Llegaron al país 562.426 turistas más durante 2011

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JAVIER LYONNET

En diciembre de 2011 ingresaron a Uruguay la misma cantidad de turistas que en enero del mismo año: unas 520.000 personas. Habitualmente es enero el mes más movido. Diciembre contra diciembre: 2011 creció 21,69% respecto a 2010.

De los 4.165.458 personas que cruzaron las fronteras hacia Uruguay a lo largo del año 2011, 2.661.978 fueron extranjeros y 1.503.480 sumaron los uruguayos -residentes fuera del país, o de regreso de viajes al exterior- de acuerdo a la información suministrada a El País por la división estadística de la Dirección Nacional de Migración.

De todos modos, al número de extranjeros se le deben sumar los turistas que bajan de los cruceros y no pasan una noche en tierra -lo que los exime de la categoría de "turista"- así como los visitantes de frontera seca (con Brasil) que hacen turismo de compras y no registran trámite migratorio completo. Fue así que Uruguay celebró este año el turista número tres millones.

En los hechos, la afluencia de extranjeros a Uruguay creció notoriamente: ese 21,69% representa 562.426 extranjeros más a lo largo del año.

El director nacional de Turismo, Benjamín Liberoff, detalló ayer que en diciembre del 2010 ingresaron 176.325 argentinos, mientras que en el mismo mes del 2011 lo hicieron 232.969.

Son 56.644 turistas más que cruzaron en barco por Colonia o Montevideo, por auto y ómnibus a través de los tres puentes sobre el río Uruguay o vía aérea a Carrasco y Laguna del Sauce: un aumento significativo, de 32%, fogoneado por la sucesión de fines de semana largos del mes de diciembre para los argentinos.

Además, según operadores turísticos de Buenos Aires, este verano se manifestó con más claridad una tendencia a "adelantar" las vacaciones desde la Navidad. En total, en diciembre ingresaron 340.670 extranjeros.

Liberoff dijo, en el portal de Presidencia, que "todavía es muy apresurado afirmar que la medida de restricción para la compra de dólares fuera de fronteras, tomada por la presidenta argentina Cristina Fernández, afecte el flujo de turistas de ese país a Uruguay".

El ministro de Turismo Héctor Lescano reconoció que si bien diciembre de 2011 fue un mes excepcional, las cifras de enero, en cuanto a ingreso de visitantes, muestran una tendencia a la baja en la primera semana del año.

El año pasado, en diciembre se registraron 412.025 ingresos por las fronteras (contando los uruguayos): del total, 173.369 fueron argentinos y 48.821 brasileños. En enero, 306.040 argentinos y 50.519 brasileños cruzaron a Uruguay y en febrero lo hicieron 205.102 argentinos y 30.918 brasileños.

El turismo de fuera de la región -excluyendo a los cruceristas entre los que, de todos modos, los brasileños son mayoría- sigue siendo relativamente marginal.

En diciembre de 2011, 44.152 personas de "otras" nacionalidades ingresaron al país. Se excluye a uruguayos, argentinos, brasileños, chilenos y paraguayos.

Esa cifra -44.152 extrarregionales- representa el 8,5% del total de los ingresos y casi 13% entre los extranjeros.

De las cifras de los últimos años se desprende que, además de aumentar en más de medio millón el número de extranjeros en un año, desde 2008, el aumento fue de casi un millón de visitantes extranjeros. (Producción: Raúl Mernies)