Menú de hoy... rica pasta

Este clásico de la cocina diaria permite combinaciones para todos los gustos. Sin duda la pasta es un alimento infaltable en el menú de la semana. La solemos servir con las clásicas salsas, pero también debemos tener en cuenta sus muy variadas formas de prepararla, ya sea en preparaciones sencillas como en platos más sofisticados.

Tengamos en cuenta algunos puntos importantes sobre este valioso alimento:

SUS PROPIEDADES

Es un alimento energético muy rico, y como tal, un alimento nutritivo. Es un plato que no debe faltar en la dieta de quienes necesitan una sobrealimentación o realizar ejercicio físico.

Para los niños es ideal porque su consumo garantiza buena parte de las energías que necesitan, además de que sus múltiples formas y variantes para acompañarla las hacen especialmente tentadoras para ellos.

En dietas para bajar de peso se la debe comer con moderación. De todas formas influyen notoriamente las salsas o aderezos con que se le acompañen, de esto también dependerá su valor nutritivo: servida con carnes, quesos o cremas aporta proteína animal además de calorías. Acompañada de salsa de tomate o verduras se enriquecen en vitaminas.

EN EL MENÚ

La pasta seca se debe almacenar en un lugar fresco y seco para que se conserve por un tiempo indefinido.

Debemos tener en cuenta que al servir la pasta con salsa, las livianas combinan con fideos delicados como tallarines o cintas y las salsas espesas y fuertes armonizan muy bien con fideos como los macarrones.

Existen recetas muy diversas a base de pasta, desde ensaladas a tartas. Muchas veces un resto de pasta puede transformarse en un delicioso budín con el agregado de hierbas, huevos, condimentos y crema o leche, colocar en molde y hornear. Desmoldarlo y servir con una sabrosa salsa de vegetales.

Actualmente las guarniciones de pasta han pasado a ser un sofisticado aporte. Cocidas al dente, condimentadas con hierbas, acompañan desde una carne al horno o pollo a rodajas de jamón cocido o crudo, por ejemplo.

Desde siempre, el queso y la pasta han formado una pareja ideal. Casi todos los quesos duros o semiduros combinan bien con la pasta; aunque el Parmesano, típico del Norte de Italia, haya desplazado a la mayoría de ellos. Se trata de uno de los pocos quesos que, al fundirse, no se deshilacha, permitiendo que la pasta pueda comerse sin problemas.

La combinación de la pasta con pescados y mariscos, es muy común en el entorno mediterráneo, sobre todo, la pasta negra elaborada con tinta de calamar. El pescado fresco es un tema muy delicado. Unos segundos más de cocción y se vuelve áspero y seco. Por eso, a veces es suficiente el calor que conserva la pasta recién cocida para su preparación. Los ingredientes marinos que acompañan a los platos de pasta son los camarones, langostinos, mejillones, berberechos, almejas, etc.

Las verduras destinadas para su combinación con la pasta, sin duda la elegida es el tomate. Pero no sólo hay que quedarse con él, ya que existe una gran combinación de verduras que junto a la pasta quedan exquisitas, como la espinaca, pueden incorporarse directamente a la masa o en una salsa verde a la crema.

Fieles a la pasta pueden ser también las zanahorias, el apio, los alcauciles, las cebollas, los puerros y, naturalmente, el ajo. Y para los más atrevidos, no hay que olvidar la variedad de pimientos picantes ni de los chiles.

Los hongos, en general, aromatizan la pasta. Sólo hay que saber combinarlos para obtener un resultado satisfactorio.

INGREDIENTES. 1/4 taza de aceite, 2 puerros, 1 rama de apio, 1 kilo de tomates, laurel, orégano, sal y pimienta, 1 cucharadita de azúcar, 1 cucharada de extracto de tomate, 1/4 taza de vino blanco, 1/2 kilo de fideos vermichellis.

ELABORACIÓN. Rehogar en el aceite la parte blanca de los puerros y del apio bien picada. Agregar los tomates pelados, sin semillas y picados, laurel, orégano, sal y pimienta, el extracto de tomate, el vino blanco y el azúcar. Dejar cocinar durante aproximadamente 15 minutos. Aderezar con esta preparación los vermichellis cocidos y escurridos. Servir con queso rallado a gusto y albahaca picada.

INGREDIENTES. 1/2 kilo de fideos, 1 brócoli cocido firme, 1/4 taza de aceite, 1 cebolla picada, 3 tomates pelados y sin semillas, sal, pimienta, 1 cucharadita de orégano, queso parmesano rallado, aceite de oliva, 1/4 taza de manteca en trocitos.

ELABORACIÓN. Colocar en una olla el aceite, la cebolla, los tomates cortados en cubitos y rehogar durante cinco minutos a fuego bajo. Agregar el brócoli separado en florcitas, sal, pimienta y el orégano. Cocinar los fideos en abundante agua con sal, escurrirlos y aderezar con aceite de oliva o manteca. Servirlos con la salsa por encima. Espolvorear con queso parmesano rallado.

INGREDIENTES. 2 puerros, 150 gramos de jamón en tiritas, 1 cebolla, 1/4 taza de aceite, sal y pimienta, 2 cucharadas de perejil picado, 1 taza de salsa blanca liviana, 1/2 taza de queso parmesano rallado, pizca de nuez moscada, 1/2 taza de crema de leche, 1/2 kilo de fideos cintas o tallarines.

ELABORACIÓN. Rehogar en el aceite la cebolla picada, el jamón y los puerros (parte blanca y verde claro) cortados en rodajitas finas. Dejar en el fuego 10 minutos agregando chorritos de caldo a medida que se necesite. Condimentar con sal y pimienta y el perejil picado. Aparte mezclar la salsa blanca con el queso parmesano rallado, la nuez moscada y la crema de leche. Cocinar los fideos en abundante agua salada hirviendo, escurrirlos y aderezarlos con la preparación de jamón, colocar en fuente y servirlos con la crema de queso.