La salud del empleado hace la salud de la empresa

Por Stella Maris Pusino |

Usted dirige el departamento de Medicina Empresarial de SUAT. ¿A qué refiere este concepto?

Medicina empresarial es un concepto amplio que abarca todo lo que interesa a la medicina laboral y comprende que, en todos los casos, la salud del empleado se traduce en la salud de la empresa. Este concepto entiende que la salud no es sólo ausencia de patologías, sino bienestar físico, psicológico, social e incluso económico. Así entendida, la salud de los trabajadores debería ser contemplada por la empresa más allá del tiempo en que éstos permanecen en ella.

Sí, la medicina empresarial extiende en cierta forma la responsabilidad de la empresa más allá de su ámbito al encarar acciones concretas en áreas como la prevención y la educación, la mejora de las condiciones del ambiente laboral y la atención de las problemáticas individuales, familiares y sociales. Luego, se ocupa también de lo que es más conocido, la realización de certificaciones médicas, chequeos pre ocupacionales, controles periódicos de riesgos, seguimiento de la salud del personal y de los procedimientos que gestionan la empresa. Suat, a través de su unidad de Medicina Empresarial, con médicos destacados en las propias empresas, brinda asistencia a aquellos empleados que se enferman o se accidentan en su puesto de trabajo, pero también asesora en prevención y educación, e identifica los riesgos –biológicos, químicos, físicos, psicológicos, etcétera, que puedan existir en cada rubro de actividad.

¿Los controles periódicos alcanzan el ambiente y los procedimientos de trabajo?

Sí, la medicina empresarial también se ocupa de realizar valoraciones de puestos de trabajo y aptitudes psicológicas, individuales y grupales, en relación a la tarea que desempeña el trabajador, descarta factores que puedan estar incidiendo en la salud y seguridad física, psicológica y social de las personas, y actúa en consecuencia, identificando posibles mejoras o correcciones en el ambiente, los procedimientos de trabajo y la interacción social. Nuestro enfoque de la medicina empresarial se distingue de otros servicios similares precisamente por el hincapié que hacemos en relación a la promoción de la salud. Las certificaciones médicas y el control de ausentismo no se terminan en la confección del diagnóstico, sino que actuamos sobre las causas. Cuando entregamos los resultados de una investigación sobre ausentismo en determinada empresa, adjuntamos a las estadísticas muchas páginas con información sobre prevención de enfermedades y dolencias. En muchas oportunidades, la empresa nos pide que también nos ocupemos de dar charlas y cursos a los trabajadores.

¿Qué tipo de empresas contratan estos servicios?

Algunos de nuestros clientes son empresas privadas grandes, como Nuvó, DHL, ABN Amro Bank y el BankBoston, Teyma, Cefase, Hípica Rioplatense, o pequeñas como Sedel Fumigaciones, y también organismos del estado como el Poder Judicial y Casinos del Estado, entre otras. Los servicios solicitados dependen de cada cliente, pero la mayoría de las grandes empresas incorporan todos los servicios. Algunas sólo pueden pedir la confección de carné de salud para sus empleados, o controles periódicos si la actividad, por ejemplo, expone al trabajador a sustancias químicas, plomo o solventes. En Maroñas tenemos un médico para control exclusivo de los jockey.

¿En actividades de mayor riesgo los exámenes son exigencia legal?

No, la legislación no es muy clara ni hay mucha exigencia. La construcción fue el primero de los sectores que gozó de legislación y esto no fue gratuito, lamentablemente. La cantidad de mano de obra que involucra y sobre todo, la alta incidencia de accidentes obligaron a, entre otras medidas, que cada obra cuente con un técnico prevencionista que analice, minimice y controle los riesgos. Más recientemente se ha legislado también en relación a la exposición al plomo. Pero no hay legislación clara en relación a otros riesgos, aún cuando, obviamente, sería necesario sobre todo en aquellos rubros en que están identificadas enfermedades profesionales propias.

Los avances en el área de la higiene y salud laboral son más bien el resultado de una mayor toma de conciencia por parte de los empresarios. En empresas multinacionales, el cumplimiento de ciertos estándares es exigencia internacional, política interna. Las empresas sujetas a una gestión de calidad certificada por normas ISO, como Suat, consideran prioritaria la salud de sus trabajadores en el marco de esos procedimientos.

Esta preocupación tiene mucho de Responsabilidad Social Empresarial (RSE)...

Medicina Empresarial es, en este sentido, un agente de promoción de la responsabilidad social empresaria entre sus clientes. La seguridad y la salud en el trabajo es un componente esencial de la RSE, porque este concepto implica no solamente el cumplimiento pleno de las obligaciones jurídicas, sino también una mayor inversión en el capital humano, el medio ambiente y en las relaciones con todos los interlocutores de una empresa. La RSE considera las necesidades internas de los trabajadores pero también sus necesidades sociales externas, vela porque los empleados se beneficien de un nivel de salud y de seguridad en el trabajo superior al establecido en la normativa, y alcanza incluso a subcontratistas, proveedores y otros interlocutores, a las familias de los trabajadores. Además considera el equilibrio entre trabajo y ocio, otros derechos laborales fundamentales, cuestiones de medio ambiente y seguridad y salud públicas.

