Crece el mal del click, click, click...

DR. PABLO PERA PIROTTO

La computadora ha invadido prácticamente toda actividad humana en la última década. Se hace difícil pensar en un trabajo que no requiera, al menos en parte, de sus aplicaciones. A esto hay que sumarle la gran proliferación de PC en los domicilios, así como también en instituciones de enseñanza, desde la primaria hasta la universidad.

Si bien su aporte permitió avances, siendo el pilar de una era que podría llamarse "digital", como todas las cosas, también tiene su lado negativo, en este caso al menos en lo que se refiere a la salud de los usuarios.

Es que el uso intenso de la computadora durante varias horas al día, ha llevado a que muchas personas desarrollen trastornos músculo-esqueléticos, lo que cada vez se observa con mayor frecuencia. Tan es así, que existe una patología que ha recibido ya la denominación de "síndrome del mouse o del ratón".

Algunos estudios han estimado que un oficinista en sus ocho horas de trabajo realiza un promedio de 30.000 movimientos con sus manos, repartidos entre el teclado y el ratón.

¿QUÉ ES?. El síndrome del mouse se manifiesta con una sensación dolorosa a nivel de los músculos y tendones de la mano hábil o del antebrazo, lo que es provocada por el uso del ratón de la computadora.

Trasladar sobre una mesa o un pad este dispositivo pequeño y relativamente liviano, y apenas mover un dedo para hacer los clicks podrá parecer una maniobra inofensiva, pero la constante repetición de estos movimientos durante varias horas de muchas jornadas laborales, es la causa del problema. Cualquier cosa repetida 30.000 veces a diario, por minúscula que parezca, no tendrá seguramente un efecto saludable.

En relación a los síntomas, pueden ir desde un dolor leve acompañado de una contractura muscular a nivel del antebrazo hasta provocar una inflamación de los tendones (tendinitis de los extensores), una tenosinovitis o un síndrome del túnel carpiano, que es el que se presenta con mayor frecuencia. Todos estas patologías son englobadas bajo la denominación de desórdenes asociados a traumas acumulativos.

El túnel carpiano es un estrecho corredor situado a nivel de la muñeca por el que pasan los tendones encargados de mover los dedos y el nervio mediano, que le da sensibilidad al pulgar, el índice, el mayor y parte del dedo anular.

El síndrome se produce cuando las vainas que recubren esos tendones se inflaman, provocando la compresión del nervio. Esto produce dolor, así como también sensación de adormecimiento o calambres en los dedos, síntomas que por lo general aumentan durante la noche. En casos extremos, incluso puede llevar a dificultar la normal movilidad de los dedos.

PREVENCIÓN. Para evitar la aparición de este tipo de problemas, es aconsejable en el trabajo tomar descansos de unos minutos cada hora, dejando por completo la computadora, y realizar movimientos circulares con la mano.

También es bueno utilizar un tipo de pad que incluya una superficie de descanso acolchada para apoyar la muñeca. No es caro y está disponible en varias casas de venta de insumos de computación. En cuanto al antebrazo, conviene usar una silla que tenga un posabrazos cómodo, que evite así una extensión forzada.

Para el mouse, se recomienda utilizar el que mejor se adapte a la curva de la mano, un modelo que no requiera una excesiva presión para accionarse y que se deslice con facilidad.

De cualquier modo y si el síndrome de túnel carpiano ya está establecido, se puede poner hielo sobre la zona (nunca en forma directa para evitar "quemar" la piel de la zona), una maniobra útil para desinflamar, sobre todo si se realiza en las primeras 24 a 48 horas, así como también sucede con la toma de antiinflamatorios de tipo no esteroideo (ibuprofeno, aspirina, etc.)

Cuando esto no basta para calmar el dolor, muchas veces el médico puede decidir inmovilizar la mano para evitar que se siga produciendo el traumatismo que lleva a la inflamación, incluso mediante un yeso. De persistir los síntomas, el tratamiento que soluciona el problema es la cirugía, que se realiza para liberar la compresión que se ejerce sobre el nervio.

FUTURO. Los trastornos englobados bajo la denominación "síndrome del mouse" van en aumento año tras año, siendo hoy una de las patologías laborales más frecuentes.

Legalmente, en muchos países del primer mundo estas dolencias de los tendones y articulaciones ocasionadas por el uso del ratón le otorgan al empleado derecho a reclamar una indemnización por parte de su empleador.

De todas formas, se puede ser optimista en cuanto a un futuro mejor para este tipo de trastornos, teniendo en cuenta las predicciones de Bill Gates, quien ha asegurado que en los próximos años el ratón de la computadora dejará de existir, sustituido por otros dispositivos táctiles.

Más allá de las decisiones empresariales y los nuevos desarrollos tecnológicos, quizás las patologías de la mano hayan pesado en este nuevo camino que emprenderán las computadoras.