Campaña histórica del Arsenal: campeón invicto tras 38 fechas

Londres - El campeón Arsenal se convirtió hoy en el primer equipo de Inglaterra en alcanzar un invicto de 38 partidos en un mismo torneo en los últimos 115 años de historia de la Premier League, tras superar por 2-1 a Leicester City en la última fecha.

Arsenal ya se había asegurado por anticipado el título de la Premier League, el decimotercero de su historia, en un torneo en el que ganó 26 partidos y empató 12, aunque arrastraba otros dos choques sin conocer la derrota de la temporada anterior, lo que eleva su marca a 40, a dos partidos del récord de Nottingham Forest en 1977-78.

El último equipo en conseguir una hazaña similar a la alcanzada por Arsenal hoy había sido Preston en la temporada de 1888/89, en la que se consagró campeón invicto aunque con 22 partidos disputados.

Los "cañoneros", que jugaron en un colmado y colorido estadio Highbury, dieron la vuelta de campeones con la deseada copa en alto, tras goles del mediocampista francés Thierry Henry (de penal) y de su compatriota Partick Vieira.

En la primera mitad Pual Dickov marcó el único gol para los visitantes, que arrancaron en, pero no alcanzó para impedir que los Gunners" hicieran historia.

"Esto es fantástico, no haber perdido en toda la temporada es una alegría indescriptible. Estoy tan contento por mis muchachos, ellos se merecen esta fiesta en Highbury", declaró emocionado el francés Arsene Wenger, técnico de Arsenal.

En el estadio de Stamford Bridge, los escoltas Chelsea -sin el delantero argentino Hernán Crespo, ni su compatriota Juan Sebastián Verón- finalizaron la temporada con una nueva victoria, esta vez por 1-0 frente al último de la tabla, Leeds United.

El único gol del partido lo marcó el danés Jesper Gronkjaer, de cabeza. El equipo del italiano Claudio Ranieri, cuyo futuro en el club aún es incierto, finalizó el torneo segundo con 79 puntos.

Este campeonato marcó también la primera ocasión en la que los dos equipos de Londres finalizan en primer y segundo puesto en la Premier League.

En tanto, Manchester United superó de visitante por 2-0 a Aston Villa en Villa Park, con goles del joven delantero portugués Cristiano Ronaldo y del holandés Ruud Van Nistelrooy.

Los "Diablos Rojos" se quedan así con el tercer puesto con 75 puntos, en tanto los locales del Villa, que contaron con la participación del colombiano Juan Pablo ngel y del ecuatoriano Ulises de la Cruz, cayeron al sexto puesto con 56 puntos.

Liverpool alcanzó el cuarto puesto y alcanzó la plaza europea para la Liga de Campeones al empatar 1-1 con Newcastle United, este último quinto en la tabla y que se aseguró un puesto en la Copa UEFA.

Los goles fueron del atacante nigeriano Shola Ameobi para los visitantes, mientras que el delantero Michael Owen anotó para el equipo de Anfield.

Por su parte, Charlton consiguió una victoria de 2-1 frente a Southampton en su estadio de The Valley, en tanto en el estadio de Reebook, los locales Bolton cayeron 2-0 ante Fulham, con dos goles del estadounidense Brian McBride, ambos en la segunda mitad.

Portsmouth goleó 5-1 a Middlesbrough en su estadio de Moulinex con la ayuda de su delantero estrella, el veterano Teddy Sheringham; Blackburn empató 1-1 con Birmingham; en tanto Manchester City consiguió una victoria arrasadora por 5-1 frente a Everton.

La trigésimo octava y última fecha de la Premier League se completó esta tarde primaveral con la victoria de Tottenham Hotspur por 2-0 ante Wolverhampton, que descendió a segunda división.

Posiciones: Arsenal 90 puntos (Campeón), Chelsea 79, Manchester United 75, Liverpool 60, Newcastle y Aston Villa 56, Charlton y Bolton 53, Fulham 52, Birmingham 50, Middlesbrough 48, Southampton 47, Portsmouth y Tottenham 45, Blackburn 44, Manchester City 41, Everton 39, Leicester City, Wolverhampton y Leeds United 33.

ANSA