El café que se la pelea a Nestlé

1/1

Por stella maris pusino

spusino@elpais.com.uy

Tanto en su país de origen, Brasil, como en Uruguay, Café Iguacu es la segunda marca de café soluble más vendida detrás de Nestlé. La representante local de la marca, Extrem SA, facturará este año US$ 1.500.000, al tiempo que el volumen de importación superará los 60.000 kilos y va por más.

Para seguir haciéndose espacio en el dinámico mercado doméstico, la marca lanzó el Concurso Literario de poesía y cuento junto a El País Cultural -www.elpais.com.uy/elcultural/-.

La intención es "posicionar la marca asociándola a un concepto que rescata una tradición olvidada, la de vincular el café, en todas sus acepciones, con la literatura, el arte y la cultura en general", explicó a El Empresario Pablo Melgar, director firma.

"Nos importa sobre todo esto, más allá del volumen de venta que genere la promoción, porque estamos muy bien ubicados en las góndolas, con una muy buena distribución a nivel país", agregó.

Extrem S.A. registra desde 2003 un crecimiento sostenido de entre 20% a 25% anual, desbancando marcas conocidas por el consumidor.

El mercado

Según un estudio solicitado a la consultora Nielsen, Nestlé capta en Uruguay 73,3% de las ventas en cadenas de supermercados, seguido de las marcas propias con 5,9%, y Café Iguacu, con 5,8%.

"El punto es que más de la mitad del volumen con marcas blancas procede de Café Iguacú, importado por Extrem S.A. para Multiahorro, Tata y Macromercado", explicó el director. La otra mitad en la cantidad de café soluble que se vende con marca de supermercados corresponde a las cadenas de Grupo Disco.

"Es que el énfasis de la empresa está puesto en la calidad: Iguacú es sólo cien por ciento café. Por eso también es muy fuerte en el negocio de las marcas blancas o para terceros", aduce. "Las grandes compañías, para hacerse fuertes en los distintos mercados, compran marcas tradicionalmente nacionales que no siempre son líderes en calidad. La legislación asegura los derechos del consumidor, pero a veces no queda claro, que en algunos productos hay aditivos y agregados, como azúcar". Melgar asevera que la presentación de café soluble más vendida localmente es el stick de $1 con 1,6 gramos, que Iguacú no comercializa, porque, a su juicio, "con esos gramos no se puede hacer una taza de café".

El envase de lata hermético, exclusivo para el polvo Iguacú, es precisamente uno de los diferenciales de la marca. Sachets, vidrio o plástico, se adaptan a cada contenido, granulado, descafeinado y liofilizado, además del polvo capuchino clásico.

Extrem S.A. inició su actividad en 2003, conjuntamente con el pasaje a su cargo de la representación, importación y distribución de Café Iguacú. Más tarde completó su cartera de clientes con 3M, para la línea de consumo masivo. "Ambos veníamos de otras empresas", cuenta Pablo Melgar, haciendo referencia a su actual socio, Gustavo Parrado. "Yo, de la gerencia de una empresa cerrada un año antes, en la que hice buenos vínculos con la gente de Café Iguacú en Brasil, y que representaba. Mi socio, de trabajar mucho tiempo con 3M en otra compañía", explicó.

La marca, presente en Uruguay desde 1995, fue adquirida a caficultores locales en 1977 por el holding Marubeni, hoy quinto grupo económico en Japón. Está entre las tres mayores compañías exportadoras de café soluble, y se coloca en su país en segundo lugar detrás de Nestlé, con 28% de las ventas y una facturación de U$S 200 millones.