La CEO de WeWork para América Latina afirma que la quiebra en EE.UU. no "afectaría las operaciones" en la región

La declaración de quiebra de WeWork en EE.UU. no debería afectar las operaciones en Brasil, dice la CEO de la empresa para América Latina, Claudia Woods. Según explica, las empresas tienen diferentes estructuras de gestión corporativa y financiera, incluida la inversión en distintos modelos de negocios.

WeWork opera en Brasil desde 2021 a través de un joint venture con SoftBank Latin America Fund. En el país tiene 32 unidades propias en ocho ciudades.

Uno de los esfuerzos de la compañía ha sido la iniciativa «Station by WeWork», que reúne sus espacios propios y áreas de otros sitios de coworking que deciden sumarse a la red. Después de aproximadamente un año de funcionamiento, el proyecto ya cuenta con más de 500 socios.

Woods destaca que la prioridad es crecer a través del marketplace, en lugar de optar por alquilar espacios en edificios corporativos. Esto amplía el alcance de la empresa sin los altos costos de alquiler, condominio y renovación, una de las causas de la crisis en la operación en EE.UU.

-¿La declaración de quiebra de WeWork en EE.UU. afecta las operaciones en América Latina?

-Nuestra operación en América Latina, que incluye Brasil, México, Colombia, Argentina y Chile, tiene su propia estructura corporativa. Tenemos a SoftBank como principal accionista y a WeWork Global como accionista minoritario. Además de tener independencia en el día a día, tenemos la gestión financiera de forma muy separada. En la práctica, esta solicitud en EE.UU. no tiene impacto en los países bajo nuestra gestión. No tenemos planes de despidos ni de terminar contratos.

-La empresa viene invirtiendo en la iniciativa del marketplace. ¿Cuáles fueron los resultados?

-Esto nació de una demanda de las empresas. Empezamos a ver pospandemia que había personas que no querían ir todos los días a la oficina, sino trabajar más cerca de casa. Nuestras investigaciones indican que el trabajo flexible está justo por detrás del salario en la toma de decisiones de los empleados y, en algunos casos, por delante. Durante la pandemia se hablaba de dos ubicaciones: casa y sede de la empresa. Hoy vemos que la gente no quiere enfrentar horas de tráfico todos los días para llegar a la oficina.

En el mercado inmobiliario, si miramos el modelo original de WeWork, tenía muchos contratos de alquiler que hay que gestionar y monetizar. El modelo «Station» es de asociación. Tengo varios espacios de coworking conectados al marketplace. Funcionamos como máquina de venta de estos lugares y como referencia de clientes. La compañía se consolida como una empresa tecnológica. Los espacios no son nuestros. Vamos tras otros lugares de coworking, otros propietarios de pequeñas empresas. Esos emprendedores pueden conectar sus espacios dentro de «Station». Y la persona interesada puede ocupar espacios en todo Brasil.

@Epicsunwarrior

-¿Cómo puede WeWork ofrecer soluciones a las empresas en un escenario en el que muchas de ellas están analizando volver al trabajo presencial?

-Lo que solía ser un diálogo sobre la dirección ahora es sobre el comportamiento. ¿Cómo puedo crear una cultura sólida dentro de una empresa a pesar de que las personas trabajan desde múltiples ubicaciones? Ese es el mayor desafío hoy en la gestión de equipos. Muchas empresas han reducido su espacio y utilizan nuestro bono de oficina para trabajar desde cualquier lugar. Hemos visto empresas que dejaron el 100% de su oficina y ahora regresan y utilizan esta flexibilidad de WeWork para tratar de comprender con qué frecuencia van los empleados, incluso para tomar decisiones sobre el tamaño y la ubicación. Hoy no somos sólo para startups, sino que atendemos a clientes de todos los tamaños.

-¿La empresa no tiene intención de alquilar nuevos espacios en edificios corporativos?

-El mercado ha cambiado. En el propio sector inmobiliario tradicional, las empresas temen firmar contratos a largo plazo. También hay un trabajo realizado junto a los propietarios. En muchas situaciones, el propietario tiene el espacio y nosotros somos la máquina de venta y gestión de ese cowork, y decidimos correr el riesgo juntos. El desafío de las vacantes no es sólo para los espacios de coworking, sino para todos. Los propietarios quieren entender cómo es este proceso de contratos más cortos y ventas en línea y, a menudo, aún no tienen esta experiencia. Existe la posibilidad de que todos aprendan.