La semana que vivimos bajo cero

1/1: Abrigarse. Creció la venta de camperas, gorros y bufandas; también de estufas y radiadores. (El País)

Cuando el lunes 9 comenzó a nevar en Buenos Aires la sorpresa fue generalizada tanto en Argentina como en Uruguay. Unas horas después cayó nieve en Colonia también. En Nueva Palmira y Tarariras los copos de nieve alegraron la tardecita.

Pero la diversión de las inusitadas nevadas se desvaneció rápido. El frío polar traía problemas y el mismo lunes el sistema de salud empezó a mostrar signos de saturación por la proliferación de afecciones respiratorias. Miles de llamados para consultas en las emergencias particulares y en las puertas de urgencia de hospitales públicos generaron demoras y provocaron preocupación. Las autoridades pusieron a disposición un mayor número de camas para los pacientes.

Dos días después se confirmó en Paysandú el primer caso de muerte relacionada directamente con el frío. El viernes falleció un cuidacoches en Montevideo por la misma causa: dormía en una vivienda muy precaria junto a la rambla Baltasar Brum, en la Aguada.

La ministra de Salud Pública, María Julia Muñoz, dijo el viernes que el sistema de Salud Público y Privado está altamente sobrecargado. Según la jerarca, los efectos del cambio climático en todo el continente, dejaron su marca en los planes de contingencia sanitaria de Uruguay y de la región. Debido a ello, el personal de los hospitales trabaja a todo nivel para ofrecer el mejor servicio, destacó Muñoz.

Los datos aportados por el Ministerio de Salud Pública (MSP), muestran que la mayor cantidad de consultas son realizadas para casos de niños y adultos mayores, por cuadros respiratorios bronquiales no causados, en su mayoría, por virus y bacterias.

La ministra exhortó a la población a concurrir a los centros de atención primaria, para realizar sus consultas referidas a cuadros respiratorios, provocados por los intensos fríos de esta temporada.

Muñoz se reunió el viernes con los directores departamentales de Salud de todo el país, con quienes evaluó la marcha de los Convenios de Complementación Asistencial, con el objetivo puesto en desarrollar el Sistema Nacional Integrado de Salud. Pero el tema de los intensos fríos y las enfermedades derivadas de los mismos también fue parte de la agenda. La Ministra, recomendó que para resolver mejor las complicaciones sanitarias, provocadas por los problemas respiratorios, los afectados deben permanecer en sus domicilios en las mejores condiciones térmicas posibles. Agregó que en los casos que los perjudicados están en situación de calle, cada Dirección Departamental de Salud coordinará con las distintas organizaciones sociales y las Intendencias, los lugares con las condiciones sanitarias aptas para contribuir a la solución más eficaz.

Muñoz anunció que el Ministerio realizará un relevamiento de todos los centros donde se brinda la primera atención sanitaria, como las policlínicas y los consultorios, para conocer con qué medios cuentan para satisfacer la demanda. La estrategia ministerial se orientará en proporcionar los materiales para el tratamiento con oxígeno, además del personal adecuado, como fisioterapeutas y pediatras.

Los días más fríos del año -hasta ahora- coincidieron con las vacaciones de julio. Se supone que este asueto invernal está diseñado justamente para evitar la propagación de enfermedades entre los escolares, básicamente. Este año esto parece haber dado resultado.

ESTUFAS SE AGOTAN. Por otro lado, los artefactos de calefacción han tenido una venta en alza comparados con el año pasado. Por ejemplo en Multiahorro Hogar de Punta Carretas Shopping ayer se habían agotado los radiadores y los caloventiladores, indicó el encargado del local. Señaló que se han vendido todo tipo de calefactores "aunque no puedo dar un porcentaje es bastante más que el año pasado, creo que el frío se desató más intenso y más de golpe y eso influyó. Las ventas se incrementaron notablemente", aseguró.

En Colonia la venta de estufas eléctricas, halógenas, a gas, frazadas y acolchados creció en aproximadamente un 30% a lo acostumbrado en estas fechas, indicaron comerciantes del departamento.

"El público busca productos de bajo consumo, de poca inversión y sin necesidad de instalación" indicaron.

Varios importadores proveedores de los comercios colonienses, han agotado stock de estufas alógenas, que pueden adquirirse a un costo de entre U$S 22 y U$S 30 y son de bajo consumo eléctrico.

El consumo energético también aumentó: se registró un pico de consumo de energía eléctrica, también de supergás -cuando parecía superada la crisis de abastecimiento, nuevamente se resintió la distribución de garrafas- e incluso de leña: en Montevideo subió de precio y algunos leñeros se quedaron sin stock.

