El alcohol en gel se ganó su lugar tras la olvidada gripe A

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Por Mariana Goday

mgoday@elpais.com.uy

No sólo incertidumbre y miedo acarreó la aparición en el mundo de la gripe A, sino también nuevos negocios. En el mercado local el alcohol en gel llegó para quedarse y hoy sigue presente en hogares, empresas y baños públicos y privados.

Sin más publicidad que el propio pánico que generó en la gente, en 2009 (año en que apareció el virus) se vendieron en Uruguay 600.000 litros del producto, cuando habían sido apenas 50.000 en 2008. Y aunque ya pasada la crisis, las ventas bajaron el año pasado pero fueron bastante superiores a la etapa previa, situándose en los 80.000 litros aproximadamente, según datos estimados por Ancap. Esto significó una facturación de US$ 400.000.

En diálogo con El Empresario, Washington Prestes, gerente de alcoholes y solventes de Caba S.A. (Compañía Ancap de Bebidas y Alcoholes), señaló que actualmente para la firma estatal las colocaciones del producto son aproximadamente un 40% mayores respecto a la de 2008.

El jerarca afirmó que Ancap comercializa actualmente unos 2.500 litros de ese ítem por mes y que acapara el 60% del total de las ventas del mercado.

Recordó que llegaron a ser 45 los laboratorios que surgieron en el momento de más demanda -la mayoría ya desapareció- y explicó que este fenómeno fue posible debido a que el alcohol en gel tiene un proceso de fabricación muy sencillo. Hoy los principales productores son Ancap, Droguerías Paysandú y Bioset.

Por otra parte, Gustavo Degeronimi, gerente de la farmacia Cielmar, recuerda que cuando apareció la gripe A la empresa estatal se quedó sin envases dosificadores y comenzó a entregar el producto en tapas vertedoras. Coincidió en que luego de la "paranoia" se mantuvo un consumo mayor al de 2008.

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El alcohol en gel tuvo una "campaña publicitaria" enorme ya que la aparición de la gripe A fue tema prioritario en los medios de comunicación de todo el mundo, aseguró Mario Taglioretti, director general creativo de Publicis Ímpetu. Es que el contexto en el que comenzó a consumirse masivamente este producto fue más fuerte que cualquier campaña publicitaria que se pueda llegar a hacer, continuó el publicista.

Reconoció, sin embargo, que el producto tiene características que propician su consumo: es práctico, de fácil uso y barato. Un recipiente de 280 mililitros cuesta $ 69 y el de litro $ 105.

El 24 de abril de 2009 el mundo se enteraba de la aparición de los 1.000 primeros casos de gripe porcina (primera denominación de la gripe A) en México.

Unos días después, el 3 de marzo, el virus llegó a América del Sur, primero a Colombia y luego a toda la región.

Finalmente, el 27 de mayo, la entonces ministra de Salud Pública, María Julia Muñoz, confirmó que la enfermedad estaba en Uruguay y anunció los dos primeros casos.

AP