Cada año se accidentan 150.000 niños

Los accidentes son la principal causa de muerte en los niños uruguayos: por cada uno que muere, 45 requieren tratamiento y hospitalización, y más de 1.300 son atendidos en salas de urgencia.

Los datos fueron presentados ayer por el Comité de Accidentes de la Sociedad Uruguaya de Pediatría (SUP). Su actual preocupación es que si bien la morbimortalidad infantil ha disminuido hasta ser la más baja de la historia del país, los accidentes van en aumento.

Por siniestros de tránsito, fuego, agua, armas, caídas o intoxicaciones, entre otros, uno de cada seis niños es atendido por año en centros asistenciales. Es decir que hay unas 150.000 consultas anuales por estas causas.

En emergencia, el 20% de las consultas son por accidentes y unos 150 pequeños son internados por mes, lo cual es una cifra muy importante, según acotaron distintos pediatras durante la presentación.

Por otra parte, el 10% de los ingresos a CTI son por este mismo motivo. La mortalidad para ellos es muy alta.

Walter Pérez, pediatra neonatólogo y secretario del comité en cuestión, explicó que un posible motivo del aumento de accidentes, contra la disminución de otras causas prevalentes, se debe a que cada vez nacen menos niños en Uruguay.

"Es como un boom al revés", por lo que "las mismas muertes inciden mucho más en los números", dijo.

Otros pediatras presentes hicieron hincapié en el sobre registro de datos. Cuando los certificados llegan al Ministerio de Salud Pública, si las causas de muerte o lesión son ambiguas, los funcionarios lo ingresan siempre como accidente.

Entre los niños de 10 a 14 años, la tercera causa de mortalidad son suicidios y homicidios, según datos de 1999 a 2006. En 2004 estas muertes violentas superaron al cáncer (neoplasias), que es la segunda causa de fallecimientos en este rango de edad.

Edades. La mortalidad por accidentes en menores de 14 años -los cuales representan un cuarto de la población nacional-, varía según las edades.

Entre los niños de 0 a 2 años, por ejemplo, el 10% fallece por estas causas, mientras que en la adolescencia la cifra asciende al 50%. Durante los primeros años el lugar más peligroso es el propio hogar, pero una vez llegada la adolescencia, la calle se convierte en el verdadero riesgo.

Según un estudio presentado también ayer sobre la prevalencia de accidentes no fatales en niños internados en el Hospital Pereira Rossell, al 25 de junio de este año el 66,7% del total se lesionó en sus casas, el 16,7% en la calle y el 8,3% en la escuela.

En el momento de la encuesta, había 254 niños internados en el Pereira, pero sólo 169 fueron incluidos. La mediana era de 3 años y medio, pero el rango de edades iba de los 6 meses a los 19 años (dato que llamó la atención de los doctores de la investigación).

Entre los motivos de las lesiones, la más recurrente fue por caídas con 51%, siguiéndole las quemaduras con 11,7% y los accidentes en bicicleta en un 6,7%. Los miembros inferiores (27,8%), la cara (24,1%) y la cabeza (20,4%), son las localizaciones más frecuentes.

En cuanto a las actividades que estaban realizando los pequeños al momento del accidente, el 36,2% eran recreativas, y el 25,9% personales (bañándose, comiendo, etc.).

Lo que más destacaron los autores de la encuesta que se realizará en tres oportunidades más, fue la falta de gravedad de las lesiones en comparación con la atención médica recibida. Por una erosión (35%) o directamente por ningún motivo (15%), las dos causas principales, el 60% consultó al médico.

Transporte. En 2006, de los 20 menores de 14 años que fallecieron en accidentes de tránsito ya fuera como peatones atropellados o como acompañantes, la mitad tenía entre 10 y 14 años.

El director de la Unidad Nacional de Seguridad Vial, Gerardo Barrios, destacó en el evento la importancia de que la SUP se involucrara con el tema de la seguridad de los más pequeños de la sociedad, tal como lo hizo el Sindicato Médico en la redacción de la nueva ley de tránsito ya vigente.

Ante el aumento de accidentes en la infancia en el país, la Sociedad Uruguaya de Pediatría presentó el programa "Comunidades seguras" como una posible solución. Esta iniciativa surgió en Suecia en 1975, con el objetivo de coordinar distintos actores sociales preocupados por la situación. Casi 15 años después, en 1989, la Organización Mundial de la Salud (OMS) adoptó la propuesta y hoy en día ya es un programa mundial con 112 comunidades acreditadas.

Sólo una de ellas está en América Latina: Peñaflor, un pueblo cerca de Santiago de Chile. Con este mismo concepto surgió de forma paralela el programa "Escuelas seguras". La SUP ofreció su ayuda para las comunidades y escuelas que deseen comenzar el proceso de acreditación ante la OMS, el cual incluye una serie de requisitos que aseguren un compromiso permanente para disminuir las lesiones en su área de influencia.

Un documento de la SUP trata el impacto de las muertes por accidentes en niños: "En nuestro país no existe aún un dimensionamiento real de dichas pérdidas, traducidas a impacto económico (...). Existen datos, para afirmar que los accidentes no sólo constituyen la principal causa de muerte en la edad pediátrica, sino que además se convierten en una de las principales causas de secuelas definitivas".