Puntos críticos en calles de Montevideo

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SEBASTIÁN AUYANET

Los estudios recientes señalan que la avenida 18 de Julio es una de las tres con mayor índice de siniestralidad por accidentes de tránsito. Los semáforos no parecen ser la solución: 4 de los 5 cruces con más accidentes en lo que va del año los tienen.

Contrario a lo que puede pensarse, la Rambla de Montevideo no se encuentra entre los tramos donde se presentan accidentes con mayor frecuencia. Pero sí 18 de Julio, con un semáforo en cada esquina. Los índices de accidentalidad son más altos en las avenidas y zonas con mayor densidad de tráfico: a pesar de las señalizaciones, siguen arrojando cifras altas de incidentes.

Según un estudio realizado por la Unidad Nacional de Seguridad Vial (Unasev) durante 2009, que será publicado en los próximos días, las avenidas 8 de Octubre, Bulevar Artigas y 18 de Julio, en ese orden, son las que presentan mayores índices de siniestralidad. "La cantidad de siniestros por sí sola no es un indicador de la peligrosidad de una vía. Es fundamental introducir al menos uno de los aspectos que inciden en la exposición al riesgo que es la longitud de cada una", resume una introducción a ese estudio.

Según se explica en el trabajo, dentro del análisis se consideran tramos que, por su propia longitud, se encuentran más expuestos a que haya accidentes porque hay muchos cruces, entonces el índice de siniestralidad es lógicamente menor. "La Rambla, uno de los ejemplos más comunes quizá por la espectacularidad o la notoriedad de los accidentes es un ejemplo: si tomamos la cantidad de siniestros en ese tramo, queda octava en la lista. Pero si se entra a tomar la variable de la longitud, vemos que en tramos mucho más cortos y concentrados, muchas otras avenidas tienen números de siniestralidad más amplios que la Rambla, que queda mucho más relegada", explicó a El País Gustavo Arbiza, integrante del departamento de ingeniería de la Unasev.

La clasificación realizada por el organismo otorga "puntajes" a cada accidente leve, grave y fatal y los suma. Teniendo en cuenta la longitud de las avenidas como un factor de incidencia, el resultado es que entre las cinco primeras figuran 18 de Julio y 8 de Octubre, que no estaban entre los primeros lugares de una tabla previa, realizada en base al tipo de accidentes pero no a la longitud de las calles.

La nueva diferenciación permite verificar que las tres mencionadas son las que presentan números más preocupantes. La Rambla, por otro lado, queda en el lugar 18, debajo de avenidas como Millán, Agraciada y General Flores.

"En particular es llamativo lo de 18 de Julio, que tiene un tramo pequeño y muchos semáforos", explicó Arbiza.

Una tercera variable que sería de ayuda para el estudio, según explicó, podría ser el volumen de vehículos que transitan por las arterias, pero ninguna de las entidades vinculadas al tránsito posee este dato.

Según informó la Intendencia de Montevideo en base a información suministrada por Jefatura de Policía, en el período enero-setiembre de 2010 ocurrieron 6.115 accidentes con lesionados en jurisdicción de la Intendencia (es decir, sin incluir los accesos, uno de los puntos álgidos). Las estadísticas en este año encuentran a 18 de Julio con un total de 72 accidentes hasta el mes de setiembre, contra 100 que sucedieron el año pasado, lo que indica que la tendencia no parece haber cambiado.

Parte de la explicación a propósito de esta estadística podría encontrarse en la señalización de la avenida. Arturo Borges, director del Instituto de Seguridad y Educación Vial (ISEV), señaló que la ausencia de una prohibición señalizada de girar a la izquierda en todos los semáforos de la principal arteria de la capital es una de las soluciones que podría utilizarse. "La ley permite girar a la izquierda en 18 de Julio, pero lo bueno sería que no se habilitara ese giro, y por supuesto habría que indicarlo. Es una sugerencia, un caso especial en el que, por razones de seguridad, sería bueno que se implementara", explicó Borges.

ESQUINAS Y SEÑALES. Según datos proporcionados por la IM, algunos de los puntos en los que se registra un mayor número de accidentes en lo que va del año son bulevar José Batlle y Ordóñez y avenida General Flores (13), avenida Rivera y Concepción del Uruguay (12), bulevar Artigas y avenida Italia (10), avenida Italia y Centenario (10), avenida Italia y Bolivia (10) y General Flores y Chimborazo (9).

"Las esquinas que presentan un importante potencial de accidentabilidad deberían ser señalizadas con su correspondiente cartel", explicó Borges. El cruce entre Colonia y Cuareim fue uno de los ejemplos indicados por el experto.

"La vía habla y avisa. No tiene sentido saber todo el reglamento de memoria en un manual si las señales no están bien instaladas. No se podría vivir. ¿Cómo puedo saber qué comportamiento tiene una esquina si es que ese cruce es peligroso, o el tope de velocidad en condiciones de seguridad que se puede alcanzar en una determinada vía? Me lo tienen que avisar. En el caso de un `Ceda el Paso`, o un `Pare`, estamos hablando de matar o morir", argumentó el titular del ISEV.

Según Borges, los errores de señalización más frecuentes en la capital suelen ser la ubicación de avisos de lomo de burro en el lugar, y que no se avisan las cebras con debida anticipación. "En algunos casos, las señales de `Pare` o `Ceda el Paso` pueden estar detrás de arbustos o columnas", explicó Borges y aclaró que, de todas formas, las carencias principales son por ausencia de señalización.

