Comienza rescate de oro y plata en el Atlántico Sur

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El buque de bandera noruega "Skandi Patagonia" iniciará el operativo de rescate de un millonario cargamento de oro y plata procedente de Argentina, hundido misteriosamente el 18 enero en el Atlántico Sur. El buque equipado con tecnología de punta, intentará recuperar las 9,4 toneladas, valuadas en 17,6 millones de dólares, que eran transportadas por el barco pesquero chileno "Polar Mist" desde empresas mineras de Santa Cruz hasta Chile. La aseguradora británica Lloyds ha tomado todos los recaudos para intentar dilucidar las causas del naufragio, y para ello contrató a peritos de la compañía London Offshore Consultants, empresa especializada en grandes accidentes marítimos.

El operativo de rescate de un millonario cargamento de oro de Argentina hundido en enero en el Atlántico Sur está a punto de comenzar. Si bien debía haber arrancado en la madrugada del martes, el inicio de las maniobras se demoró por problemas técnicos.

"Estaba todo previsto para que el buque de rescate saliera en la madrugada del martes, pero surgieron imprevistos que no habían sido tenidos en cuenta. Esperamos que en 24 a 48 horas se resuelva el tema", se lamentó el representante de una de las mineras dueñas de la carga, que solicitó mantenerse en el anonimato y se excusó de precisar de qué nuevos inconvenientes se trataba.

Tras larguísimas negociaciones y numerosos trámites burocráticos que se desarrollaron desde el hundimiento de la preciada carga, el rescate fue finalmente aprobado por todas las partes y autorizado oficialmente por la Justicia argentina pocos días atrás.

OPERATIVO. El buque de bandera noruega "Skandi Patagonia" fue contratado especialmente para el rescate por su avanzado equipamiento técnico, y porque se encontraba en la región al servicio de la petrolera Total Austral.

La embarcación zarpará del puerto de Punta Quilla, en la provincia patagónica de Santa Cruz, buscando recuperar el cargamento de 9,4 toneladas de oro y plata, valuado en 17,6 millones de dólares.

La valiosa mercancía era transportada por el barco pesquero chileno "Polar Mist", que misteriosamente se hundió el 18 de enero frente a las costas patagónicas argentinas, en el Estrecho de Magallanes. El naufragio ocurrió después de un temporal, en un hecho que aún no ha sido esclarecido totalmente.

Con la carga proveniente de dos explotaciones mineras de Santa Cruz, el "Polar Mist" partió el 14 de enero del puerto argentino de Punta Quilla.

Estaba previsto que hiciera una escala en Punta Arenas, en el Sur de Chile, para luego seguir hasta Santiago donde el cargamento sería finalmente enviado por vía aérea con destino a Suiza.

Para el complicado operativo, la aseguradora británica Lloyd`s convocó también a la empresa holandesa Mammoet, una compañía especializada en transportes pesados y elevación. Es conocida por haber reflotado al submarino nuclear ruso "Kursk", hundido en agosto de 2000 en el mar de Barents.

Por su parte, los buzos del Skandi Patagonia están entrenados en una técnica que se conoce como "buceo por saturación", por la que pueden pasar hasta dos semanas sin descomprimirse y sumergiéndose a una profundidad de hasta 80 metros, lo que permite acelerarar el rescate.

Se estima que una vez iniciado el operativo para sacar el oro a la superficie, llevará entre cinco y diez días extraer la carga, lo que dependerá de la posición en la que haya quedado el barco y las dificultades que resulten de ella.

De la carga total que llevaba el buque, la minera Cerro Vanguardia es dueña de 7.024 kilos y otros 2.482 kilos pertenecen a Minera Tritón, ambas instaladas en la extensa y despoblada provincia argentina de Santa Cruz. (basado en agencias)

La aseguradora Lloyds contrató para que participen en el operativo de rescate del "Polar Mist" a peritos de la London Offshore Consultants, una firma que se dedica a la investigación de grandes accidentes marítimos.

Los expertos deberán encontrar una respuesta para explicar cuál fue la razón del misterioso hundimiento de la embarcación. La otra interrogante es si la valiosísima carga de oro y plata se encuentra realmente en el fondo del mar o fue hurtada en alta mar. "Es cierto que su tripulación fue evacuada durante una tormenta, pero el barco se hundió un día después cuando no había problemas meteorológicos", dijeron fuentes de la investigación al diario Clarín, y agregaron que en el momento del naufragio, el buque de bandera chilena estaba siendo incluso remolcado por otro barco. ¿Falla humana, problemas mecánicos, sabotaje? Confían que en pocos días se develará el misterio.