Asentamiento en la Unión tiene el 68% de sus habitantes con parásitos

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RAÚL MERNIES

Isla de Gaspar era una cantera de presos. En la década del 40 fue rellenada con basura y hoy es un asentamiento. Allí viven unas 1.000 personas: el 47% tiene menos de 17 años, hay materia fecal en las calles y siete de cada 10 tienen parásitos.

El estudio fue presentado por la directora de Salud Ambiental, Carmen Ciganda, en el marco del Día Mundial de la Salud y bajo la premisa "Urbanismo y vida saludable".

Ciganda explicó que el estudio también aporta datos al proyecto nacional de erradicación de la indigencia y surgió de una convocatoria del PIAI (Programa de Integración para Asentamientos Irregulares), que buscaba evaluar el riesgo en salud de esa población, por tratarse de un sitio contaminado y en el que se habían registrado niveles elevados de plombemia.

Isla de Gaspar queda en La Unión, en la intersección de las calles Larravide e Isla de Gaspar, cerca de zonas comerciales e importantes vías de tránsito, como Av. Italia y 8 de Octubre.

Vecinos de la zona comentaron a El País que el asentamiento "representa una amenaza para el barrio", ya que atribuyen a sus habitantes la mayor parte de los robos de la zona.

El equipo que realizó el estudio constató que uno de los principales motivos por el que los pobladores no quieren abandonar el asentamiento es la cercanía con Buceo, Malvín y Punta Gorda: "su fuente de supervivencia", por la recolección de basura.

En esa gran manzana, que entre 1920 y 1939 fue una cantera en la que trabajaban presos, y desde la década del 40 se transformó en vertedero municipal (fue rellenado con basura), hay 241 viviendas y residen unas 1.000 personas. Hay un volumen muy importante de niños y el 47% de los que viven allí son menores de 17 años.

Entre los trabajos se realizaron exámenes de coprocultivos parasitarios en 207 habitantes analizados (entre ellos embarazadas y niños) de los cuales el 68% arrojó resultado positivo.

De ese total, el 40% se encuentra en estado multiparasitario, que incluye un 60% de "helmintos" (gusanos), un 40% de "protozoos" (organismos microscópicos) y otro 46% de "ascaris lumbricoides"; un tipo de parásito común que aparece en situaciones de malas condiciones higiénicas de agua y alimentos. Habitualmente el contagio se produce por la ingestión de los huevos de los gusanos, que se eliminan con las heces humanas. En cuanto a los niveles de plomo, el 81% presentó menos de 10 microgramos por cada 100 mililitros de sangre. Se considera elevado más de 20 microgramos.

El 81% de los pobladores son atendidos por centros asistenciales de ASSE y entre los datos relevantes constatados se identificó un alto porcentaje de maternidad adolescente: el 27,6% de las madres tuvo su primer embarazo entre los 14 y los 16 años, y seis de cada 10 tuvieron su primer hijo antes de los 19 años de edad.

La vocera del equipo contó que el suelo es heterogéneo, presenta material arcilloso con diferentes coloraciones (producto de abundantes restos de obra y residuos domiciliarios). Hay zonas con material lodoso y hasta líquido, en los que se encontraron "niveles elevados de materia fecal" y abundante materia en descomposición.

También se registraron variables niveles de plomo en suelo, tanto a nivel superficial como profundo.

Riesgo ambiental. El estudio se basó en la Caracterizacion y Clasificación de Riesgo de la Organización Mundial de la Salud y entre los tres niveles previstos (mínimo riesgo, riesgo ambiental medio y urgencia ambiental), concluyó que Isla de Gaspar padece "riesgo ambiental medio", estado para el que se recomienda "mantener la evaluación e implementar la restauración".

Entre las cifras que arrojaron los resultados del estudio aparece el dato de que el 99% de los pobladores tiene acceso al agua potable; el 61% dentro de su vivienda, el 33% en el predio y el 6% afuera del predio. El 95% de las casi 250 viviendas carecen de saneamiento y evacuan los vertidos en la superficie, pozo negro o fosas sépticas.

Solo el 5% tiene conexión al saneamiento, dos de cada tres baños son privados y el otro es compartido por más de una vivienda.

Entre los trabajos realizados por la Dirección de Salud Ambiental y presentados por su titular Carmen Ciganda, figura un estudio que comenzó en 2007 y que tiene por objetivo el monitoreo de la salud respiratoria de niños escolares que viven en las ciudades de Fray Bentos y Rocha, como control sanitario de la actividad industrial de la planta de celulosa UPM, ex Botnia.

Se eligieron esas dos muestras (Rocha y Fray Bentos), por tener características similares de población, escolares y por estar en situaciones bien diferentes en cuanto a los posibles efectos contaminantes de la pastera. El trabajo comenzó un mes antes de que la industria se pusiera en funcionamiento, y se realizó en las escuelas y sobre una muestra representativa de niños entre 3 y 13 años de ambas localidades.

En Rocha (hay 2.418 escolares y 746 preescolares), la muestra de funcionalidad respiratorias es sobre 509 niños, en los que se tuvo en cuenta un dato relevante: están más expuestos a biocarburos, por el elevado consumo de leña en sus hogares.

En Fray Bentos (donde hay 2.957 escolares y 899 preescolares), los estudios de funcionalidad respiratoria fueron sobre 651 niños, totalizando una población de muestra de 1.160.

Ciganda dijo que el estudio se extenderá hasta 2.012 y que por eso todavía no pueden adelantar los datos que ya poseen, sin embargo, expresó que "en ambas ciudades el 3% de los niños presentan alteraciones respiratorias en el estudio espirométrico dentro de los niveles normales y esperados".