EL AGRO. Por otra parte, la producción agrícola también empezó a mostrarse afectada por las heladas: demasiados días de frío; demasiado baja la temperatura; demasiadas horas bajo cero. Por ejemplo, se registraron -14°C a nivel del césped en Salto, en la Estación Experimental de San Antonio de la Facultad de Agronomía. Según el Observatorio Granjero del Mercado Modelo "las heladas registradas en esta semana alcanzaron valores de temperatura muy bajos en comparación con registros históricos".

Frente a Bella Unión, en Monte Caseros se registraron -6°C, la temperatura más baja en 90 años.

Algunos productores que tiene invernaderos equipados con sistema de riego por aspersión -se emplearon para combatir la helada- no pudieron usarlos "por haberse congelado el agua en las cañerías"

Las consecuencias se verán en los próximos días, según el Mercado Modelo: en el cultivo de tomate los daños fueron "muy severos". "Se espera que en el corto plazo y por los próximos tres o cuatro meses se observen menores niveles de oferta y precios altos con respecto a los registros históricos.

El mismo comportamiento en el mercado se espera del morrón -"un escenario de precios muy altos en los próximos meses"- y el zapallito: "expectativa de precios altos para el mediano plazo", siempre según el Observatorio Granjero.

A la vez, se reducirá la oferta de frutilla, berenjena y chaucha y los precios aumentarán.

También las plantaciones de citrus fueron afectadas por la helada negra. Lo más probable es que se reduzca el volumen de naranjas y mandarinas con calidad de exportación, por lo que el mercado interno recibirá una oferta mayor de frutos con daños por la helada.

De todos modos, la naranja podría estar más cara que nunca en el próximo verano, si se confirman los pronósticos preliminares de daños en la variedad Valencia.

La caña de azúcar en Bella Unión y otros cultivos de la zona -brócolis y coliflor, zanahora y cebolla- también fueron afectados.

Por otra parte, el frío contrajo la producción lechera y la faena de ganado.

En los próximos días seguirá habiendo heladas en todo el país: hoy en el litoral norte se esperan temperaturas cercanas a los cero grados y heladas agrometeorológicas tanto en el norte como en el sur. Hasta el martes, las mímimas no superarán los 4°C.

Bomberos está atendiendo entre cuatro y cinco salidas diarias sólo por incendios en viviendas provocados por artefactos de calefacción. Ayer sobre las 19 horas un menor de siete años se quemó la pierna derecha en un principio de incendio ocurrido en una casa de Bell y Arangua. Esta semana una beba de dos meses sufrió quemaduras en rostro y brazos por una estufa que prendió fuego la cama donde dormía. Si bien estos siniestros abarcan todo Montevideo los asentamientos son quienes demandan la mayor atención de los policías del fuego. Se han reiterado los cuidados como mantener las estufas alejadas de elementos que puedan tomar combustión hay lugares donde la realidad supera a estos consejos. "Son familias que por su situación social se calientan, secan la ropa y cocinan con el mismo elemento. Es una realidad que por más que uno dé recomendaciones va a seguir existiendo", dijo a El País el Jefe de relaciones Públicas de Bomberos, Carlos Nicola.

LUNES 0º. En Nueva Palmira se registró la caída de nieve por espacio de una hora. La emergencia del hospital Pereira Rossell al borde del colapso debido a consultas por afecciones respiratorias.

MARTES 1º. Puertas de los hospitales a pleno. Los teléfonos de las urgencias no paran de sonar por el aumento de cuadros respiratorios complicados. Ponen más camas y ambulancias a disposición.

MIÉRCOLES -5º. Se conoce el primer caso de muerte por hipotermia, un hombre de 52 años que falleció en la ciudad de Paysandú. Los cupos de atención al límite en el Hospital de Clínicas y en Salto.

JUEVES -7º. Trascienden dos nuevos casos de víctimas mortales en Montevideo por la ola de frío. En otros decesos el frío de los últimos días fue determinante. Las heladas dañan la producción del agro.

VIERNES -4º. Presidencia informa que la situación para la producción del Norte del país es "crítica" y las perdidas son "de varios millones de dólares". Se prevén aumentos en frutas y verduras.

SÁBADO 3º. Nubosidad, lluvias y lloviznas principalmente en el sur y este. En esas zonas se registraron vientos moderados a algo fuertes, con rachas muy fuertes en el entorno de los 80km/h.