Futuro incierto para un antiguo símbolo de Salto

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SALTO | LUIS A. PÉREZ

A más de tres años de haber cesado sus actividades, el emblemático edificio del ex Hotel Salto permanece cerrado.

Es incierto si los inversores privados que se presentaron a la licitación para la compra del local seguirán con el proyecto de mejorar sus instalaciones y montar un gran centro de convenciones, o han desistido de la idea de jerarquizar ese punto céntrico de la ciudad.

Desde el Directorio del Banco de Seguros del Estado, dueño del inmueble, se reconoce que por trámites que no pasan por oficinas de la institución, se ha demorado el expediente por el cual se debe firmar el traspaso del edificio a los empresarios que realizaron la mejor oferta y aguardan con optimismo que se resuelva pronto.

El Gran Hotel Salto, construido a fines de la década de 1940 por el Banco de Seguros del Estado y explotado por la familia Méndez Requena hasta 1982 y luego la firma Broglio y Méndez hasta noviembre de 2005, consta de 70 habitaciones y se ubica en la esquina céntrica de calle Uruguay y 25 de Agosto, frente a la Plaza General Artigas.

Al vencer el término del arrendamiento último y en el marco de las políticas de transferir inmuebles que no le eran redituables, el Banco de Seguros realizó un llamado a licitación para la venta del edificio y al momento de conocerse las ofertas el precio alcanzado rondó el millón y medio de dólares, presentado por un grupo de empresarios argentinos.

Actualmente los únicos ocupantes de ese enorme edificio son los efectivos policiales que cumplen el servicio 222 a costas del Banco de Seguros, después de una serie de actos vandálicos contra el ex hotel.

Humedades por todos los rincones, vidrios rotos, basura y retazos de toldos al viento son las escenas que hoy presenta este local que hasta la década de 1980, antes de la eclosión del turismo termal en la región, fuera el punto de referencia de la hotelería y gastronomía del departamento y la imagen principal en folleterías de promoción dentro y fuera del país.

En sus habitaciones en ocasiones de sus visitas a Salto se hospedaron presidentes de la República, ministros, famosos artistas y sus salones de fiestas fueron por décadas los más solicitados para celebraciones de casamientos, cumpleaños o eventos empresariales. En la órbita del Banco de Seguros del Estado, su presidente, Gustavo Vilaró, indicó a El País que por trámites burocráticos no se ha podido formalizar la firma del traspaso del inmueble a los ganadores de la licitación.

"Restan trámites ante el Ministerio de Economía y Finanzas y el Ministerio de Turismo, que tan pronto se subsanen daremos el paso correspondiente", dijo el jerarca del BSE en torno a esta demora que se ha suscitado para la concreción de un proyecto que apunta a captar el turismo de gente de negocios. En un sector del edificio que se ubica por calle Uruguay, aún están funcionando las Oficinas del Banco, aunque estas serán trasladadas en los próximos meses a un local recientemente adquirido sobre el 80 de calle Larrañaga. En tanto, el ex hotel sigue esperando destino.