"The Times" revoluciona la prensa británica con su edición tabloide

Londres - La revolución ha llegado a la prensa británica: el conservador diario "The Times" sacó hoy, por primera vez en sus 218 años de historia, una edición tabloide, propia de los periódicos sensacionalistas, para atajar su pérdida de lectores.

El periódico, decano de la prensa del Reino Unido y uno de los rotativos más famosos del mundo, apareció en los quioscos en su formato tradicional de sábana u hoja grande, reservado a la llamada prensa seria o "de calidad", y en una sorprendente versión tabloide.

El director del periódico, Robert Thompson, subrayó que el rotativo "está haciendo historia periodística" con una idea tan significativa como la introducción del color, durante los años 80, en las inmaculadas páginas del "Times".

El nuevo "Times" salió a la calle después de que el diario rival "The Independent" rompiera moldes el pasado octubre al imprimir su tirada en dos tamaños pero con idéntico contenido, iniciativa que ha provocado un aumento de sus ventas de 20.000 ejemplares.

"El cambio es ley de vida", proclamó hoy el "Times" en un editorial sobre su "edición compacta", que califica como "otro hito" de historia del periódico, conocido como la joya de la corona del imperio mediático que dirige el magnate australiano Rupert Murdoch.

Según el editorial, la edición tabloide, mucho más manejable y fácil de leer en el congestionado metro londinense que el formato sábana, va dirigida "particularmente a aquellos lectores que leen el periódico mientras viajan".

En principio, el rotativo se vende en el sureste de Inglaterra y, sobre todo, en Londres, donde hay muchos viajeros reacios a comprar la edición tradicional del "Times" por su incomodidad para leerla en los abarrotados vagones y autobuses a primera hora de la mañana.

La iniciativa no deja de ser arriesgada y el propio Rupert Murdoch, dueño también de la televisión por satélite BSkyB y el diario sensacionalista The Sun , ha admitido que no se habría lanzado a esa aventura sin el precedente del "Independent".

"Si hubiera sido el primero, habría hecho el ridículo por degradar al "Times". Pero estoy contento de que el "Independent" se haya adelantado, porque ahora podemos intentarlo nosotros sin problemas" , explicó el magnate australiano.

Sin embargo, Les Hinton, presidente de News International, empresa editora del "Times", señaló que ya se "habían estudiado bien" otros diarios extranjeros de calidad en formato algo mayor que el tabloide, como "El País" de España o el "Australian Financial Review".

La raíz de esta revolución incipiente en la prensa seria británica hay que buscarla en la paulatina pérdida de lectores que han sufrido los cinco diarios de calidad de este país, acosados por el empuje de los periódicos populares.

Y es que el único diario serio que ha registrado un aumento de ventas en el último año es el "Independent", con un incremento del 7,5 por ciento y gracias a su edición tabloide, según las cifras de ABC, el organismo de control de la difusión.

Por contra, el número de ejemplares vendidos durante ese período del "Times" ha retrocedido un 7,6 por ciento, "The Daily Telegraph" ha perdido un 3,5 por ciento, "The Guardian" un 3,4 por ciento y "The Financial Times" un 2,4 por ciento.

Si la experiencia acaba cuajando entre los lectores, el "Independent" y el "Times", que se han inspirado en el éxito del diario gratuito "Metro" que se regala en el Metro de Londres, podrían contar muy pronto con muchos imitadores.

Como dice Matt Wells, crítico del"Guardian", la revolución de la prensa seria está resultando "una transición cómoda, completada con gracia y confianza. Los tabloides de sábana ya está aquí, y está aquí para quedarse. ¿A qué diario le toca ahora?".

EFE