Cómo introducir un gato en un hogar con un perro: guía paso a paso para una convivencia exitosa

Redacción El País
El dicho "llevarse como perro y gato" connota una mala relación, un vínculo tirante y agresivo entre las partes. Pero, con una adaptación correcta, felinos y caninos pueden desarrollar una convivencia armoniosa, y llegar a vincularse con afecto y respeto. ¿Cómo asegurarse de que estas mascotas se lleven bien? Acá te compartimos algunos consejos para cuando querés incorporar a tu hogar a un gato, y ya hay un perro. Veamos.

Sí, la edad del gato influye mucho en el proceso de adaptación. Cada caso tiene sus ventajas y desafíos.

Gato cachorro

• Ventajas: es más adaptable, curioso y menos temeroso. Los cachorros no suelen tener experiencias negativas con perros, por lo que se adaptan más fácilmente a la convivencia. Su tamaño pequeño también resulta menos intimidante.
• Desventajas: son frágiles y un perro grande o juguetón puede lastimarlos sin intención. Además, algunos pueden ser demasiado atrevidos y molestar a un perro mayor o tranquilo.

Gato adulto

• Ventajas: tiene una personalidad definida. Si sabés que ha convivido con perros, esa información es muy útil. Es más resistente físicamente y menos vulnerable.
• Desventajas: puede ser territorial, temeroso o tener hábitos difíciles de cambiar. Si nunca ha conocido perros, el proceso puede requerir más tiempo y paciencia.

El temperamento del perro es tan importante como la edad del gato.
Perros con instinto de caza (como los terrier o lebreles) o muy energéticos necesitan una introducción especialmente cuidadosa.

Foto: Unsplash.

Fase 1: Separación y aclimatación olfativa (días 1 a 3)

1. Prepará un espacio seguro para el gato. Antes de traerlo a casa, acondicioná una habitación tranquila con arenero, comida, agua, rascador y refugio.
2. Presentación por olor. Frotá una toalla en el gato y dejá que el perro la huela, y viceversa. Observar las reacciones (gruñidos, siseos o curiosidad) es parte normal del proceso.
3. Intercambio de espacios. Permití que cada uno explore el territorio del otro en ausencia del compañero. Así se acostumbran al olor sin estrés visual.

Fase 2: Contacto visual controlado (días 4 a 7)

• Usá una barrera física, como una puerta con rejilla o corral para bebés.
• Asociá la presencia del otro con algo positivo, como premios o comida deliciosa.
• Mantené las sesiones cortas (5–10 minutos). Si hay signos de tensión, terminá el encuentro de inmediato.

Fase 3: Encuentros supervisados con correa (día 8 en adelante)

• Ponele correa al perro dentro de la casa.
• Dejá que el gato decida cuándo acercarse; no lo obligues.
• Reforzá la calma con premios. Si el perro se emociona demasiado o el gato se asusta, tratá de desviar su atención.
• Asegurá vías de escape: el gato debe tener acceso a muebles altos o su refugio seguro.

Fase 4: Coexistencia supervisada (semanas o meses)

• Supervisión constante: no los dejes solos hasta que estés completamente seguro de su buena relación.
• Gestioná los recursos: mantené comida, agua y arenero del gato en zonas fuera del alcance del perro.
• Observá el lenguaje corporal:
  
  • Gato con cola erizada y orejas hacia atrás = miedo.
  • Perro con mirada fija y cuerpo rígido = posible instinto de caza.

Foto: Unsplash.

❌ No los dejes solos el primer día.
❌ No fuerces la interacción ni sostengas al gato para presentarlo.
❌ No castigues a ninguno por mostrar miedo o desconfianza.

Con tiempo, calma y refuerzo positivo, la mayoría de perros y gatos aprenden a tolerarse e incluso a convivir como compañeros.
La clave está en respetar el ritmo de ambos y crear asociaciones positivas desde el principio. Con el enfoque correcto, tu nuevo gato y tu perro pueden convertirse en una gran amistad animal.

Foto: Roger H. Goun/Commons.