El balneario Lago Merín tuvo récord de visitantes en enero

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LAGO MERÍN | NÉSTOR ARAÚJO

Sin espigados edificios, sin shoppings, ni boliches, esta temporada Lago Merín ha estado repleto de visitantes que buscan tranquilidad y descanso. Brasileños y montevideanos han elegido el balneario para comprar casas de veraneo.

Los comerciantes del balneario coincidieron en que esta temporada fue superior a las de años anteriores. "Hacía años que no veíamos a `la Laguna` tan llena de gente y comprando en todos los comercios", dijo Sanlieser Campos, residente de Lago Merín y dueño de un supermercado.

Lago Merín es uno de los mayores polos de atracción de Cerro Largo y de Brasil debido a la cercanía con la ciudad de Yaguarón y también de Río Branco. Son tres kilómetros de doradas arenas y agua dulce y, como nunca, este año está lleno de brasileños que eligen esta playa por su tranquilidad.

Los brasileños han adquirido muchas propiedades en el balneario y otros optan por alquilar. Un departamento de tres ambientes para seis personas, con aire acondicionado y equipado, a dos cuadras de la playa, cuesta $ 800 por día. Las cabañas para cuatro personas valen $ 700. En el Hotel del Lago los precios son similares con desayuno incluido y piscina.

Hay cerca de 60 obras en marcha. Los terrenos están a muy bajos precios y quienes desean invertir en una zona balnearia lo hacen aquí, incluso personas que vienen de Montevideo. Un sanducero invirtió en cabañas y apartamentos con aire acondicionado para alquilarlas todo el año y, según dijo, "enero fue un éxito".

En febrero siempre disminuye el movimiento. Pero, según operadores inmobiliarios, baja sensiblemente el costo de los alquileres durante este mes y eso puede favorecer. Desde la administración de las Cabañas Municipales informaron a El País que en febrero no hay ninguna disponible.

Los vendedores playeros de refrescos y choclo aprovechan el intenso movimiento.

Llama la atención la costumbre de la gente de permanecer tirados sobre la arena húmeda a la espera de que las olas pasen por encima. Costumbre típica de las abuelas que creen que las aguas de la laguna son medicinales debido al micro clima del lugar. Los brasileños han impuesto otro ritual diario: llegan a la arena casi al mediodía y coronan la jornada con una caipirinha o cerveza.

Las parejas más jóvenes tienen su lugar alejado del tumulto, que es conocido como "La Lengua", es una larga extensión de arena firme por la que se puede ingresar hacia el interior de la laguna.

Por la noche, cada uno en su casa junto a su familia encienden los parrilleros y pasan el rato, ya que no existe otra actividad. Debido a esta quietud total las autoridades departamentales piensan organizar excursiones a Lago Merín también en temporada baja para incentivar que las personas de la tercera edad puedan conocer y disfrutar de sus cálidas aguas.

Las aproximadamente 300 personas que residen todo el año en el balneario reclaman que la Dirección Nacional de Casinos devuelva a Lago Merín la sala de juegos que cerró el año pasado.