Las banderas de Estados Unidos que fueron colocadas en la Luna durante las visitas de los astronautas del programa Apolo hace unas cuatro décadas siguen en pie, a excepción de una, dijo un científico de la NASA.
La bandera que falta es la colocada por los pioneros de la misión Apolo 11 en 1969, cuando los primeros seres humanos -los estadounidenses Buzz Aldrin y Neil Armstrong- pisaron la Luna.
Los detalles están contenidos en un artículo publicado en línea por el investigador Mark Robinson, quien analizó los datos de la sonda lunar de la NASA Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC), encargada de realizar un mapeo completo para estudiar los mejores sitios para establecer una futura base. Además, a lo largo de su misión, la sonda fue capaz de captar muchos de los artefactos, objetos y huellas que las misiones Apolo dejaron sobre la superficie lunar. "A partir de las imágenes de la LROC ahora sabemos con certeza que las banderas de Estados Unidos siguen en pie proyectando sombras en todos los sitios, con excepción de la de Apolo 11", escribió.
"El astronauta Buzz Aldrin informó que la bandera fue derribada por el impacto del ascenso durante el despegue del Apolo 11, ¡y parece que tenía razón!", agregó Robinson.
El programa Apolo, que trasladó a astronautas estadounidenses a la superficie de la Luna, duró desde 1969 hasta 1972. Seis banderas fueron colocadas durante ese lapso.
La sonda LROC fue lanzada en 2009 para analizar nuevos sitios de alunizaje y enviar información visual sobre el entorno lunar mediante cámaras de diferente ángulo.
"Personalmente, quedé un poco sorprendido de que las banderas sobrevivieran a la dura luz ultravioleta y a las temperaturas de la superficie lunar, pero lo hicieron", escribió Robinson. "Cómo lucen es otra cuestión".
En junio de 2009 el LROC captó las primeras imágenes del sitio exacto donde se produjo el alunizaje del Apolo 11 (20 de julio de 1969), aunque no se logró precisar si las banderas plantadas allí por las distintas misiones aún seguían en pie.
Ahora, las nuevas fotos dan la certeza de que las banderas de Estados Unidos siguen en pie y proyectan sombras en sus lugares de alunizaje, excepto la del Apolo 11.
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