Huracán "Catarina" toca el sur de Brasil y mata a 2 personas

BRASILIA - Dos personas murieron, 35 fueron heridas y miles de viviendas quedaron destruidas por una tormenta que afectó hoy la costa del sur de Brasil, dijeron funcionarios de la Defensa Civil.

Once pescadores desaparecieron frente a la costa del estado de Santa Catarina luego que dos lanchas naufragaron a 15 kilómetros de tierra firme durante la madrugada, dijo el comandante de la armada Paolo Baltore.

Las autoridades habían informado previamente de la desaparición de cinco pescadores, pero revisaron la cifra luego de hablar con un pescador de una de las lanchas que naufragó. El pescador fue rescatado de las aguas hoy, dijo Baltore.

Las dos víctimas fatales residían en los municipios de Torres (estado de Rio Grande do Sul, sur) y Arananguá (en el vecino estado de Santa Catarina, más al norte). Sus muertes se deberían a caída de árboles, precisó por teléfono el sargento Ismael Ros da Luz, de la Defensa Civil de Santa Catarina.

También hubo decenas de heridos leves, añadió el oficial.

Según fuentes de la Defensa Civil de ambos Estados, unas 600 familias quedaron sin vivienda.

Los responsables de Santa Catarina precisaron igualmente que la Marina estaba buscando dos embarcaciones, con un total de seis pescadores, que emitieron una señal de socorro hacia la una de la mañana (04H00 GMT).

"El sistema entró en el continente hacia medianoche (03H00 GMT), con vientos de 90 a 120 km por hora y ahora (hacia las 13H00) está perdiendo intensidad", dijo a la AFP Luiz Cavalcanti, del Instituto de Meteorología brasileño (INMET).

La Defensa Civil de Rio Grande do Sul precisó que en la zona de Torres se registraron ráfagas de hasta 150 km por hora.

Esta ciudad quedó sin luz ni teléfono, y fue declarada zona de emergencia, indicó la Defensa Civil del Estado.

En total, unas veinte localidades fueron afectadas por el temporal, y las autoridades pidieron ayuda (alimentos, colchones y mantas) para asistir a familias que debieron ser alojadas en gimnasios u otros establecimientos públicos.

El extraño fenómeno climático fue definido por los científicos brasileños como un ciclón extratropical (por sus características internas, con el ojo más frío que los bordes), pese a que por la velocidad de los vientos entra en la categoría de huracán.

Cavalcanti concordó en que podría considerárselo como "un huracán de escasa intensidad" y dijo que las discusiones se debieron probablemente a la perplejidad creada por un fenómeno "que nunca aconteció" en estas latitudes.

Señaló que por el momento se carecía de suficientes datos para explicar sus causas.

AFP y AP