Baja de alimentos impacta a la región

Los crecientes precios del crudo venezolano, la soja brasileña y el cobre chileno, que le trajeron prosperidad a Latinoamérica, están camino a un colapso que amenaza con eliminar las ganancias obtenidas para los pobres y la emergente clase media en la región.

El frenazo económico global está reduciendo la demanda por las materias primas, el motor que impulsó más de una década de crecimiento económico y eliminó la sofocante deuda sufrida durante generaciones.

Para el agricultor brasileño Aldemire Rostirolla y varios millones de otras personas que aprovecharon la explosión, las nuevas realidades son estrujantes.

Rostirolla trabajó 18 horas diarias durante más de una docena de años para cultivar maíz, girasol y soja en la sabana al borde del Amazonas. Ahora tiene que dejar sus campos en el abandono, en medio de la caída de precios de sus productos.

Preocupado porque quizás no salga a mano en la siguiente cosecha, el productor de 54 años y sus vecinos no están seguros de si vale la pena ahora invertir en tractores o fertilizantes. Algunos planean vender sus tierras, porque no pueden pagar los créditos necesarios para financiar plantaciones y cosechas. "La pregunta que todos nos hacemos es: ¿cuánto más caerán los precios de las materias primas?``, dijo Rostirolla.

La dependencia latinoamericana en la exportación de materias primas ha impedido que sus economías se diversifiquen, llevándolas hacia una enorme deuda exterior y causando algunos de los peores incumplimientos en sus pagos en toda la historia. Pero conforme los precios se elevaban en años recientes, los gobiernos aprovecharon la venta de sus materias primas para pagar sus deudas y acumular reservas.

Estas reservas podrían permitirle a las naciones combatir la caída del mercado crediticio, posiblemente permitiendo una recuperación para el 2010, dijo Eduardo Levy Yeyati, jefe de investigaciones latinoamericanas en la firma Barclay`s Capital, de Nueva York.

"Vamos a sufrir la crisis, pero ellos la van a sufrir menos`` de lo que hubiera sido en el pasado, indicó. ap