Cien años y es noticia

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Hay un Titanic allá abajo, en su tumba de agua y barro hace ya cien años. Y existe otro Titanic que navega desde entonces entre el miedo y la fascinación de la gente, colosal parábola sobre la soberbia humana, origen de teorías y leyendas, inspirador del cine y todavía fuente de noticias.

Pronto hará un siglo desde aquella noche entre el 14 y el 15 de abril de 1912, cuando el barco supuestamente insumergible chocó con un iceberg en su viaje inaugural de Inglaterra a Estados Unidos y se hundió rápidamente, llevándose la vida de unas 1.500 personas. Estas líneas, en realidad, cumplen con una formalidad periodística, porque todos conocen la historia. Si no por los relatos históricos, por lo menos a través de la película de James Cameron de 1997, aun a riesgo de creer que el fugaz, desafortunado romance de Jack y Rose ocurrió realmente.

Si el Titanic hubiera eludido al iceberg y llegaba lo más campante al puerto de Nueva York, si hubiera repetido el viaje hasta jubilarse y terminaba sus días como chatarra, nadie lo recordaría. El naufragio mandó a pique su estructura, pero ahí va su leyenda, a toda máquina, lanzando por sus chimeneas humo y noticias, como algunas de las que siguen.

MAPA. El registro de unas 100.000 fotos, tomadas por robots submarinos y combinadas digitalmente, permitió este año reconstruir el mapa del lecho marino con los restos del Titanic, tal como los vería alguien que se atreva a nadar sobre ellos. Las imágenes permiten aventurar que la proa se hundió mientras giraba como las aspas de un helicóptero, mientras que la popa se fue al fondo directamente.

TEORÍAS. Los investigadores han pasado cien años tratando de averiguar por qué se hundió un barco considerado insumergible. Hace algún tiempo se conjeturó que el acero con que estaba construido era de mala calidad, lo cual hizo posible que el hielo le abriera un gran tajo bajo la línea de flotación. No quedó claro si el defecto de fábrica se debió a la negligencia o a la falta de conocimiento en la época sobre la resistencia de los materiales. Ahora circulan dos nuevas teorías. Una asegura que excepcionales condiciones atmosféricas hicieron casi invisible al iceberg sobre el horizonte hasta que fue demasiado tarde. La otra señala que un inusual acercamiento de la Luna a la Tierra provocó un enorme desprendimiento de icebergs en Groenlandia. Los témpanos avanzaron por el Atlántico más rápido de lo habitual e inundaron la ruta del Titanic, por lo cual la colisión era casi inevitable. Los canales de documentales de la TV cable anuncian para el domingo 15 de abril producciones que revelarán, finalmente, la verdad. Hasta que en otro aniversario redondo aparezca una nueva verdad, claro…

ICEBERG. El villano involuntario de la historia fue identificado algunos días después de la tragedia, según se reveló en una reciente investigación. Un tripulante del vapor Prinze Adelbert, que pasaba por la zona del desastre, fotografió en la tarde del 15 de abril un gran témpano con una raya de pintura roja en su costado. Luego se perdió de vista y no se supo más de él.

TWITTER. El Titanic también tiene su cuenta de Twitter, @TitanicRealTime cuenta toda la historia del barco, desde su construcción hasta sus momentos finales, narrado como si estuviera ocurriendo ahora, a cargo de la editorial británica The History Press. Los tuits son enviados supuestamente por el capitán (Edward John Smith), la tripulación y los pasajeros. El 10 de marzo el capitán comentaba: "Exactamente en un mes empieza el viaje del Titanic, estoy impaciente por verlo completo y en el océano". Los primeros mensajes de la tripulación abundan sobre la cantidad de botes y salvavidas del buque, algo en lo que nadie pensaba en 1912, si total era insumergible...

