Una mujer fallecida y varios heridos al volcar un ómnibus

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Una mujer fallecida y varios heridos -entre ellos una niña de 6 años que anoche era operada en Melo con riesgo de perder una mano- fue el saldo primario de un accidente en la ruta 7 a la salida de Santa Clara, en el departamento de Treinta y Tres.

El accidente ocurrió a la hora 20.30 cuando un ómnibus de la empresa Turismar cayó sobre un barranco, aparentemente por efecto de una turbonada. La persona fallecida es Elena Porciúncula, de 35 años. En el ómnibus viajaban 24 pasajeros.

Trece personas, incluida la niña operada, fueron internados en el hospital de Melo, y otras dos (una mujer brasileña y otra uruguaya) en Treinta y Tres con traumatismo de cráneo pero fuera de peligro.

Entre los internados en el Hospital de Melo, hay dos hermanas de la niña operada; un hombre de 30 años y su hija de 6; dos hermanos de 15 y 26 años; los hijos de la señora fallecida, de 2 y 15 años; y dos adolescentes de 14 y 16 años.

El resto de los pasajeros lesionados fueron atendidos en el lugar y no presentan heridas de gravedad.

Los primeros auxilios los prestaron vecinos de Santa Clara, algunos de ellos testigos del accidente. El ómnibus había salido de Melo a la hora 18 con destino a Montevideo.

El gerente de Turismar, Fernando Chainca, viajó anoche a Treinta y Tres y Melo a visitar a los pasajeros internados.

"El conductor paró a levantar un pasajero. Cuando arrancó tomó una curva y en ese momento se produjo una turbonada, de viento y agua, que le sacó el coche de la ruta", relató Chainca anoche a El País.

En el lugar del accidente, a unos 700 metros de Santa Clara por la ruta 7, hay un puente y una curva en bajada. Según Chainca, el ómnibus venía a una velocidad de 70 kilómetros por hora,

"El problema fue que la turbonada lo agarró (al chofer) en una curva y no pudo dominar el ómnibus", explicó Chainca. El fenómeno meteorológico también lo sintió otro gerente de Turismar radicado en Melo, mientras viajaba a Santa Clara apenas enterado del accidente.

El conductor tenía más de 10 años de experiencia, los certificados de aptitud física al día y el coche estaba en buenas condiciones. Además, estaba por terminar un curso de capacitación que la empresa hace para sus choferes, informó el gerente de Turismar. Un testigo del accidente relató anoche a El País que sobre la hora 20 se desató en la zona de Santa Clara una lluvia y viento muy fuerte.

La Dirección Nacional de Meteorología informó ayer en su página web que en la zona Este se presentarían "lluvias y tormentas aisladas con riesgo para actividades concretas".

(Producción: Néstor Araújo, corresponsal en Melo, desde Santa Clara).