Andrei Shevchenko fue premiado con el Balón de Oro 2004

París - El atacante ucraniano del AC Milan, AndreiShevchenko, fue premiado con el Balón de Oro 2004 al mejor futbolista que juega en Europa, aventajando a dos mediocampistas del FC Barcelona, el portugués Deco y el brasileño Ronaldinho, anunciaron hoy responsables de la revista francesa France Football.

Shevchenko, de 28 años, distinguido por primera vez, es el tercer ucraniano en ser galardonado con el Balón de Oro, luego del premio concedido en 1975 aOleg Blockin, hoy seleccionador de Ucrania, y a Igor Belanov en 1986, quienes en esa época eran ciudadanos de la ex URSS.

"Crecí en Ucrania y vi a Belanov ganar un Balón de Oro. Fue mi primer ejemplo como jugador. Luego mi espejo fue (el holandés) Marco van Basten", comentó Shevchenko al recibir el prestigioso trofeo.

El ucraniano luego hizo mención a la situación política delicada que viven sus compatriotas. "Me resulta difícil hablar de la situación en Ucrania porquevivo en Italia hace casi seis años, pero la gente se merece una democracia", indicó el artillero, antes de recibir felicitaciones por teléfono de parte del jefe de gobierno italiano, Silvio Berlusconi, propietario del AC Milan.

Con 175 puntos, Shevchenko superó a Deco (139 pts), ganador de la Liga de Campeones de Europa con el FC Oporto, en mayo pasado, antes de recalar en el Barça, y Ronaldinho (133 pts).

El atacante francés del Arsenal, Thierry Henry, se quedó al pie del podio con 80 puntos, seguido del griego Thedoros Zagorakis, capitán de la seleccióngriega campeona de la Eurocopa 2004, quinto con 44 pts.

Shevchenko toma la sucesión en el palmarés de otro jugador que juega en Italia, el mediocampista checo de la Juventus de Turín, Pavel Nedved.

Shevchenko figura igualmente, con Thierry Henry y Ronaldinho, entre los tres nominados al título de mejor jugador de la FIFA del año, que será otorgado el lunes 20 de diciembre en Zúrich, Suiza.

Campeón de Italia en mayo pasado con el AC Milan, mejor marcador de la Serie A con 24 goles, Shevchenko contribuyó ampliamente en el buen comienzo de Ucrania en las eliminatorias del Mundial 2006. Dicha selección ocupa efectivamente el primer lugar del Grupo 2 (delante de Dinamarca, Turquía yGrecia), y el capitán "Sheva", como lo bautizaron afectuosamente los hinchas milaneses, marcó cuatro goles en cuatro partidos con su selección.

Esta temporada, en el calcio, ya marcó 11 goles en 15 partidos, dos de ellos el domingo contra la Fiorentina (6-0). En la euforia, quebró el suspensoal dejar claramente sobrentendido que estaba seguro de ser el galardonado 2004 del Balón de Oro. "Tuve un año excelente. Me casé, tuve un hijo, ganamosla Liga de Campeones y ahora me recompensan, con lo cual soy muy feliz", había declarado.

Shevchenko, que se hizo conocer con el Dynamo Kiev, equipo que se consagró campeón de Ucrania cinco años consecutivos (de 1995 a 1999), se integró al equipo "rossenero" en 1999 por un monto de 37,5 millones de euros.

Goleador de la la Serie A en 2000 y 2004, ganó igualmente con el AC Milan la Copa de Italia en 2003, pero sobre todo la Liga de Campeones de Europa,siempre en 2003, al marcar el penal decisivo contra la Juventus de Turín en el Old Trafford de Manchester.

El ucraniano marcó 136 goles en partidos oficiales para el AC Milan, 102 de ellos en campeonato.

Se trata del cuadragesimonoveno Balón de Oro, una distinción que se otorga según el voto de un jurado compuesto por 52 periodistas, de las Federacionesafiliadas a la Unión Europea de Fútbol (UEFA).

Historial de ganadores

1956: Stanley Matthews (Inglaterra, Blackpool)

1957: Alfredo Di Stéfano (Argentina, Real Madrid)

1958: Raymond Kopa (Francia, Real Madrid)

1959: Alfredo Di Stéfano (Argentina, Real Madrid

1960: Luis Suárez (España, Barcelona)

1961: Omar Sívori (Argentina-Italia, Juventus)

1962: Josef Masopust (Checoslovaquia, Dukla Praga

1963: Lev Yashin (Unión Soviética, Dinamo Moscú

1964: Denis Law (Escocia, Manchester United)

1965: Eusebio (Portugal, Benfica)

1966: Bobby Charlton (Inglaterra, Manchester United

1967: Florian Albert (Hungría, Ferencvaros)

1968: George Best (Irlanda del Norte, Manchester United)

1969: Gianni Rivera (Italia, Milan)

1970: Gerd Müller (Alemania, Bayern Munich)

1971: Johan Cruyff (Holanda, Ajax)

1972: Franz Beckenbauer (Alemania, Bayern Múnich

1973: Johan Cruyff (Holanda, Barcelona)

1974: Johan Cruyff (Holanda, Barcelona)

1975: Oleg Blockin (Unión Soviética, Dinamo Kiev)

1976: Franz Beckenbauer (Alemania, Bayern Munich

1977: Allan Simonsen (Dinamarca, Borussia Moenchengladbach)

1978: Kevin Keegan (Inglaterra, Hamburgo)

1979: Kevin Keegan (Inglaterra, Hamburgo)

1980: Karl-Heinz Rummenigge (Alemania, Bayern Munich)

1981: Karl-Heinz Rummenigge (Alemania, Bayern Múnich)

1982: Paolo Rossi (Italia, Juventus)

1983: Michel Platini (Francia, Juventus)

1984: Michel Platini (Francia, Juventus)

1985: Michel Platini (Francia, Juventus)

1986: Igor Belanov (Unión Soviética, Dinamo Kiev)

1987: Ruud Gullit (Holanda, Milan)

1988: Marco van Basten (Holanda, Milan)

1989: Marco van Basten (Holanda, Milan)

1990: Lothar Matthaeus (Alemania, Inter)

1991: Jean-Pierre Papin (Francia, Olympique Marsella)

1992: Marco van Basten (Holanda, Milan)

1993: Roberto Baggio (Italia, Juventus)

1994: Hristo Stoichkov (Bulgaria, Barcelona)

1995: George Weah (Liberia, Milan)

1996: Matthias Sammer (Alemania, Borussia Dortmund)

1997: Ronaldo (Brasil, Inter)

1998: Zinedine Zidane (Francia, Juventus)

1999: Rivaldo (Brasil, Barcelona)

2000: Luis Figo (Portugal, Real Madrid)

2001: Michael Owen (Inglaterra, Liverpool)

2002: Ronaldo (Brasil, Real Madrid)

2003: Pavel Nedved (República Checa, Juventus)

2004: Andrey Shevchenko (Ucrania, Milan)

AFP y ANSA