Investigadores franceses llevan a cabo la primera clonación de ratas

PARIS - Un equipo de investigadores franceses logró clonar por primera vez ratas, una especie animal que constituye un modelo importante de investigación sobre enfermedades humanas como la diabetes o la hipertensión, anuncia hoy la revista estadounidense Science.

Hasta ahora no se habían clonado ratas debido a una particularidad de sus ovocitos que se activan espontáneamente (mediante un proceso de división celular) en los 60 minutos que siguen a su retirada del oviducto (la trompa de Falopio), sin dar tiempo a los científicos para efectuar la clonación, explicaron los autores.

Se tratataba pues de impedir esa "partenogénesis espontánea" seguida rápidamente de una fragmentación, "porque incluso trabajando muy deprisa era imposible introducir el núcleo" de una célula de rata en los ovocitos antes de que iniciaran su división, explicó el jueves a la AFP Jean-Paul Renard, del Instituto Nacional de Investigación Agrónoma (INRA) en Jouy-en-Josas, cerca de París.

Dos terceras partes de los ovocitos de ratas se activan ya en treinta minutos, precisó Renard.

Se utilizó un inhibidor de proteasa llamado MG132 para "estabilizar" el ovocito durante hasta tres horas. "Impide que el complejo que mantiene el ovocito en metafase (segunda fase de la mitosis celular) se degrade y esto, en condiciones compatibles con el desarrollo del estado fetal", explicó.

Gracias a este método, los científicos pudieron implantar 129 embriones clonados en dos hembras, una de las cuales fue fecundada y dio a luz tres crías el pasado noviembre. Una de ellas murió poco después de nacer. El primer bebé, Ralph, se desarrolló al igual que el otro clon superviviente hasta la edad de reproducción normal.

Este primer éxito estuvo seguido por el nacimiento de dos hembras que llegaron a la edad adulta, según los resultados publicados en el sitio internet de Science (www.sciencepress.org).

AFP