CAMBIAZO. The History Press también está promoviendo el libro, Titanic u Olympic. ¿Cuál buque se hundió?, de Steve Hall y Bruce Beveridge, que recoge una teoría conspirativa. El buque famoso tenía dos "gemelos", el Olympic y el Britannic. El primero fue botado en 1910, pero enseguida mostró numerosos defectos, por lo cual, según esta teoría, la compañía White Star lo fletó secretamente en lugar del Titanic y lo hizo hundir para cobrar el seguro. ¿Y cómo hicieron para poner el iceberg en su ruta? El barco llamado oficialmente Olympic (¿el verdadero Titanic?) sobrevivió unos cuantos años y al final fue desguazado, cuando los viajes transatlánticos dejaron de ser negocio. Además, The History Press ofrece biografías de varios tripulantes o pasajeros famosos. Uno de ellos fue Robert Hichens, el marino que llevaba el timón esa noche, cuyo papel se lee ya en el título del libro: El hombre que hundió al Titanic, de Sally Nilsson. También se lanzó Un himno para la eternidad, de Yvonne Carroll, sobre Wallace Hartley, el director de la orquesta que siguió tocando hasta el final.

CARTA. El Titanic albergó miles de historias, tantas como sobrevivientes o víctimas. Muchas siguen escribiéndose, como la del médico John Edward Simpson, que en la última escala del buque en Cobn (hoy Queenstown), Irlanda, despachó una carta a su madre en la cual relataba las características del barco. Tres días después, Simpson murió en el naufragio. Su familia guardó la misiva por años, hasta que una descendiente se la dio a un aficionado a temas del Titanic. Hace unos días, el mensaje reapareció en una casa de subastas de Nueva York. La familia Simpson relató la peripecia de la carta y conmovió a un benefactor anónimo, que la compró en el remate y la devolverá en estos días a sus antiguos dueños.

JUEGO. La firma Nintendo está lanzando un juego llamado "Secretos del Titanic", en el cual se presenta un viaje en el tiempo para cumplir diferentes pruebas ambientadas en el barco. Hay que encontrar varios objetos de una lista y también salvar a pasajeros, con los diversos escenarios del buque.

La publicidad que se difundió dice que el juego puede cambiar el curso de la historia. ¿Llegará entonces el Titanic al puerto de Nueva York, si apretamos el botón correcto y a tiempo? En ese caso, nada de lo que cuenta esta nota podrá cumplirse y nadie hablará más del Titanic, ni siquiera en cien años.

La empresa Deep Ocean Expeditions anuncia para este año descensos a los restos del Titanic por la no módica suma de 59.680 dólares por persona. La buena noticia es que se puede pagar en dos cuotas. Las excursiones saldrán a partir de julio desde San Juan de Terranova, en Canadá. El crucero llegará al punto exacto del naufragio en el océano Atlántico, a la espera de que las condiciones del tiempo permitan el descenso a los casi 4.000 metros de profundidad, donde se encuentra la tumba del coloso. Las inmersiones se harán en los sumergibles Mir, de origen ruso, con capacidad para dos pasajeros y un piloto, y durarán entre tres y cuatro horas. Se trata, casi, de la última oportunidad de ver al Titanic, según la empresa organizadora, pues los restos están sufriendo un rápido proceso de degradación natural, acelerado por la acción depredadora de las visitas humanas. Quienes encuentren demasiado caro el paseo pueden optar por concurrir al restaurante Pedro Larumbe de Madrid, donde por esos días se ofrece el mismo menú que se sirvió en el Titanic, con ostras, terrina de foie gras con puré de apio, solomillo de buey con papas soufflé y verduras, y duraznos en confitura.

Parece una buena ocasión para que James Cameron reestrene su superproducción de 1997, ahora en 3D. También para que pululen los documentales, las evocaciones y hasta las copias. Hace un par de años salió directamente al DVD un filme estadounidense titulado Titanic II. No es una continuación del filme de Cameron, sino la aventura de un barco igualito al Titanic y con su mismo nombre, botado en 2012 para conmemorar el centenario. ¿Cómo podía terminar? Adivinaron: también se hunde. Aunque de una manera más "contemporánea", porque un tsunami le lanza el iceberg que lo choca y un segundo maremoto lo termina de mandar al fondo. La moraleja tal vez es que resulta imprudente viajar en barcos que se llamen Titanic... En Internet se puede ver un trailer de otra Titanic 2, cuyo argumento es el siguiente: científicos descubren en la actualidad el cuerpo de Leonardo DiCaprio (en realidad, el de su personaje, Jack Dawson) conservado en un bloque de hielo, logran revivirlo, pero el muchacho se escapa y sufre el choque de descubrir cómo cambió el mundo en todos estos años, además de tener que escapar de quienes lo persiguen quién sabe con qué fines. Se trata de una broma, realizada con trozos de diferentes películas en las cuales actuó DiCaprio.