Destrucción en Guatemala por el huracán Stan

Guatemala - Guatemala ha despertado hoy con horror por los más de 500 muertos que ha dejado el temporal que ha sepultado comunidades campesinas enteras en el oeste del país, mientras siguen las penosas labores de rescate.

El vicepresidente de Guatemala, Eduardo Stein, reconoció en rueda de prensa que las secuelas de la tormenta tropical Stan han sido más duras que las provocadas por el huracán "Mitch", que en 1998 dejó 268 muertos y pérdidas por más de 700 millones de dólares.

Según el último informe de la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred), el temporal ha dejado hasta ahora 508 muertos, 337 desaparecidos, 94 heridos y 97.872 afectados.

Además, hay 84.949 evacuados en albergues, 630 viviendas destruidas y 5.118 afectadas, mientras que las comunidades inundadas y con daños ascienden a 421.

La incertidumbre reina en el país porque todavía no se ha podido llegar a varias comunidades que se encuentran aisladas por las severas inundaciones, mientras las lluvias continúan hoy castigando el territorio nacional.

"La situación es crítica en lugares remotos", dijo hoy Stein en una conferencia de prensa celebrada en la Conred.

"Es más duro que el ´Mitch´ por el doble de pérdidas humanas y tenemos noticias poco alentadoras", se lamentó Stein, quien calificó la situación como un "desastre".

El vicepresidente dijo que el fenómeno natural ha golpeado las zonas más productivas y pobladas de Guatemala, por lo que la situación se torna "precaria".

Regiones de Sololá y San Marcos, en el oeste, pobladas por indígenas y campesinos que trabajan y viven de la agricultura, sufren hoy un drama humano.

El ministro guatemalteco de Agricultura, Alvaro Aguilar, adelantó hoy que las pérdidas en el sector agrícola, según datos preliminares, superan los 1.000 millones de quetzales (unos 130 millones de dólares).

Pero el gobierno aún no ha hecho una evaluación del impacto en la infraestructura, sobre todo en la red vial, vital para que los campesinos puedan transportar sus productos al mercado.

Muchas carreteras han quedado cortadas y casi una veintena de puentes han colapsado, entre ellos el de Tecún Umán, que habilita el paso de la frontera entre Guatemala y México.

"Tenemos que reconstruir el sur del país", ha reconocido Berger, quien admitió que Guatemala no estaba preparada para enfrentar un fenómeno de tal naturaleza y que nunca creyó que le tocaría afrontar una situación así.

La embajadora de Suecia en Guatemala, Eivor Halkjaer, ha calificado de lenta la reacción del gobierno de Berger y destacó que durante una reunión mantenida ayer con el cuerpo diplomático el presidente sólo clamó por ayuda pero sin formalizar la petición.

"Nos parece lenta la reacción", anotó la diplomática y puso de ejemplo a El Salvador, cuyo presidente, Elías Antonio Saca, de inmediato pidió la cooperación internacional y su país ya ha recibido la ayuda humanitaria.

Las fuertes lluvias que han afectado a Centroamérica y México en los últimos días han dejado al menos unos 67 muertos en El Salvador.

Tanto Berger como Saca han suspendido su participación en la XV Cumbre Iberoamericana de la próxima semana en España debido al desastre natural sufrido por sus países.

El vicepresidente de Guatemala anunció que el próximo martes el gobierno presentará al cuerpo diplomático un informe sobre los daños materiales que ha sufrido el país centroamericano y un programa sobre la reconstrucción.

Una misión de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) tiene previsto llegar mañana, domingo, a El Salvador para evaluar el impacto socioeconómico y ambiental de las lluvias.

La delegación se trasladará posteriormente a Guatemala y México.

Pese a que el Gobierno no ha formalizado la petición, la comunidad internacional ya ha volcado su asistencia humanitaria a Guatemala, el país centroamericano más afectado por las lluvias.

Brigadas de Bomberos y perros amaestrados en búsqueda de desaparecidos de España, así como aeronaves de México, Estados Unidos y Honduras ya participan en las penosas labores de rescate.

Desde Europa, Asia, Sudamérica y Centroamérica ya se ha enviado asistencia técnica y económica para los miles de damnificados y México ha ofrecido donar unos 2.000 barriles de combustibles.

EFE