Proteína vinculada con la depresión

Los científicos que hacen experimentos con ratones saben que si meten animales sanos en un recipiente de agua, como una piscina a escala, estos intentan nadar, mantener la cabeza a flote y salvar la vida. Sin embargo, en un ensayo con unos ratones transgénicos específicos, en cuyo cerebro se expresa en demasía una proteína denominada Tau, los investigadores han constatado que esos roedores se abandonan, no se esfuerzan por sobrevivir, no hacen nada cuando se están ahogando, han perdido todo interés. Es un comportamiento depresivo que sorprendió a un equipo de expertos en Alzheimer del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa, la agencia española CSIC y la Universidad Autónoma de Madrid (UAM). Las proteínas Tau, que en condiciones normales están implicadas en la constitución del armazón de las neuronas, se convierten en uno de los daños clásicos del cerebro de quienes padecen Alzheimer al formar ovillos que llenan las células de regiones concretas del cerebro hasta matarlas. Los técnicos diseñaron ratones transgénicos en cuyo cerebro se producen demasiadas proteínas Tau humanas. Estos no llegan a tener problemas cognitivos hasta edades avanzadas, pero mucho antes tienen un comportamiento típicamente depresivo, publicaron en Neuroscience. "La muerte de un tipo especial de células precursoras de las neuronas presentes en el cerebro, producida por la sobremanifestación de la proteína Tau, parece ocasionar en los ratones una pérdida de su capacidad de luchar por la supervivencia, lo cual es considerado un comportamiento semejante a la depresión humana", explicaron. Esto debería ser tenido en cuenta para la prevención y el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas, recomendaron los técnicos. EL PAÍS DE MADRID