El uruguayo Paul Kutscher selló su pasaje a Atenas

MALDONADO, Uruguay - El brasileño Thiago Pereyra y el uruguayo Paul Kutscher obtuvieron hoy las marcas de clasificación para los Juegos Olímpicos de Atenas-2004, durante la primera jornada eliminatoria del XXXVII Campeonato Sudamericano de natación, que se disputa en Maldonado.

Ambos atletas lograron el preciado anhelo en la prueba de 200 metros libres, pese a que compitieron en condiciones diferentes, en virtud de la reglamentación del torneo.

Pereyra, lo hizo en calidad de competidor libre y sin derecho a correr la final, producto de que cada país puede participar con un máximo de dos nadadores en cada prueba.

Lejos de verse disminuido por la decisión, el brasileño impuso un ritmo demoledor en su serie, la que ganó con autoridad en un tiempo de 1:51.05, que lo habilita a integrar la cuarteta olímpica de su país, que intervendrá de los próximos Juegos de Atenas-2004.

Martín Kutscher, en cambio, uruguayo que reside en Stuttgart (Alemania), alcanzó la marca "B" exigida por la FINA (Federación Internacional de Natación), con el segundo mejor tiempo de las series oficiales (1:54.71), que le permitirá representar por primera vez a su país en los Juegos Olímpicos.

Los 200 metros libres se convirtieron en la prueba vedette de la eliminatoria, habida cuenta que, sin contabilizar al brasileño Thiago Pereyra, los tres mejores registros habilitan a una participación olímpica.

El brasileño Rodrigo Castro, que llegó al torneo continental con su boleto asegurado para Atenas, cronometró el mejor registro de la especialidad (1:54.10), escoltado por el uruguayo Kutscher y el chileno Maximiliano Schnettler (1:54.06), que también tenía su pasaporte olímpico de antemano.

Los nadadores de Brasil dominaron ampliamente las series clasificatorias, adjudicándose los mejores tiempos en ocho de las nueve pruebas individuales que componen la primera jornada.

Jader Souza (24.67), Felipe Araújo (8:17.50), Eduardo Fischer (1:04.63) y Rodrigo Castro (1:54.10), finalizaron a la vanguardia de las pruebas 50 metros mariposa, 800 metros libres y 200 metros libres, respectivamente.

En la lid femenina, hicieron lo propio sus compatriotas Rebeca Gusmao (33.55), Mariana Brochado (4:25.97), Fabola Molina (1:04.26) y Joanna Maranhao (2:24.64), en los 50 metros pecho, 400 metros libres, 100 metros mariposa y 200 metros combinados, respectivamente.

Colombia se encargó de quebrar la hegemonía en la prueba masculina de 200 metros espalda, en la que sus nadadores Omar Pinzón y Jonathan Straus lograron el primer y segundo mejor tiempo, con registros de 2:06.64 y 2:08.18.

A partir de las 20H00, se disputarán las primeras finales del certamen continental, que a último momento sufrió la baja del laureado Fernando Xuxa Scherer, medallista olímpico y mundial, a consecuencia de una afección visual que le impidió viajar a Uruguay.