Choferes detenidos por choque fatal

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VIVIANA RUGGIERO

Una niña de 11 años falleció cuando la camioneta que la trasladaba a su escuela chocó y volcó en el cruce de Emilio Raña y Jaime Cibils. Los conductores, que están incomunicados, declararán hoy ante el juez Penal de 4° turno, Eduardo Pereyra.

Una camioneta blanca tipo van trasladaba al colegio Pallotti a 20 alumnos de la institución que venían de hacer natación en el Centro Protección de Choferes. El vehículo circulaba por la calle Emilio Raña, según testigos, a alta velocidad. En el cruce con Jaime Cibils chocó con un Chevrolet del Estado Mayor del Ejército. El conductor de la camioneta perdió el control del vehículo y volcó.

Julieta Estefan Cabrera (11) falleció en el lugar. Ramiro García (9) sufrió politraumatismos y está internado en estado delicado en el Circulo Católico. Valentina Álvarez (9) también está politraumatizada, pero descansa en su casa. Además, varios niños sufrieron lesiones leves.

El chofer de la camioneta, el conductor del auto y su acompañante, ambos soldados, permanecen detenidos e incomunicados. Hoy declararán ante el juez Penal de 4° Turno, Eduardo Pereyra.

Fuentes de la investigación dijeron a El País que, según las pericias realizadas por Policía Técnica, cuando el conductor de la camioneta vio que iba a chocar hizo una maniobra que dejó al vehículo con las ruedas del lado derecho en el aire. La rueda trasera y la parte de abajo de la camioneta fue lo que tocó con el auto antes de volcar.

"El auto no se arrolló, por lo cual no hubo impacto. Lo que queda claro también es que ambos venían a alta velocidad, sobre todo la camioneta", explicó la fuente. En tanto, el juez del caso, Eduardo Pereyra, no tenía, al cierre de esta edición, ninguna pericia técnica. "Pedí varias pericias a los vehículos además de autopsias e informes con el fin de tener todos los elementos técnicos que necesito. Además mañana (por hoy) empezaré a tomar las declaraciones", aseguró Pereyra, que tiene tiempo para fallar hasta el sábado al mediodía.

El juez también pidió documentación a dependencias públicas ya que la camioneta accidentada tenía matricula de turismo y no era un vehículo escolar con la reglamentación que ello conlleva.

La habilitación al transporte para turismo la otorga directamente el Ministerio de Transporte y Obras Públicas y no requiere de las mismas características que el transporte escolar. Según explicó a El País el presidente de la Asociación de Transporte Escolar Unido (TEU), Gerardo Senese, las camionetas con matrícula de turismo pueden hacer determinados traslados, por ejemplo llevar chicos a un club. Pero aclaró que no por ello pertenecen al transporte escolar. "Nosotros como transportistas escolares tenemos exámenes especiales, incluso tests psicológicos".

Senese dijo que a la asociación "le duelen" estos accidentes porque hace años que se trabaja en mejorar el transporte escolar. El único antecedente fatal fue en octubre de 2002. Murieron dos hermanos cuando un joven -que luego estuvo 10 meses preso- chocó a una camioneta escolar en Joaquín Requena y Miguelete.

Según Senese, unos 15.000 niños son transportados en camionetas autorizadas por la Intendencia, pero sólo una mínima parte lleva cinturones de seguridad porque aún las autoridades "no han resuelto el tema".

TEU y el municipio han mantenido visiones contrapuestas. No se puede usar cualquier cinturón y la gremial entiende que el Estado debería otorgar subsidios para un recambio de flota, como en otros países. "Los técnicos se dieron cuenta que era imposible llevar a cabo una medida de ese tipo, por eso, lo que se hizo fue prorrogarlo", dijo Senese en octubre de 2009.

Por otra parte, de acuerdo a cifras de la Fundación Gonchi Rodríguez -que desde 2005 trabaja en seguridad vial infantil- sólo el 1% de los niños viaja seguro en los vehículos particulares; el 73% lo hace completamente suelto.

TRÁGICO. Gonzalo trabaja en un taller de rectificado de motores en Emilio Raña. Sobre las 10.20 horas escuchó un estruendo y "automáticamente" salió corriendo. Vio la camioneta y escuchó gritos de niños. "Rompimos el vidrio y vimos que había varios chiquitos atrapados. Empezamos a rescatarlos y vi que al fondo había una nena aplastada bajo el vehículo. Pensé que estaba viva porque se movía, pero cuando levantamos la camioneta, con un gato que trajimos del taller, logré verle la cabecita. Estaba destrozada. Ahí me di cuenta que no podíamos hacer nada", relató Gonzalo, aún en shock.

En la camioneta también iba Mateo, uno de los hermanos de Julieta. Según contó el mecánico, Mateo estaba totalmente lúcido. Instantes después del accidente llegó al lugar Mario, el papá de los niños. En medio de la desesperación se culpaba por haber mandado a su hija a natación, ya que la niña "no quería ir en la camioneta".

Director: "La empresa de transporte tiene 30 años y acá nunca tuvimos problemas".

Un cartel hecho en computadora informaba a la entrada del colegio Pallotti que la institución permanecerá cerrada, por duelo, hasta el próximo lunes. Sobre las 14 horas el director del centro, Alejandro Fontana, se reunió con padres de alumnos.

Según informó Fontana a El País, los padres fueron orientados sobre cómo actuar con sus hijos. "Tenemos que ver las responsabilidades en lo sucedido, entonces no podemos tener a los alumnos adentro del colegio co-mo si nada hubiera pasado. Les pedimos a las familias de los niños que los dejen expresarse y que no intenten dar explicaciones que no tenemos".

El sacerdote dijo que le "consta" que la camioneta estaba habilitada para trasladar el número de alumnos que viajaba en ese momento.

Otras dos personas perdieron la vida ayer en accidentes de tránsito: dos hombres que fueron embestidos por ómnibus. Uno de los trágicos episodios fue en avenida Garzón y Besnes Yrigoyen (Colón).

Carlos Romero, de 36 años, intentaba cruzar la avenida y fue atropellado por un ómnibus de la empresa Cutcsa, línea L8, que se dirigía a Las Piedras con pasajeros a bordo.

El hombre perdió la vida en el acto, al ser golpeado en la cabeza por el vehículo. Según vecinos de la zona, el cruce es muy peligroso; expresaron que se necesitan semáforos.

Por otra parte, en las Piedras, Modesto Bentancour, de 66 años, se dirigía a su trabajo en bicicleta, como todos los días, y fue embestido por un ómnibus de la empresa Coetc, línea 600 que circulaba expreso por la ruta 32, a la altura del kilómetro 26,500.