Ambiente: informe genera disputa entre Colonia y Montes del Plata

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Un informe de impacto ambiental generó una polémica entre la Intendencia de Colonia y Montes del Plata. El documento dice que la obra de la planta de celulosa de Conchillas "ha afectado la costa" y zonas históricas y "destruido" el monte nativo.

En un estudio fechado en setiembre de este año y titulado "Directrices Departamentales de Ordenamiento Territorial y Desarrollo Sostenible de Colonia. Informe Ambiental Estratégico", la Intendencia señala que los nuevos "macroemprendimientos económicos" instalados en la zona generaron "problemas ambientales".

El informe sostiene: "la Planta de Celulosa de Conchillas y el crecimiento del Puerto de Nueva Palmira, afectan de múltiples formas el medio ambiente del departamento. En el caso de la Planta de Celulosa y obras conexas, se ha afectado fuertemente la costa, destruido monte nativo y ha afectado diversas áreas patrimoniales de la localidad". Y agrega: "la explotación de una mina cercana para la extracción de roca para las obras de la continuación de la ruta 55 y del puerto del emprendimiento afecta directamente a la localidad de Conchillas y a sus habitantes".

El incremento de la actividad de la terminal de Nueva Palmira y la logística asociada al mismo "significó la pérdida de playas utilizadas por la población, la afectación de otras zonas costeras como consecuencia del desamarre de trenes de barcazas, contaminación aérea consecuencia del trasiego de granos y del tráfico de camiones, entre otros factores", indica el trabajo técnico de la Intendencia de Colonia.

El informe de la comuna coloniense causó sorpresa y malestar en Montes del Plata, empresa que construye la nueva planta de celulosa en la zona de Conchillas. "Nos llamó la atención las afirmaciones contenidas en ese informe de la Intendencia de Colonia. No son correctas", dijo a El País la gerente de Comunicaciones y Asuntos Públicos de Montes del Plata, Carolina Moreira.

Agregó que las obras de la nueva planta de celulosa cuenta con todas las autorizaciones ambientales y son monitoreadas por diversos organismos públicos como la Dirección Nacional de Geología y Minería (Dinamige), Dirección de Vialidad, Comisión de Patrimonio, Dirección General Forestal, Dirección Nacional de Medio Ambiente (Dinama) y la propia intendencia de Colonia.

Agregó que todas estas instituciones estatales realizan estudios y seguimientos estrictos a las actividades de Montes del Plata en la zona de Conchillas.

Advirtió que la obra de la nueva planta de celulosa cuenta con estudios de impacto ambiental del Ministerio de Vivienda y Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente (Mvotma) y señaló que las conclusiones del mismo "son diferentes" a las del informe de la Intendencia de Colonia.

"Las obras de la nueva planta de celulosa no afectan la costa. Tampoco se destruyó montes nativos ni se dañaron áreas con valor patrimonial" de la zona de Punta Pereira, reiteró.

Según Moreira, el informe ambiental de la Intendencia de Colonia "nos preocupa", ya que allí se efectúan "afirmaciones contundentes sin citar fuentes, ni autor ni documentos que las amparen".

Con respecto a lo señalado por el informe sobre la afectación de Montes del Plata a la costa coloniense, Moreira interpretó que se trataba del dragado de la zona y construcción del puerto, ya que el documento de la Intendencia no se refiere a ninguna actividad en forma explícita.

"Esos trabajos de dragado tuvieron un seguimiento estricto de la Dinama y de Hidrografía. No se alteró nada de la dinámica y configuración" del Río de la Plata, dijo.

Señaló que la turbiedad de las aguas fue "momentánea" y "es propia" del dragado. "El color del agua ya volvió a la normalidad", dijo la responsable de Comunicación de Montes del Plata.

Con relación a la destrucción de los montes nativos de la zona de Punta Pereira, Moreira afirmó que "ya estaban alterados cuando la empresa adquirió los predios. La tala indiscriminada de árboles se venía realizando desde el siglo XIX. Lo que compró la empresa no era un monte virgen", destacó.

Dijo que la limpieza del lugar y el corte de árboles donde se instalará la planta contó con autorizaciones de la Dirección General Forestal y agregó que se reservó un monte de cuatro hectáreas como área representativa de lo que estaba antes en el lugar.

Las afirmaciones del estudio ambiental de Colonia sobre que la construcción de la obra afectó zonas históricas del departamento también fueron rechazadas por Moreira.

"La edificación de la planta no significó ninguna afectación al patrimonio de Conchillas. La empresa siempre ha reconocido el elevado valor histórico del lugar", agregó.

Señaló que, junto con la población local de Conchillas, Montes del Plata ha realizado esfuerzos para que el pueblo tenga un mayor atractivo histórico con el rescate de elementos arqueológicos tras un acuerdo con la Facultad de Humanidades de la Universidad de la República. "Con respecto a la explotación de las canteras, la empresa tuvo el aval de la Dirección de Minería y de la Intendencia de Colonia. Se elaboró un plan y el monitoreo estatal es continuo", advirtió.

Montes del Plata prevé que la nueva planta esté operativa en el primer semestre de 2013.

Durante la fase de construcción, se empleará un promedio de 3.200 trabajadores, alcanzando un máximo de 6.000.

Según publicó la empresa en su página web, el volumen de producción proyectado para la planta será de 1.300.000 toneladas secas por año y la inversión total estimada alcanza los US$ 1.900 millones.

Montes del Plata es una empresa forestal fundada en Uruguay en el año 2009. Nació de la asociación de dos compañías líderes en el sector forestal, Arauco y Stora Enso, de capitales chilenos y sueco-finlandeses respectivamente, que adquirieron en ese año la mayoría del patrimonio del Grupo Ence en Uruguay.

Montes del Plata: "No son correctas las afirmaciones hechas en el estudio de Colonia".

Técnicos de la Intendencia de Colonia identificaron los principales problemas ambientales del departamento. El relevamiento señala que, además del arribo de los nuevos macroemprendimientos económicos (Planta de Celulosa de Conchillas y expansión del Puerto de Nueva Palmira), también se detectó un "deterioro del suelo rural productivo provocado por las prácticas inadecuadas de manejo del mismo y el uso indiscriminado de fertilizantes y agroquímicos". Agrega que también se constaron "problemas ambientales derivados de la ausencia de saneamiento" en varias ciudades y "contaminación" de ríos y arroyos interiores.