El hotel esperado

San Luis, el balneario canario a 64 kilómetros de Montevideo, fue el centro social de su zona. Los bailes del club El Timón, por ejemplo, son un recuerdo grato de los veranos de generaciones de cuarentones. Los más veteranos, sin embargo, recordarán el esplendor que le daba a la zona el Hotel San Luis.

Fundado en la década de 1940 por la familia Negro, el hotel funcionaba además como almacén de ramos generales y salón de fiestas del pequeño poblado que surgió del loteo de balneario unos años antes, de acuerdo a la trunca cronología del balneario escrita por Aníbal Rolando Arce Montini.

Un incendio fatal terminó con el éxito de El Timón que hoy parece sobrevivir pero está lejos de sus brillos. Al hotel lo hirieron el cambio de las costumbres, los nuevos destinos turísticos, los ingresos del turismo y del balneario que se fueron menguando.

Abandonado a su suerte, el hotel, que está frente a la comisaría y a unos 200 metros del mar, fue depredado (hay vecinos que reconocen sus ventanas en algunas construcciones informales de la zona), ocupado, grafiteado y convertido en un lugar intimidante.

Eso podría terminar. Un grupo de inversionistas estudia las posibilidades de reabrirlo. Hace un año, el predio del hotel fue alambrado, aunque quizás no con el hermetismo necesario, lo que dio esperanzas a los vecinos de que se pudiera volver a abrir.

Actualmente esos inversionistas -entre los que está Jorge Fuentes, uno de los principales promotores del balneario- estudian la viabilidad de un proyecto hotelero. "Será una inversión de un millón de dólares", dice Mario Lariccia, asesor del grupo que está detrás del proyecto. Eso es un montón de dinero para un balneario como San Luis.

El hotel que se desarrolla en dos plantas y necesita reformas importantes "tiene su estructura perfecta", de acuerdo a informes técnicos que manejan los inversionistas.

El balneario está expectante: espera una resurrección hace mucho tiempo.