"Fracaso anunciado" de la cumbre de la UE

Bruselas - La cumbre de los 25 jefes de Estado y de gobierno de la Unión Europea se convirtió en un "fracaso anunciado", debido a la imposibilidad de alcanzar un acuerdo sobre el presupuesto 2007-2013, indicaron hoy fuentes diplomáticas coincidentes.

"Es un fracaso anunciado. La presidencia (luxemburguesa) va a hacer una última propuesta y ver quién la acepta", indicó un diplomático europeo.

"Así se hará para 23 ó 24 delegaciones (pues) se trata de saber si Holanda se sumará al Reino Unido" en su rechazo a la oferta de compromiso del presidencia en ejercicio de la UE, Jean Claude Juncker, añadió la fuente.

Otro diplomático se pronunció en ese sentido, añadiendo que Suecia también podría rechazar la propuesta luxemburguesa.

"Estamos al borde del fracaso, salvo que haya un milagro", apuntó otra fuente europea.

Después de arduas y prolongadas negociaciones, el primer ministro británico Tony Blair, rechazó la noche del viernes una nueva propuesta de la presidencia luxemburguesa de congelar el denominado "cheque británico" a 5.500 millones de euros anuales, que en el actual presupuesto (2000-2006) es de 4.600 millones.

De no cambiar nada, esa suma se elevará en el futuro presupuesto comunitario a 7.100 millones de euros.

Holanda, y en menor medida Suecia, reclaman de su lado reducir sus aportes al presupuesto de la UE, que debe financiar la Europa ampliada.

El "cheque británico", el gran obstáculo en las negociaciones de la cumbre de Bruselas sobre el presupuesto comunitario 2007-2013, fue obtenido por el Reino Unido en 1984, por la entonces primera ministra Margaret Thatcher tras una dura disputa con alemanes y franceses.

Este reembolso, que la presidencia luxemburguesa de la UE propuso el viernes congelar en 5.500 millones de euros en el futuro presupuesto europeo, pero que el primer ministro británico Tony Blair rechazó de forma tajante, fue el resultado de difíciles negociaciones que durante cinco años lideró la "Dama de Hierro".

Todo comenzó en la cumbre europea de Dublín, en noviembre de 1979, meses después de llegada al poder de Thatcher, y concluyó en junio de 1984 en Fontainebleau (Francia), donde la dirigente conservadora logró su cometido.

"I want my money back" (Quiero que me devuelvan mi dinero), fue la frase antológica con la que pasó a la historia el reclamo de Margaret Thatcher.

Gran Bretaña, que ingresó en la Comunidad Económica Europea (CEE, predecesora de la Unión Europea) en 1973, pagaba más de lo que recibía del presupuesto comunitario y por esa razón la "Dama de Hierro" quería que le devolvieran la diferencia.

Los dirigentes europeos cambiaron, pero "Maggie" se mantuvo firme y enfrentó al canciller alemán, el socialdemócrata Helmut Schmidt, y al presidente francés de derecha, Valery Giscard d Estaing, y luego a sus respectivos sucesores, el cristiano-demócrata Helmut Kohl y al socialista francés Francois Mitterrand.

Thatcher rechazó inclusive las propuestas de su compatriota Roy Jenkins, presidente de la Comisión Europea, para reducir la factura británica.

Así se sucedieron las ofertas para alcanzar un compromiso, pero nada hizo cambiar de opinión a la jefa de gobierno británico. Helmut Schmidt llegó a compararla con un "rinoceronte", pero esa firmeza fue apreciada por los británicos. Thatcher amenazó con bloquear cualquier decisión europea.

Sus socios europeos cedieron entonces ante la voluntad inflexible de la primera ministra británica y le acordaron un reembolso importante a sus aportes durante la cumbre del 25 y 26 de junio de 1984 en las afueras de París.

Pero ahora, el "cheque británico" está en la mira de los otros 24 países miembros de la UE y de la Comisión Europea, que subrayan que, tras el declive de su economía en los años 80, Gran Bretaña es en la actualidad uno de los países europeos más prósperos.

En el actual presupuesto europeo 2000-2006, el "cheque británico" se eleva a una media de 4.600 millones de euros que la presidencia luxemburguesa propuso congelar.

Sin ningún cambio, el "cheque británico" debería ascender a 7.100 millones anuales en el periodo 2007-2013.

Londres, uno de los seis principales contribuyentes netos del presupuesto comunitario, asumirá la presidencia rotativa de la UE el primero de julio próximo.

AFP