Botnia alcanzó el millón de toneladas de celulosa

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FRAY BENTOS | DANIEL ROJAS

Botnia está a punto de cumplir un nuevo hito en Uruguay y por ahora no prevé bajar el ritmo de producción. Su planta en Fray Bentos llegará el domingo, según el cálculo de los técnicos, a producir el primer millón de toneladas de pasta de celulosa.

El gerente de Botnia en Uruguay, Ronald Beare, no precisó a que hora exacta esperan alcanzar el millón de toneladas, pero reconoció que se trata de un hecho por demás simbólico.

Ayer, Botnia abrió la planta a un grupo de periodistas para que la recorrieran. En la ocasión, los principales de la compañía brindaron información del primer año de producción.

Beare destacó como hecho positivo la puesta en marcha de la fábrica en noviembre de 2007, "que fue ejemplar para la industria de la celulosa en todo el mundo" y haber logrado en menos de 12 meses de funcionamiento el certificado de normas ISO, "lo que constituye un verdadero orgullo".

No obstante, el jerarca de Botnia reconoció que la industria de la celulosa "no es ajena a lo que está pasando con todas las producciones, que hoy están sufriendo contracciones. Efectivamente se ha producido un descenso en el precio de la celulosa como commodity que es", precisó.

La tonelada de pasta de celulosa cayó abruptamente de US$ 800 a US$ 400 en pocas semanas. De todos modos, cuando se proyectó la planta en Fray Bentos, la tonelada de pasta de celulosa costaba US$ 350.

Beare destacó que se ha logrado con éxito "insertar celulosa uruguaya en mercados internacionales" y a pesar de la crisis financiera mundial, la fábrica de Fray Bentos cuenta con tecnología de punta y "sigue desarrollando mercados, por lo que somos optimistas para 2009".

Lejos de Aanekoski (planta finlandesa que cerró recientemente), la de Fray Bentos es la fábrica más rentable que Metsa Botnia posee en el mundo.

El plan al cierre del presente año "es mantener el ritmo de producción programado" que hoy representa unas 3.000 toneladas diarias de pasta de celulosa, informó Beare.

Mientras Botnia sigue produciendo dentro del plan previsto, en Entre Ríos se agita el debate por el bloqueo del puente San Martín por parte de la Asamblea Ambiental de Gualeguaychú, y la decisión del presidente Vázquez de no permitir que directivos de la empresa finlandesa declaren en un juicio en Argentina.

Además, una encuesta reveló esta semana que en Argentina la mayoría opina que hay que levantar el bloqueo. El sondeo de la consultora privada Ibarómetro, da cuenta que el 61,4% de los argentinos cree que debe levantarse el bloqueo fronterizo, frente al 53,9% que manifestaba esa opinión un mes atrás.

El bloqueo al puente internacional que une las ciudades de Gualeguaychú y Fray Bentos, se mantiene infranqueable desde el 20 de noviembre de 2006, al tiempo que los activistas entrerrianos amenazan con retomar medidas similares en los pasos terrestres de Salto-Concordia y Paysandú-Colón.

En tanto, el Parlamento de la provincia de Entre Ríos aprobó ayer una resolución de condena al gobierno uruguayo, por no permitir que los directivos de Botnia declaren ante la Justicia en Argentina en un juicio por presunta "tentativa de contaminación". El presidente de la Cámara de Diputados entrerriana, el ex gobernador Jorge Busti -bajo cuya gestión comenzó el bloqueo-, dijo que esta decisión de Vázquez viola "el principio de la buena fe establecido en el Tratado de Viena de 1969", del que son parte Argentina y Uruguay.