El presidente estadounidense George W. Bush declaró el estado de emergencia en Texas (sur), donde las autoridades ordenaron las primeras evacuaciones de los habitantes anticipando la llegada del mortífero huracán Ike.
Esta decisión permite desbloquear una ayuda federal, mientras que el huracán de categoría 1, la más baja de la escala Saffir-Simpson con un máximo de 5, amenaza fortalecerse antes de golpear las costas de Texas, probablemente el sábado por la mañana.
"El presidente declaró el estado de emergencia en Texas y ordenó una ayuda federal para complementar los esfuerzos locales realizados", anunció la portavoz de la Casa Blanca, Dana Perino.
El gobernador de Texas Rick Perry había declarado el lunes que la amenaza de una catástrofe sobrevolaba los 88 condados del estado, esencialmente a lo largo de las costas, lo que facilita entre otras cosas la obtención de ayuda federal.
Una orden de evacuación obligatoria se hizo efectiva por la mañana del miércoles en las zonas costeras del sur del condado de Galveston.
"Los poderes federales van a apoyar estas evacuaciones para asegurarse que todos estarán puestos a salvo", dijo en un comunicado la Fema, el organismo federal de gestión de situaciones de crisis.
El huracán se reforzaba sobre las aguas cálidas del Golfo de México y se dirigía hacia las costas de Texas, que podría azotar temprano el sábado, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC) con sede en Miami.
Ike podría convertirse en "un huracán muy importante" el jueves, agregó el NHC, precisando que podría alcanzar la categoría 3.
El huracán se encontraba a 365 km al oeste de Key West (Florida) y a 690 km al sudeste de Luisiana, y se desplazaba a una velocidad de 13 km/h. Sus vientos soplaban en ráfagas de 150 km/h.
El grupo petrolero anglo-holandés Shell indicó que terminaría el miércoles las evacuaciones de todo el personal de sus instalaciones en el Golfo de México. Allí se concentra una cuarta parte de la producción estadounidense de petróleo, lo que equivale a 1,3 millones de barriles de crudo por día.
AFP
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