Nuevo centro de referencia para turistas en Colonia

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COLONIA | PEDRO CLAVIJO

La ciudad de Colonia cuenta desde ayer en forma oficial con un moderno Centro de Bienvenida, Interpretación y Turismo (BIT). Definida como una obra "única" es la primera experiencia de este tipo en el país.

Con financiamiento del BID y una inversión de casi US$ 1,5 millones. Luce como una continuación arquitectónica del lugar donde se ubica, en el predio de la exestación de AFE y junto al Puerto, la principal puerta de entradas de turistas al Uruguay. El año pasado el tránsito en ambos sentidos superó los dos millones de personas y este año va camino a incrementarla.

Como "una medalla de condecoración" para Colonia, fue tomada por el intendente Walter Zimmer esta obra. El ministro de Turismo, Héctor Lescano, y la representante para Uruguay del BID, Tracy Betts, junto a autoridades y empresarios privados encabezaron el acto.

El centro BIT será el primer lugar en que el visitante se sienta informado, contenido y pueda recibir toda la información teórica y visual del país al que está ingresando. La entrada costará $ 70 para los visitantes y será gratuita para los residentes de Colonia.

"Esto es importante porque el visitante llega y se informa sobre todos los servicios que ofrece el país", dijo Andrea Schunck, la presidenta del colectivo encomendado a la administración.

El edificio cuenta con dos plantas. Tiene un espacio vinculado a la educación y a los niños con una Biblioteca Infantil, junto y lugares recreativos interactivos de buen gusto y atractivos. En distintos sectores del edificio, núcleos de pantallas táctiles profundizan con información audiovisual sobre distintos puntos del país.

El visitante encontrará además un banco sonoro que contiene una selección de música de distintos géneros donde se puede acceder a un pantallazo de la música uruguaya. Un espacio dedicado a la caricatura y al dibujo recrea la historia del departamento de Colonia.

Schunck indicó que con todas esas áreas se pretende despertar el interés y estimular al visitante a preguntar, sentirse cómodo y elegir puntos para visitar dentro del país. "Lo importante es ir estudiando cómo lo recibe el visitante y la gente de Colonia, además de funcionar en cierta sinergia con el centro Cultural AFE que se encuentra a su lado", señaló Schunck.

Arquitectónicamente está inspirada en el Patrimonio ferroviario, por encontrarse en el predio de AFE que tiene distintos elementos patrimoniales. Los arquitectos, trabajaron con un sistema de rampas, siguiendo la línea de las vías y con grandes arcos, evocando lo ferroviario. Mantiene vinculación con el parque que se ubica en extensión junto al Río de la Plata desde la sede de Prefectura que se encuentra al este, hasta la Puerta de la Ciudadela del Barrio Histórico.

"Uno sale del Puerto y permite llegar al Barrio Histórico a través de un enclave prolijo, agradable y muy natural -dijo Schunck- haciendo hincapié en el entorno promovido por esta obra que prácticamente se levanta en hierro y vidrio.

En toda su extensión hay una propuesta vegetal que a través de las estaciones cambiará su follaje y la hará diferente y atractiva.

La giratoria, donde antiguamente se movían los trenes, será puesta en valor, como otra atracción más. En tal sentido, el Ministerio está trabajando en un proyecto junto con la Comisión de Patrimonio para recuperarla, al tiempo que el proyecto, promoverá a través de diferentes vías, la integración con el área del Puerto y el propio Centro Cultural.

El ministro Héctor Lescano anunció en la inauguración de ayer que el lanzamiento de la próxima temporada de verano será en el centro Cívico de la Ciudad de la Costa a fines de octubre, adonde concurrirá el presidente José Mujica.

El centro BIT ofrecerá baños y lockers a los visitantes. Tiene un centro de información turística atendido por personal del Ministerio de Turismo y de la Intendencia de Colonia, a lo que se sumó una agencia de viajes que es concesionaria de la Asociación Turística del departamento de Colonia. Un concesionario dirige dos unidades de negocio: el restaurante, ubicado en la planta superior y la tienda de artesanías en la planta baja. Las decisiones para otorgar estas licitaciones fueron tomadas tras procesos estudiados por comisiones.

El BIT está dirigido por una comisión de seguimiento que es integrada por representantes del Ministerio de Turismo, la Intendencia, Asociación Turística Departamental y el Consejo Ejecutivo Honorario.

El ministro Héctor Lescano indicó que esta es "una apuesta a la eficiencia, la innovación y la tecnología", al tiempo que destacó "la apuesta a la modernización en los sectores de turismo".