Cáncer de pulmón: de cada cuatro afectados tres fuman

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Una cuarta parte de las muertes por cáncer de pulmón se registran en personas no fumadoras. En Uruguay, es el cáncer más frecuente en hombres y la incidencia de mortalidad en la población femenina va en un constante aumento.

Unos 1.078 hombres tienen cáncer de pulmón por año y 995 mueren. La cifra disminuye significativamente en las mujeres. Unas 238 padecen la enfermedad por año y 202 no logra sobrevivir. Es decir que la mortalidad promedio anual de los uruguayos por cáncer de pulmón es de 1.197.

Si bien el cáncer de pulmón es más frecuente en Uruguay en la población masculina la enfermedad va aumentando en las mujeres. En el período 1990- 2001, las tasas de mortalidad ajustada por edad para el cáncer de pulmón decreció sos- tenidamente en hombres a un promedio del 1,3% anual, mientras que en las mujeres aumentó a un promedio de casi un 2,4%.

Estas tendencias reflejan la adquisición tardía del hábito de fumar en las mujeres.

En los hombres se observa un cambio inverso a partir de la década de 1960, cuando comenzaron a difundirse a nivel masivo las advertencias respecto de los riesgos cancerígenos del tabaquismo.

El cáncer de pulmón es una de las neoplasias de mayor prevalencia y letalidad en el mundo. Cerca de 1 millón de personas mueren cada año en el mundo por la enfermedad, según datos estadísticos que se presentaron en EE.UU. en el 13er Congreso Mundial de Cáncer de Pulmón.

Además, se informó en la cumbre médica que la cuarta parte de las muertes por cáncer de pulmón ocurren en no fumadores. Sin embargo, los resultados mostrados en numerosos estudios en todo el mun- do hacen indiscutible la aso-ciación del tabaquismo y el cáncer.

La cirugía, radioterapia y quimioterapia son los tratamientos que se realizan para el cáncer de pulmón. La quimioterapia es la herramienta elegida para la mayoría de los casos. A pesar de la alta tasa de respuestas a la quimioterapia, sólo un 5% de los pacientes vive más de cinco años.

Una vez que se desarrolla este tipo de tumor, es posible que no presente síntomas hasta etapas avanzadas. Los principales son: tos, expectoración con sangre, falta de aire persistente, dolor en el tórax, adelgazamiento, etc.

Noviembre es el mes mundial de la lucha contra la enfermedad. En ese contexto se realiza hoy una jornada de concientización en el Parque Rodó, en la plaza ubicada junto a la rueda gigante.

Autoridades sanitarias y referentes en el tema participarán a partir de las 12 horas.

EN DESCENSO. En Uruguay los tumores son la segunda causa de muerte después de las enfermedades del aparato circulatorio, según las estadísticas del Ministerio de Salud Pública de 2007, últimas cifras disponibles. La tasa es de 230,6 fallecimientos cada 100.000 habitantes.

En 2007, fallecieron en Uruguay 7.664 personas por tumores. De ellos, 1.162 de pulmón, 703 de colon, 599 de mama y 579 de próstata

Sin embargo, la tasa de mortalidad por cáncer está descendiendo en Uruguay un 1% anual a nivel general. El 70% de los niños que contrae cáncer se cura, según datos de la Fundación Peluffo Giguens.

El Ministerio de Salud Pública lanzó una campaña el pasado mes de octubre para evitar que se fume en los hogares. La gran mayoría de los fumadores presentan dificultad para abandonar el hábito. En el humo del cigarrillo se identificaron más de 4.000 sustancias tóxicas, irritantes y cancerígenas. Un fumador de un paquete diario de cigarrillos realiza más de 70.000 inhalaciones o "pitadas" al año.