Construcción busca 10.000 trabajadores

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POR Sebastián Panzl |

spanzl@elpais.com.uy

La industria de la construcción vive un "boom" de crecimiento que llevó la ocupación en el rubro a niveles históricos, con casi 54.000 personas empleadas, en momentos en que asoman grandes obras como las edificaciones de la pastera Montes del Plata y de la minera Aratirí, además de otros proyectos de infraestructura e inmobiliarios, que llevan al sector a prever un déficit de 10.000 obreros en los próximos dos años.

Aunque relatan orgullosos el desempeño de una industria que creció desde 2005 a una tasa anual promedio de 21,7% (muy por encima que la economía uruguaya), los empresarios del rubro alertan sobre las dificultades para seguir aumentando la plantilla de trabajadores en un sector que hoy no tiene desempleo.

Si bien el rubro ya enfrentó el desafío de construir una gran obra industrial como Botnia, la realidad actual es muy distinta: en abril de 2005, al inicio de aquel proyecto, el sector tenía "un hambre bárbara" con 24.192 personas ocupadas, menos de la mitad de los guarismos actuales. En cambio, "hoy la construcción está con un nivel histórico de ocupación directa y enfrenta una etapa de crecimiento desde un punto alto a diferencia de cuando se construyó el proyecto de Botnia", dijo en diálogo con El Empresario el director de Saceem, Alejandro Ruibal. "Faltan 10.000 obreros. La industria los va a tener que incorporar y capacitar si siguen estas condiciones", agregó.

Montes del Plata, la empresa conformada por la chilena Arauco y la sueco-finlandesa Stora Enso, proyecta construir una planta de celulosa en Colonia y, aunque la inversión aún no fue confirmada oficialmente por la firma, las empresas constructoras ya dan por hecho la concreción del proyecto y varias de ellas están en plena etapa de cotización. Construir la planta demandará un promedio de 3.400 obreros durante dos años, según informó la gerente de comunicaciones de la sociedad, Carolina Moreira. De todos modos, los niveles de actividad irán variando durante el proceso y a partir del mes de 16, luego de iniciadas las obras, se llegará al pico máximo de 6.000 personas empleadas que durará unos 100 días y será cuando coexista la construcción y el montaje de la planta. Moreira aseguró que la intención de la empresa es "poder confirmar la inversión antes de fin de año" con "el objetivo de que la decisión sea favorable".

Mientras tanto, la minera india Aratirí, el otro gran proyecto que prevé comenzar obras en el corto plazo, demandará 3.000 obreros durante dos años a partir de 2011 y llegará a un pico de 4.000 a mitad de camino. Ese emprendimiento, cuya concreción tampoco fue confirmada aún pero va en esa línea, proyecta construir un puerto en Rocha en la zona de La Angostura (a diez kilómetros de Punta del Diablo), una planta procesadora de hierro en un lugar aún a definir y un mineroducto desde las minas hasta el puerto.

Atenta a las necesidades técnicas que estos enormes proyectos requerirán, las gremiales de la construcción están en diálogo con los inversores con el objetivo de afinar cuáles serán las especializaciones que las obras van a demandar. "La industria está tratando de coordinar para lograr que nuestra gente adquiera las mejores destrezas en coordinación con ellos que, en definitiva, son los que saben qué necesitan", dijo el presidente de la Cámara de la Construcción, Ignacio Otegui, quien precisó que buscarán traer capacitadores de países como Argentina, Brasil y Chile para enseñar técnicas que hoy la UTU no está en condiciones de brindar para estos emprendimientos específicos y otros.

Además de los mencionados grandes proyectos, el año que viene también comenzará la obra pública con los fondos previstos en el presupuesto quinquenal que espera aprobación parlamentaria, al tiempo que se seguirán construyendo desarrollos inmobiliarios de tipos diversos fundamentalmente en la costa de Montevideo, Punta del Este, Rocha y Colonia.

La aspiradora de mano de obra

Con la desocupación situada en 6,2% a nivel nacional, crece la disputa entre varios sectores por las fuerzas laborales y la construcción sale a exhibir sus sueldos más altos respecto a otros sectores para obtener el personal que requiere. "En la medida en que la construcción empiece a demandar mano de obra, sobre todo en el interior va a ser una aspiradora que va a afectar al sector tambero y al sector comercio, donde los sueldos son todavía bajos. Eso va a ocurrir", afirmó Otegui. Otro campo fértil para captar personal son las Fuerzas Armadas, una institución que paga bajos salarios y cuyo personal se siente tentado por las retribuciones de otros sectores; mientras que un soldado gana hoy unos $ 5.000 líquidos, un peón de obra percibe por mes $ 13.700. En ese sentido, Ruibal de Saceem dijo que en el Ejército "hay posibilidades" de captar personal y que incluso hoy "algo ya se está dando pero no mucho".

Además de captar personal de otros rubros, la construcción tiene en marcha otros planes. Ariel Cagnoli, presidente de la Asociación de Promotores Privados de la Construcción, dijo que hoy "no hay desocupación" en el sector y que la clave está en capacitar gente. Todas las gremiales en forma conjunta aportaron $ 40 millones que se suman a otros $ 80 millones correspondientes al Instituto Nacional de Empleo y Formación Profesional (Inefop) para capacitar personas entre este año y 2012.

Uno de los públicos a los que apuntan son los uruguayos que viven en asentamientos y entre febrero y marzo comenzará un plan piloto en Montevideo y Canelones con cursos breves de unas 45 horas en busca de que esos habitantes incorporen códigos básicos del mundo laboral como que no se puede faltar ni llegar tarde, según informó Otegui.

Otra jugada para sumar personal y dar trabajo a más gente viene de la mano de que regresen uruguayos que emigraron. Es así que las gremiales conversan con el gobierno uruguayo y el español en busca de alcanzar un convenio que facilite el retorno de ciudadanos con trabajo e incluso las intenciones son llegar a entre 8.000 y 10.000 trabajadores.

vv En tiempos de alta conflictividad los empresarios destacan la relación que tienen con el Sunca, el sindicato del sector. Alejandro Ruibal, director de Saceem, dijo que la relación es "excelente" por concesiones ambas partes.

2.304 millones de dólares fue el Producto Interno Bruto de la construcción en 2009 según datos del Banco Central. La cifra representa un crecimiento de 22,7% respecto a 2008.

vv La informalidad en el sector se sitúa hoy por debajo del 20%, según informó el presidente de la Cámara de la Construcción, Ignacio Otegui. En 2005, la industria estimaba que los niveles "en negro" de actividad estaban "altísimos", incluso por encima de 50% del total.