"Uruguayan American School" en nueva era

El lunes 4 empiezan sus clases más de 230 alumnos. Serán los primeros en pisar el enorme hall del Uruguayan American School. Luego de las vacaciones se reunirán estudiantes de todas las culturas unidos por un fin en común: una educación bilingüe e internacional, que les permitirá egresar de secundaria y optar por una universidad uruguaya, norteamericana o de cualquier otro lugar del mundo.

La gran novedad este año es que el colegio está de mudanza. Y de las grandes. El lunes 4 se inaugura el complejo multicultural ubicado en Carrasco. Es un enorme edificio de 6.400 metros cuadrados, que huele a nuevo porque recién acaba de terminarse su construcción. En un mismo centro los alumnos del American School podrán desarrollar todas sus actividades: kindergarden, primaria, secundaria y actividades extracurriculares tales como deportes (en un enorme gimnasio techado o en las canchas externas), arte, música e informática.

El objetivo, desde que se inició el ambicioso proyecto en el que se invirtieron cuatro millones de dólares, fue combinar pedagogía con los más modernos criterios de arquitectura.

Ubicado en Saldún de Rodríguez, la nueva construcción forma parte de un amplio predio de 30.000 metros cuadrados. El complejo se divide en tres grandes áreas. Una estará destinada a todas las actividades generales y comunes a todos los niveles de enseñanza, mientras en los dos bloques restantes e independientes se ubican el área de Secundaria y en la restante Educación Inicial y Primaria.

Además de la comodidad y la pedagogía, quienes pensaron en el nuevo centro educativo también consideraron los últimos adelantos tecnológicos. Todos los salones de clase y áreas educativas son climatizados individualmente y cuentan con conexión de fibra óptica de acceso permanente a Internet. Por otra parte el Uruguayan American School cuenta con un laboratorio de informática en el cual hay 31 PC’s de última generación, así como 16 notebooks con conexión wireless a Internet, que podrán ser trasladadas a cualquier salón de clase previo pedido de los docentes o alumnos.

La biblioteca es otro de los puntales del nuevo centro educativo. Ya están dispuestos allí los 18.000 libros en inglés y español que componen el acervo del colegio, así como ocho computadoras con conexión permanente a Internet. Los alumnos se contactan desde sus tempranos tres y cuatro años a esta área educativa que será fundamental en el resto de su enseñanza; de esta manera se incentiva en ellos el hábito de la lectura.

MULTICULTURAL. El Uruguayan American School fue fundado el 14 de abril de 1958 por una docente estadounidense, un ingeniero uruguayo y un oficial de asuntos públicos de la embajada de Estados Unidos, con el propósito de promover el entendimiento intercultural entre niños y jóvenes uruguayos y norteamericanos.

Para ello, decidieron que los estudiantes experimentaran los programas de estudio de ambos países y fueran bilingüe en inglés y español. El American otorga diploma reconocido por las autoridades educativas uruguayas y por el Southern Association of Colleges and Schools (S.A.C.S.) de los Estados Unidos.

Según su propuesta educacional, los estudiantes aprenden a "comprender y celebrar" las diferentes culturas que integran la comunidad, dijo el director del instituto, David Deuel. Esto se explica en la propia integración del colegio: el 60% de los alumnos son internacionales (hay estudiantes de 20 países) y el 40% restante son niños y jóvenes uruguayos.

En los corredores del American School es moneda corriente escuchar a grandes y chicos hablar en inglés o español. De hecho el programa desarrollado por el colegio supone una enseñanza integral y multicultural en ambos idiomas.

Los estudiantes pueden optar por el inglés o el español como primeras o segundas lenguas. Además, tanto los programas uruguayos de Primaria como de Secundaria están habilitados por los organismo estatales competentes.

Debido a que posee una Secundaria integrada, los alumnos del American pueden esperar hasta terminar el liceo para elegir su orientación. Después de finalizar el último año quedan calificados para continuar estudios terciarios en Uruguay, Estados Unidos, o en otros países.

En el área destinada a Educación Inicial, cada salón de clase tiene 85 metros cuadrados, además de una zona de recreación exclusiva de 150 metros cuadrados. En Primaria, en tanto, los salones tienen 75 metros cuadrados y dos áreas de recreación exclusivas. Casi todo el amoblamiento del nuevo centro cultural, desde la carpintería hasta los juegos infantiles exteriores, fueron fabricados en Uruguay en base a modelos norteamericanos.

En el área de uso general se ubica la biblioteca, la sala de informática, un enorme gimnasio de piso flotante que incluye sala de musculación, salones especiales para expresión plástica, teatro y expresión corporal, una cafetería para 160 personas y una cancha de fútbol reglamentaria.

El nuevo edificio posee además un sistema antiincendio y de seguridad de última generación, con cámaras en todas las instalaciones y barreras infrarrojas de seguridad.