Familia Hughes festejó los 200 años de su fundador

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Descendientes de Richard Hughes, se reunieron en la Asociación Rural al cumplirse 200 años de su nacimiento en la ciudad inglesa de Liverpool. El patriarca de la familia Hughes dejó su ciudad natal para iniciarse en el comercio en Santo Domingo. Al poco tiempo, advirtió que en el Río de la Plata existían oportunidades de desarrollo y decidió instalarse en nuestro país, donde destacó por su trayectoria en el comercio y el campo. "La historia de Richard es la de un joven que sabía lo que quería, dueño de un extraordinario espíritu emprendedor, que a los 13 años, acordó con su padre dejar su ciudad natal y embarcar en un largo viaje", dijo su tataranieto Conrado Hughes.

Hasta la misma familia Hughes, se sorprendió al conocer la numerosa descendencia que había dado lugar su fundador, Richard Bannister Hughes, al reunirse en un multitudinario encuentro para celebrar los 200 años de su nacimiento en la ciudad de Liverpool.

Richard Hughes se instaló en Uruguay en 1829, después de un viaje de negocios por las Antillas iniciado a los 13 años.

"En un principio, calculábamos que éramos unos 400 descendientes, pero lentamente nos fuimos enterando de la existencia de otros familiares, que a su vez, aportaron nuevos nombres a la lista. Así se fueron sumando más y más parientes, hasta que llegamos a los 1.300 descendientes", dijo Conrado Hughes, empresario, aficionado a la historia y la genealogía, y uno de los organizadores de la convocatoria.

Richard Bannister se casó en Uruguay con Adelina Rücker Navia, hija de un próspero comerciante hamburgués. Tuvo cinco hijos, de los cuales sólo dos tuvieron descendencia. De allí se formaron dos ramas, los Hughes Gómez y los Arocena Hughes, que dieron lugar a 15 nietos. De ellos descienden los 1.300 integrantes, entre los que se cuentan bisnietos y tataranietos del patriarca.

EL FESTEJO. En septiembre del año pasado, una comisión familiar empezó a trabajar en la organización de la que sería la gran jornada de reconocimiento de los descendientes de Richard Hughes. Desde el benjamín hasta el más veterano del multitudinario clan, fueron llamados a rendir honores al fundador británico.

La reunión se llevó a cabo en la Asociación Rural, que fuera fundada por el propio Richard Hughes, junto a otros cinco caballeros del campo. En un principio, se había pensado celebrar el bicentenario de Richard al aire libre, pero el mal tiempo terminó llevando a su descendencia hacia las zonas techadas del predio, ubicado en El Prado.

Durante la reunión, Conrado Hughes hizo una descripción de la trayectoria de Richard como esposo, padre, empresario y ciudadano. Al día siguiente hubo una carrera de caballos y un cóctel en el hipódromo de Maroñas. Pero no todo terminó allí, los Hughes se trasladaron a la estancia La Paz, que había sido propiedad del patriarca británico, ubicada en el límite de los departamentos de Río Negro y Paysandú. Fue en ese campo, donde Richard Hughes comenzó a importar los primeros animales de raza Shorton que ingresaron a nuestro país. También dio comienzo a la importación de postes de hierro producidos en Liverpool.

El casco y su entorno de unas 400 hectáreas, son hoy una estancia turística, propiedad del Ing. Agr. Pierre Wyaux, oriundo de Bélgica, quien lo adquirió a comienzos de la década del 60.

En una capilla, llamada Del Buen Pastor, situada en el propio campo, está enterrado Richard Hughes, su esposa Adelina, una hija mujer, un hijo varón y su nuera.

El padre Pedro Ferrés, también descendiente de Hughes, celebró una misa en su memoria. Más tarde, los visitantes recorrieron el campo escuchando historias de boca de un descendiente, que contribuyeron a esclarecer la figura del emprendedor británico.

En 1823, el padre de Richard Hughes, acordó con una firma inglesa que su hijo de 13 años, fuera en régimen de aprendiz de comercio a atender la casa de la Ripley & Bros., en Santo Domingo (Isla de la Española). Allí, el joven se formó en las habilidades del comercio internacional con el Imperio Británico. Con 19 años llegó a Montevideo. Obtuvo trabajo como dependiente del comerciante León Ellauri. En 1832 se asoció con el referido Ellauri y ganó prestigio en el medio. Unos seis años años más tarde, constituyó con un hermano menor, James, la sociedad Hughes Brothers de comercio internacional.