La demanda supera por lejos a la oferta en Paraguay

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La industria de la construcción ha sido un sector particularmente beneficiado por la recuperación de la economía paraguaya luego de que el PIB de ese país alcanzó un crecimiento estelar de 14,5% en 2010.

La suma de las superficies de permisos otorgados el año pasado para construir nuevos edificios aumentó a 419.000 metros cuadrados, según datos del Municipio de Asunción. El valor de los permisos totalizó US$ 109 millones, lo que representa un incremento del 80,2% con respecto a los US$ 60,5 millones registrados en 2009, aunque también refleja la suba de los precios de los materiales de construcción y de los costos laborales.

Sin embargo, el boom de la construcción ha enfrentado dificultades últimamente, con demoras e incluso la cancelación de muchos proyectos por la escasez de cemento a raíz del fuerte crecimiento de la demanda que supera por lejos a la oferta. Este panorama se ha visto agravado debido a problemas de producción en la empresa estatal Industria Nacional de Cemento (INC).

Muchos paraguayos han decidido invertir su dinero en propiedades inmuebles, consideradas el principal mecanismo de ahorro en el país, lo que ha llevado a una sobredemanda de cemento, que es tradicionalmente un bien escaso en este país.

La Cámara Paraguaya de la Construcción (Capaco) ha advertido acerca de un colapso inminente en el desarrollo del sector, con los consiguientes perjuicios para los proyectos de obras públicas. Las autoridades de Capaco han solicitado al gobierno que actúe para prevenir el acaparamiento de cemento y la especulación en los precios, y que también impulse la inversión en la estatal INC para aumentar su capacidad.

La Cámara ha solicitado que se permita temporalmente la importación de este insumo para incrementar el suministro a las empresas constructoras. En el pasado, se importaba cemento de los países vecinos, en especial Brasil, pero el aumento de la construcción allí, así como en Uruguay y Argentina ha reducido la oferta exportable.

Los especialistas señalan que Paraguay deberá aumentar la producción de clínker en un 30%, ya que tiene posibilidades de extraer enormes volúmenes de clínker en el norte del país. (N. del R.: El clínker es el principal componente del cemento, que le otorga su color grisáceo. Se forma tras calcinar caliza y arcilla a una temperatura que oscila entre 1.350ºC y 1.450°C).