Hay 200 escuelas rurales sin agua potable ni electricidad

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Unas 200 escuelas rurales del país aún no tienen agua potable ni electricidad. La federación de maestros se reunirá con autoridades de OSE y UTE para solicitar que los servicios lleguen a todas las escuelas rurales el año próximo.

El secretario general de la Federación Uruguaya de Magisterio (FUM), Gustavo Macedo, señaló que las 200 escuelas que aún no tienen agua potable ni electricidad "representan un porcentaje importante de las 1.200 escuelas rurales que hay en el país, pero es un problema solucionable".

El tema fue una de las inquietudes que los maestros le manifestaron al presidente José Mujica en la reunión que mantuvieron el mes pasado. Según la dirigente de FUM, Verónica de León, que participó del encuentro, "al presidente le interesó mucho este aspecto".

Las escuelas que carecen de estos servicios están ubicadas principalmente al norte del río Negro, en zonas con vías de acceso inadecuadas o en mal estado.

El tendido de cables es gratuito para las escuelas rurales que se encuentran a menos de tres kilómetros de una central eléctrica. Si está a más distancia el tendido a partir de los tres kilómetros lo realiza una empresa privada, y cuesta US$ 4.000 por quilómetro.

En una escuela rural de Rivera, a 17 kilómetros de un centro electrificado, la comunidad comenzó a juntar dinero para realizar el cableado, pero aún no consiguió los fondos necesarios. Según Macedo, esta es una de las decenas de denuncias que el sindicato recibió de diferentes escuelas rurales.

"Que llegue la energía eléctrica a una escuela rural le permite a todo ese entorno por lo general desfavorecido, de pobladores que son peones rurales o trabajadores zafrales, una mejora en su calidad de vida", indicó Macedo. Para De León, la falta de agua potable y luz "afecta los aprendizajes".

Avance. A principios de mes OSE firmó un acuerdo con el Fondo Español de Cooperación para llevar agua potable a 355 escuelas rurales y su entorno, lo que significará llegar a 28.000 pobladores. Actualmente, unos 200.000 uruguayos no tienen acceso a la red de agua potable.

El proyecto, que requerirá una inversión de US$ 12 millones, pone énfasis en garantizar el servicio en escuelas rurales porque "cumplen un papel protagónico en la vida de la sociedad rural dispersa", según el director de OSE, Sergio Chiesa.

Las autoridades estiman que antes de fin de año habrá agua potable en más de 118 localidades, que actualmente acceden al agua mediante pozos caseros o acarreando de cursos de agua próximos, que muchas veces no tienen los estándares admisibles para el consumo.

Se instalarán sistemas de abastecimiento de agua potable por bombeo, y saneamiento mediante la construcción de fosas sépticas.

"El programa está dirigido a pobladores rurales que consumen un agua no aceptable, con alto riesgo de contraer enfermedades de origen hídrico", indicó Chiesa.

En la firma del acuerdo participaron el presidente Mujica y el artista Jorge Drexler, que fue nombrado por el gobierno español como "Embajador del Agua en América Latina y el Caribe".

En la carta que los maestros entregaron a Mujica el mes pasado, piden que se modifique "el rol multifunción" del director de escuela. "No es posible que un funcionario se encargue de la orientación a los docentes, de la resolución de problemas, de la atención del edificio, de las compras, del comedor, de la contratación de personal, de las rendiciones, del contralor de DGI y BPS, de los proveedores y de los alumnos", advierten.