Empanadas y un poco de historia

Las primeras referencias se encuentran en la antigua Persia siglos antes de Cristo. Desde allí se puede imaginar su viaje hasta el pueblo árabe con sus tradicionales fatay o esfiha, con carne de cordero y trigo burgol, ya muy similar a nuestra empanada. La ocupación durante siglos de España por los moros seguramente la trasladó hasta allí y los conquistadores y colonizadores la trajeron a América. Si bien se encuentran en todo el continente, la empanada, en los diferentes países de Latinoamérica presenta distintas variantes, es más o menos jugosa, más o menos picante, horneada en horno común o de barro, o frita.

Con repulgue arriba o al costado, cambiada por el aroma único del comino, tomillo, orégano ardiente por el ají, paprika o pimienta. Perfumada por la aceituna o por las pasas de uva, es una constante en la preferencia de la mayoría de los asiduos consumidores.

Junto al asado, puchero, guisos y ensopados la empanada criolla también gusta de tener su sitial de honor. La variedad de gustos y combinaciones resulta ser infinita. Además de ser un plato muy sabroso, son una buena opción para un almuerzo o cena ligera o no tanto ya que al ser una tentación una persona es capaz de comer 5 o 6, dependiendo del tamaño.

El relleno puede encerrar múltiples combinaciones: de carne con cebolla y hierbas; de cebolla y queso; de choclo y jamón; de verduras varias (espinaca, acelga, berenjena, etc.); de atún y aceitunas; caprese (tomate, queso y albahaca); de jamón y queso; de pollo y manzana, etc.; las famosas empanadas de bacalao que son reinas de vigilia en la Semana Santa.

La variedad puede ser tan amplia y los ingredientes desde simples a sofisticados capaces de lucirse ante invitados exigentes. Las de queso roquefort, apio y nuez, las de queso brie con almendras, o las de grugere con tomatitos secos pueden causar sensación.

REPULGUE. Es el cierre que se hace a la empanada. El más tradicional consiste en un pequeño doblez realizado a la masa con los dedos pulgar e índice tomando un borde de la misma masa y llevándolo hacia el lado opuesto. También puede realizarse con un tenedor o con unos pequeños moldes especiales para prepararlas.

Para el pack de los chicos y porqué no de los grandes para llevar a la oficina pueden resultar tentadoras, ya que el invierno nos obliga a ingerir alimentos más completos para poder cumplir la jornada. Complementadas con una ensalada y una fruta estaría el menú completo.

Podemos prepararlas con anticipación y congelarlas, ya horneadas o crudas. Es importante recordar sacarlas del freezer a la heladera para que se descongelen.

Las empanadas dulces o "pasteles" como solemos llamarlos pueden ser una buena opción para la merienda. ¡Utilicen vuestra imaginación y suerte!

C.S.