La ciudad mágica

Por Dolores Panissi

Avasallante por donde se la mire, Bogotá es una de las urbes más atractivas e inexplicables del planeta. Aquella que Gabriel García Márquez supo develar con su "realismo mágico", la que despliega su arquitectura imponente, sus mercados caóticos y sus aceras abarrotadas de estilos de vida dispares donde el lujo del sofisticado se codea con el diario discurrir del humilde.

Historia, mística, leyendas, naturaleza y diversión: la capital colombiana tiene atractivos para todos los gustos.

El mejor lugar para comenzar un paseo por Bogotá es, sin duda, la Plaza de Bolívar, alrededor de la cual se encuentran los principales edificios históricos de la ciudad y que constituye el corazón de La Candelaria, el barrio colonial de Bogotá. La atmósfera urbana cambia drásticamente al ingresar en este grupo de cuadras ubicadas en la base del Cerro Monserrate: atrás queda el frenético trasegar de las busetas y el bullicio de los puestos callejeros apiñados en las veredas. La Candelaria, delimitada por las calles 10 y 11 y las intersecciones con Carrera 6, 7 y 8, ostenta su atractivo señorial y segrega un encanto histórico que emana de cada fachada. La plaza presenta la típica postal donde no faltan los turistas, los jubilados, los niños, los espectáculos callejeros y las palomas que buscan refugio en los vericuetos de las fachadas de las iglesias. En estas "Carreras", se ubican la mayoría de los museos más interesantes de Bogotá y, como en todo barrio antiguo, no faltan los recintos religiosos. Precisamente frente a Plaza Bolívar se ubican tres de los más importantes de la ciudad: la Catedral Primada de Bogotá (ubicada en el lugar exacto de la misa fundacional de la ciudad), la Capilla del Sagrario (un edificio barroco que data de fines del siglo XVII) y el Palacio Arzobispal, que fuera la casa del arzobispo y autoridades de la religión católica. Junto a la Catedral, se ubica el Museo 20 de julio el cual presenta una exhaustiva recopilación de elementos relacionados al proceso independentista colombiano.

Entre los imperdibles de la zona figuran el Capitolio Nacional, el Palacio de Justicia, el Palacio de San Carlos (de donde Bolívar le escapó a la muerte por una ventana) y la Biblioteca Luis Angel Arango, ubicada en la calle 11 Nº 414, considerada una de las mejores de Sudamérica y tutora de una colección de 130 obras del afamado artista plástico nativo, Fernando Botero, las cuales se exhiben en un edificio especial junto a obras de maestros internacionales tales como Picasso, Dalí y Miró entre otros.

En el Nº 4 de la calle 11 se encuentra La Casa de la Moneda, una casona que permanece erguida con sus materiales originales y que es sede del Museo Numismático de Colombia. Además de la colección de monedas, también se exhibe la colección de artes plásticas del Banco de la República, considerara una de las más importantes del país. Por último, en el número 6-94 se encuentra La Casa del Florero: realmente merece la pena conocer la historia de cómo este curioso artefacto jugó un papel preponderante en la rebelión criolla contra los españoles y el consecuente proceso independentista.

La Calle 10 por su parte alberga el Teatro Colón (Nº 5-32),un edificio histórico donde se representa regularmente la Filarmónica de Bogotá y el Palacio de San Carlos (Nº 5-51), que supo ser Colegio, Biblioteca y Palacio Presidencial.

BOGOTA MODERNA. Para avanzar en la historia (y cambiar el rumbo temático del recorrido), lo mejor es dirigirse al norte de La Candelaria donde se encuentra el Centro Internacional. Esta sección de la ciudad fue construida en los años 70 y concentra varios atractivos turísticos tales como el Museo de Arte Moderno y el Museo Nacional. Debido a la gran afluencia de turistas en la zona, la misma se encuentra equipada con los principales servicios tales como tiendas, casas de cambio y restaurantes típicos. En el Parque de la Independencia, en la intersección de la calle 26 y Carrera 7, es posible visitar el Planetario Distrital, el Museo de Historia Natural y la Cinemateca Distrital. Los domingos, el Mercado de Pulgas convoca hordas de locales y visitantes que aprovechan a disfrutar del regateo y el relax en los espacios verdes. Si quiere tener una perspectiva de la ciudad desde lo alto, es posible visitar el mirador de la Torre Colpatria, el edificio más alto de Bogotá emplazado frente al mercado. Por otra parte, los amantes de las lides pueden disfrutar de una tarde de toreo en la Plaza de Toros de Santamaría; la misma fue inaugurada el 8 de febrero de 1931 y aún hoy se utiliza para las corridas que tienen lugar a lo largo del año.

CUANDO IR: Durante los meses de diciembre y Enero, las capacidades hoteleras y de transporte están más saturadas debido a las vacaciones locales. La temperatura media durante todo el año en Bogotá ronda los 13 grados, con un leve aumento en verano.

MONEDA: Peso colombiano. El cambio de divisas no se hace en cualquier parte por lo cual es conveniente llevar tarjeta de crédito y averiguar en qué sucursales de qué bancos se pueden realizar. No es recomendable cambiar dinero en la calle.

HOTELES: Bogotá Plaza. Calle 100 Nº 18 A–30, a 8 minutos del aeropuerto y cerca de zona comercial, cuenta con habitaciones dobles a US$ 200 la noche. Tel. (571) 632-2200. Four Points Bogotá Norte. En las cercanías del shopping Unicentro, en Carrera 7A Nº. 127 A-23.