En cuanto a los cruces ubicados en la Rambla, uno de los que ha cobrado mayor notoriedad durante este último mes es la entrada a la calle Ejido, lugar donde ocurrió el espectacular accidente que terminó con la vida del futbolista Diego "Oreja" Rodríguez.

El accidente, aparentemente desencadenado por la obstrucción de la visibilidad del futbolista debido a un vehículo que realizaba un giro en "U" no autorizado, podría repetirse. Aún no ha sido instalada una señal de tránsito que aclare que dicha maniobra está prohibida para quienes circulan en dirección del Parque Rodó hacia el Centro, según pudo constatar El País.

QUIEBRE. Los informes del año pasado también arrojan algunos datos alentadores. El informe de Unasev refleja una desaceleración en la cantidad de accidentes, notoria entre 2008 y 2009. Este "quiebre de la tendencia" que se consigna en el informe señala que ya durante 2008 se había producido un crecimiento de los siniestros menor al esperado según la tendencia en años anteriores.

"En 2009, prácticamente se estabilizó la cantidad total de siniestros (se produjo incluso un descenso aunque muy leve)", comenta el informe.

"La reducción que se produjo en el año 2009 respecto al 2008 fue de escasa entidad (un 0,5%). Sin embargo, si consideramos una tendencia lineal definida por los 3 años anteriores, llegamos a que esa reducción sería casi del 6% respecto al valor esperado para este año, porcentaje que sí resulta significativo", argumenta el texto.

En cuanto al registro de siniestros graves y fatales, los datos señalan una reducción del 7% respecto a 2008 y una disminución del 15% en cuanto a la "tendencia lineal esperable" del crecimiento de la cantidad de accidentes durante los años anteriores a 2008.

Aun así, en 2009 volvió a aumentar la cantidad de accidentes fatales: de 128 en 2008 a 142 en 2009. En cuanto a los días en los que se da una mayor cantidad de accidentes, el viernes ha sido el día con más siniestros.

Los domingos son los días con menos cantidad de accidentes en general, aunque extrañamente es el día en que se produjeron la mayor cantidad de accidentes fatales (26). El mes en el que más accidentes sucedieron durante 2009 fue diciembre, con 778 y los meses más tranquilos son enero y febrero.

La estadística final arroja unos 22,3 siniestros con lesionados por día durante 2009, y un promedio de un siniestro fatal aproximadamente cada 3 días.

En cuanto al tipo de vehículos que más participan en accidentes, el trabajo destaca un crecimiento sostenido de participación de las motos (ciclomotores, motocicletas y triciclos) en los siniestros con lesionados, que en el 2009 superó el 40%.

Esta cifra también es atribuible a la cantidad de vehículos de este tipo que ingresó al parque automotor, recordó Arbiza.

13 la cantidad de accidentes en el cruce entre bulevar José Batlle y Ordóñez y general Flores. Es el cruce con más choques en 2010.

205 la cifra de accidentes entre enero y setiembre de este año en Bulevar Artigas, la calle donde se cuentan más accidentes.

En el nudo de Rivera y Bolivia, en Carrasco, y la rotonda del monumento a Batlle Berres eran dos lugares de circulación complicada, con accidentes frecuentes. Modificaciones y semáforos mediante, la Intendencia logró bajar el número de siniestros en ambos puntos y lo más importante: eliminar, desde hace un año, los accidentes graves.

En la zona de Luis Alberto de Herrera y Bulevar Artigas, históricamente conflictiva por la dinámica de la circulación y la cantidad de vehículos que pasan por allí, fueron implantados semáforos en varios cruces, acompañados de algunas obras de canalización del tránsito. Las obras fueron inauguradas el 21 de agosto de 2009. Un informe de la División de Tránsito señala que a partir de esa fecha se redujo significativamente el número de accidentes totales, 63%, si se compara con los accidentes ocurridos en el período 2006-2007 y una reducción de 55,5% si se compara con la perteneciente al período comprendido entre 2008 y 2009.

Desde que están instalados los semáforos, además, no hubo lesionados graves, cosa que si había ocurrido en los períodos anteriores. En este caso, la intervención fue suficiente para resolver la situación. Entre 2006 y 2010, el total de accidentes anuales en este cruce pasó de 33 a 12.

Rivera y Bolivia. En Avenida Rivera entre Bolivia y Gallinal se generó algo similar. La intervención abarcó la semaforización de varios cruces y el flechamiento de diferentes vías.

En el tramo de Rivera entre Bolivia y Gallinal, la IM registró que si bien el total de accidentes de tránsito en el período mayo 2009-abril 2010 es similar al año anterior, se destaca que no se han registrado accidentes graves. En el cruce de Rivera y Bolivia, hubo en promedio 5 personas lesionadas leves por período (mayo 2007-abril 2008 y mayo 2008-abril 2009). "El análisis de los datos muestra que luego de la intervención se logró reducir a cero el número de accidentes con lesionados leves", señala el texto del informe.

Del total de 8.153 accidentes ocurridos en 2009, un 86.8% tuvo consecuencias leves, mientras que un 11.5% fueron graves y un 1.7% fatales, porcentajes muy similares a los de años anteriores, según un relevamiento de datos de siniestros realizado por Unasev.

En lo que respecta a siniestros fatales (es decir, aquellos en los que al menos una persona resultó fallecida), en promedio para todo el año, cada 2.8 días ocurrió un siniestro de este tipo, siendo julio el mes de mayor incidencia con 19 siniestros fatales.

Según datos de la IM, durante el período enero-setiembre de 2010 ocurrieron 6.115 accidentes con lesionados dentro de la jurisdicción de la Intendencia de Montevideo (para el cómputo no se tuvo en cuenta rutas ni accesos, donde opera Caminera).