Los efectos crónicos

El etanol produce en el hígado daños irreversibles y graves como es la cirrosis, cuyas complicaciones a menudo son causa de muerte. A nivel del cerebro, los efectos tóxicos son causa de severos cuadros demenciales causantes de invalidez que pueden requerir hospitalización crónica. También produce alteraciones digestivas por acción directa sobre la mucosa gástrica (gastritis), y várices esofágicas (con sangrados graves) como complicación de la cirrosis por hipertensión portal.

En el alcoholismo crónico importa distinguir la situación del "alcoholismo excesivo" del estado que la OMS reconoce como "alcoholismo - enfermedad".

Se considera un bebedor excesivo a aquél que consume habitualmente más de 100 cc. de etanol por día y que presenta 12 o más estados de embriaguez al año. Este estado supone consumir 1 litro de vino diario, 2 litros diarios de cerveza, o bien 0,5 litro de bebida destilada. En cualquiera de las tres situaciones se consume en forma de alcohol un 20% de las calorías diarias.

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