Rivera y el analfabetismo

1/1

El crecimiento económico, el auge de los free shop y el intenso movimiento de la frontera tiene su cara triste en el alarmante índice de analfabetismo en el norte del país y especialmente en Rivera. Ese fenómeno no es nuevo, pero el progreso de los últimos años no ha cambiado la situación. Lo anunció hace unos días la directora del Instituto Nacional de Estadística (INE), Laura Nalbarte: Rivera tiene el peor registro de personas mayores de 15 años que no saben leer ni escribir. Representan el 3,7%, cuando la media nacional es de 1,6% y Montevideo posee el guarismo más bajo con 0,9%. Otros departamentos de la región también tienen índices altos: Cerro Largo 3,2%, Artigas 3% y Tacuarembó 2,9%. La diferencia se acentúa con el paso de los años. En los mayores de 60, el analfabetismo es 3,2% a nivel nacional y 9% en Rivera.

El inspector de Primaria en Rivera, Marcelo Alvariza, dice que la situación se arrastra desde siempre en el departamento, pero no se anima a dar explicaciones. "Sería un divague hacerlo", dice. "Puede haber múltiples variables". Alvariza apunta, de todos modos, que en el último año ha habido un aumento importante en la cantidad de inscriptos a los cursos para adultos en Rivera.

El dato del INE no sorprendió en en el Ministerio de Desarrollo Social (Mides). En la cartera ya se manejaba una información similar en base a la encuesta continua de hogares, que indica que el 4% de los mayores de 15 años residentes en Rivera no saben leer ni escribir. Martín Moreno, director de evaluación del Mides, dice que "en Artigas, Rivera, Cerro Largo y Tacuarembó están todos los peores indicadores de bienestar". Y dice que allí "la educación no tiene el lugar debido, por cuestiones culturales".

De hecho, el Mides y la Administración Nacional de Educación Pública (ANEP) decidieron que en 2012 el programa "En el País de Varela: yo sí puedo" se centrará en el norte y especialmente en la zona de influencia de Rivera. "Y no por el censo, sino por datos que se dan desde antes y son estructurales del país", dice Moreno. El programa se aplicará, además del Área Metropolitana, en Cerro Largo, Rivera, Tacuarembó y Artigas. Son todos departamentos con alto índice de analfabetismo.

En todo el país se alfabetizan unas 600 personas al año y en Rivera el programa ha atendido a un 10% de la población objetivo: 350 de 3.500 analfabetos "puros". Y, además, hay unas 10.000 personas que declararon no haber hecho más de tercer año de escuela y que se supone han olvidado leer y escribir. La coordinadora del Mides en Rivera, Eda Mendiola, dice que el analfabetismo es tanto rural como urbano, y que está disperso en los barrios. "Pero buena parte está en uno de los barrios más poblados, Mandubí, que tiene índices altos de pobreza".

La funcionaria dice que "el crecimiento en el "turismo de compras" y la gran afluencia de visitantes puede aportar mano de obra, pero no se corresponde con el desarrollo del departamento y la mejora en la alfabetización.

Rivera, afirma Mendiola, sigue siendo uno de los cinco departamentos más pobres del país. La preocupación central del Mides es "cómo involucrar y captar a la población que no se ha alfabetizado; cómo convencerla de que en cuatro meses se puede acceder a esta herramienta".