¿Es importante el número de empresas preocupadas por la salud y la seguridad de sus empleados en Uruguay?

No, son pocas aún, pero son cada vez más. Generalmente son grandes compañías que cuentan con disponibilidad de recursos para ello. A pesar de los esfuerzos de organizaciones como Deres, aún hay mucha ignorancia y desconocimiento del tema en el empresariado uruguayo. Hay quienes vuelcan su preocupación en sostener la viabilidad de su empresa, sin saber que las prácticas de responsabilidad social los ayudarían. Porque el mercado del empleo es competitivo y los profesionales calificados aspiran a trabajar y permanecer al servicio de empresas socialmente responsables, porque la confección del balance social prima cada vez más en las decisiones de los inversores; porque la responsabilidad social empresaria permite la gestión estratégica de los riesgos internos y externos tanto en el ámbito social como medioambiental, y está demostrado que su ejercicio reduce los costos operativos.

En el afán por conservar su puesto, el trabajador suele abstenerse de reclamos, a costo de su propia salud…

Obviamente. Una gran mayoría de empleados prefiere no quejarse ni reclamar mejoras en las condiciones de trabajo para no poner en riesgo su puesto. Sin embargo, hay cada vez mayor interés entre los trabajadores por conocer más cabalmente los riesgos a los que está expuesto durante el ejercicio de su tarea.

¿Contribuye a esto la divulgación en medios de comunicación de temas como el estrés laboral?

Hay mayor divulgación y más conocimiento, dependiendo de los rubros y sectores, pero también es fruto del trabajo que paulatinamente se encara en distintas empresas. Medicina empresarial cuenta con profesionales especializados en psicología del trabajo que son los responsables de identificar los factores ambientales que afectan lo psicológico y discernir cuáles se originan a nivel laboral. En Medicina Empresarial trabajamos con dos grupos de psicólogos en la prevención, identificación y manejo del estrés, en todas las empresas. En los estudios, se busca descartar patologías preexistentes, funcionales o psiquiátricas, y a partir de allí se identifican qué factores laborales influyen negativamente en el trabajador, agravando los que puedan estar operando desde el ámbito personal o privado.

¿Cuáles son esos factores laborales causantes del estrés en la actualidad?

Varios, dependen de la cultura y la función de la organización, de la función que desempeña el trabajador, de la progresión profesional, del grado de libertad en la toma de decisiones, de las relaciones interpersonales, del vínculo trabajo-hogar, del entorno, del volumen de trabajo y los horarios. La mala comunicación, la ambigüedad en las funciones, el estancamiento y la inseguridad profesional o laboral, la designación para un puesto superior o inferior al deseado, la poca participación en las decisiones, la exigencia en la producción, las malas relaciones con los superiores e incluso situaciones de hostigamiento son solo algunos de los riesgos que pueden derivar en estrés o agotamiento psicológico.

¿Han detectado hostigadores entre sus clientes?

Hemos detectado que el estrés y las afecciones psiquiátricas son cada vez más frecuentes y en mayor porcentaje causa de ausentismo en Uruguay en personas sanas.

¿Qué otras dolencias son más habituales entre los trabajadores uruguayos?

Las enfermedades laborales que se observan, dependiendo del rubro de la empresa, en mayor medida son las derivadas de accidentes, heridas, lumbalgias, problemas traumatológicos generados en movimientos repetitivos, o dermatológicos derivados de la exposición a sustancias químicas, como plomo, solventes y plaguicidas. En el interior, también se registra mucho ausentismo originado por el contagio de enfermedades transmitidas por animales. Muchos trabajadores están expuestos a riesgos biológicos que ocasionan enfermedades funcionales, HIV Sida o de hepatitis B; y afecciones generadas en causas físicas, como pueden ser las radiaciones, el frío y el calor.

¿Cuál es la urgencia de la medicina laboral en nuestro país?

Lo más grave que ocurre es la ausencia de prevención y el desconocimiento de los riesgos a que está expuesto el trabajador, en cualquier cadena productiva. No se puede tolerar que las empresas no realicen mejoras mínimas, que no son caras, para paliar la posibilidad de riesgos y enfermedades, siendo que existen instancias de asesoramiento a disposición de ellas. En el caso de fundiciones, por ejemplo, sólo se necesita una campana de vidrio con un equipo de extracción mínimo básico, se puede evitar la sobreexposición al plomo, además de la utilización de máscaras, filtros, ropa de trabajo que quede en la empresa...Es fundamental que el trabajador esté en conocimiento de aquello que lo puede afectar para que sepa cómo cuidarse.

Medicina Empresarial es una unidad dependiente de la Clínica del Estadio, en la cual la empresa Suat agrupa las distintas unidades de negocio que no son habitualmente englobadas por el concepto de emergencia médica. Servicios de rehabilitación en distintas especialidades, traumatología, cardiología, etc, e instalaciones adecuadas a esta finalidad, como gimnasio y piscina climatizada, fueron diseñados y remodeladas por Suat en el marco de un convenio con la Comisión Administradora del Field Oficial, dependiente de la Asociación Uruguaya de Fútbol, que cedió, en contraprestación, el edificio en 1999. La Clínica del Estadio presta también el servicio de confección de la libreta y carnet de salud, y la realización de exámenes habilitantes para el ejercicio de la aviación por medio de médicos especialistas.