Los insólitos predictores de la economía

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Cómo en la medicina, los economistas tienen múltiples variables para diagnosticar una enfermedad de la economía. Allí están el PBI hasta los ratios de deuda, pero también existen numerosas cifras del diario vivir que pueden reflejar -y algunas veces anticipar- en qué parte del ciclo económico se está.

A diferencia de los índices típicos, los indicadores "curiosos" sólo reflejan movimientos micro, aunque anticipan "sensaciones", que son tan importantes en la economía. Además, estos índices son de contabilidad inmediata, por lo que pueden predecir o anticipar una crisis. ¿Y cómo estamos hoy? En general los indicadores muestran cierta incertidumbre, pero la economía mundial está mucho mejor que tres años atrás.

labiales y corbatas

Leonard Lauder, CEO de Esteé Lauder, se dio cuenta que la venta de algunos de los productos de su empresa tenían tendencia anticíclica, o sea, se vendían mucho más en tiempo de crisis. Esto porque, según la casa de belleza estadounidense, cuando las cosas andan mal las mujeres buscan verse más lindas, pero también porque a las entrevistas de trabajo deben ir bien maquilladas.

Así, en 2000 nació el Lipstick Index que muestra las ventas de cosméticos de la empresa en el mundo. Fue el caso de 2008, cuando los ingresos de la firma avanzaron 8,5%. En todo caso, hay economistas que dudan de su veracidad pues, cómo no, las ventas también han subido cuando la economía está bien.

En la misma lógica, el periódico inglés The Telegraph contabilizó desde 2008 la cantidad de corbatas y de camisas blancas que se venden, comprobando una teoría muy similar a la de Esteé Lauder, pero para el otro género: en época de crisis, una buena corbata y una conservadora camisa blanca son los mejores amigos de los hombres. Es el White Shirt Index , que mide cuántas camisas blancas se venden en las tiendas. Y en crisis se venden mucho más, a pesar que son más caras que las de colores.

El más seguido

Es el más seguido de los indicadores "raros". El Big Mac Index, que en setiembre cumple 25 años desde que The Economist se las ingeniara para, sin grandes gastos de investigación y trabajo de campo, calcular la inflación y qué tan apreciadas están las monedas de los 120 países donde está presente McDonald`s. Esto sólo comparando el precio del Big Mac -la hamburguesa más vendida de la cadena- al tipo de cambio local.

Aunque por su simpleza ha sido desacreditado, hoy la hamburguesa es considerada una Mccurrency (o Mcdivisa en español), y ha anticipado, entre otras cosas, lo sobrevalorado que nació el euro en relación al dólar. El indicador sirve como argumento para políticos y economistas que denuncian, por ejemplo, lo subvalorado que está el yuan chino y los problemas de inflación que en Argentina las estadísticas oficiales no reflejan. EL MERCURIO, GDA