Buscarán aguas termales en Fray Bentos y Las Cañas

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RÍO NEGRO | RICARDO LAURENZ

El Ministerio de Industria financiará con US$ 50.000 la exploración de aguas termales en Fray Bentos. Hay dos pozos en la vecina Gualeguaychú, que alimentan centros termales.

La Mesa Política del Frente Amplio de Río Negro presentó en las últimas horas una iniciativa de exploración de aguas termales en la zona de Fray Bentos y el balneario Las Cañas.

La propuesta fue elevada al Ministerio de Industria y Energía y analizada por el ministro Roberto Kreimerman, el subsecretario Edgardo Ortuño y el equipo técnico de la Dirección Nacional de Minería y Geología, quienes dieron el visto bueno a la iniciativa.

El presidente de la Mesa Política del Frente en Río Negro, Oscar Terzaghi, dijo que habían "avanzado en el contacto con técnicos especializados en este tema (termalismo), concretamente con el geólogo Jorge Montaño, para que nos acercara un estudio que nos diera alguna pauta de si es posible encontrar surgencia termal en la zona de Las Cañas".

Terzaghi señaló que, "aun desde la oposición, evaluamos qué aportes podíamos hacer, teniendo como base nuestro programa de gobierno (elecciones municipales 2010), donde le dábamos mucha importancia al tema turístico como movilizador y fuente de ocupación de mano de obra y nos enfrascamos en ver cómo podíamos extender la temporada".

El documento elaborado por Jorge Montaño, denominado "Proyecto para abastecimiento con agua termal en la zona de Fray Bentos", en sus aspectos sustanciales dice que "el abastecimiento con agua termal en Uruguay está centrado en el principio que el agua subterránea puede ser utilizada como fuente y medio receptor de energía térmica. Para obtener esta energía se necesitan acumulaciones de agua caliente. El aprovechamiento de la energía se realiza mediante la perforación de un pozo que extrae el líquido que será aprovechado según su potencial (…)".

El geólogo sostiene que "en el departamento de Río Negro existe solamente un antecedente de pozo con anomalía termal localizado en Paso Ulleste, sobre el arroyo Malo, en el límite con el departamento de Pay-sandú. Hacia el Sur no existen datos sobre pozos profundos; sí existen antecedentes en Gualeguaychú que se encuentra a 19 kilómetros de las Cañas. (…)". Se especula que si la vecina ciudad de Gualeguaychú tiene dos complejos termales en funcionamiento, es altamente probable que en Fray Bentos también haya agua termal con similares características.

Montaño explica que "la comprobación de este escenario se puede lograr a partir de un estudio hidrogeológico que persiga este objetivo utilizando principalmente herramientas geofísicas, que está comprobada su aplicación exitosa en estos proyectos y dirigido por equipos de profesionales competentes en la materia."

EXTENSIÓN. Una de las iniciativas que se manejan para concretar el complejo termal en Las Cañas -si el estudio técnico demuestra su viabilidad- es crear un fideicomiso, la utilización de la ley de participación público privada, formando un fondo de inversión con contribución de accionistas.

Especialistas en turismo, consultados por El País, sostienen que es imprescindible, además, el impulso de un Cluster Turístico Regional, que integre a los departamentos de Río Negro y Soriano, diseñando un Plan Estratégico común. Se considera que las ciudades capitales, Fray Bentos y Mercedes a una distancia de 30 kilómetros, tienen todo para trabajar de manera complementaria.

Si existiera un complejo termal en Fray Bentos cambiaría sustancialmente el actual negocio turístico, limitado básicamente al sol y playa en Las Cañas, con una incipiente actividad cultural en el barrio Anglo.

El estudio "Situación laboral y relaciones laborales con la actividad turística de la población de Fray Bentos" de Hugo de los Campos, del Centro de Informaciones y Estudios del Uruguay (julio de 2004) indica que "el 15% de la población encuestada manifiesta haber realizado alguna actividad laboral relacionada con Las Cañas o el turismo en Fray Bentos en los últimos 12 meses".