La consolidación del sector favorecería a los planes de asistencia

A pesar de los reveses causados por las nuevas normas, el mercado aún luce prometedor para muchos inversores. Actualmente, unos 47 millones de brasileños están suscriptos a planes de seguros de salud, pero si este mercado llegara a alcanzar niveles de penetración similares a los de Estados Unidos, esa cifra se triplicaría. Una encuesta reveló recientemente que los planes de seguros de salud privados son la segunda compra más preciada por las familias brasileñas, siendo solo superada por la adquisición de una vivienda. Y pese a todas las mejoras que el gobierno afirma estar implementando en el Sistema Único de Salud (SUS), muchos brasileños de clase media van a continuar considerando esencial su afiliación a los seguros de salud privados.

Por eso no es sorprendente que las empresas prestadoras de servicios de salud hayan estado tratando de mejorar su posicionamiento a través de adquisiciones, muchas de las cuales se hallan actualmente en pleno proceso. Algunas grandes compañías han recurrido a los mercados de capitales a través de la emisión de ofertas públicas iniciales (OPI) (N.de R.: es la primera venta de acciones de una empresa privada al público) a efectos de poder crecer en forma paralela al mercado. Una de estas firmas, AMIL, ha anunciado inversiones por valor de R$ 450 millones para ampliar su red de hospitales y, al mismo tiempo, apuntar a usuarios de menores ingresos. Otra empresa que lanzó una OPI, Odontoprev, que vende planes de asistencia dental y que pertenece al poderoso grupo Bradesco, está integrada por un grupo de inversores que visualizan aún mayor potencial de crecimiento en el sector de servicios odontológicos, cuyos niveles de penetración permanecen muy por debajo del 10% de la población.

Si bien persiste el interés de los inversores en este sector, caben pocas dudas de que las compañías que ofrecen planes de seguros de salud tienen por delante algunos meses nefastos. Según los ejecutivos de AMIL, que es un comprador frecuente de competidores más pequeños, hoy funciona en Brasil un número tres veces mayor de prestadores de servicios de salud que en el poderoso mercado estadounidense. Dada la despiadada competencia que se da en la actualidad, las nuevas regulaciones podrían sacar del negocio a varias empresas y obligar a otras a fusionarse. Si eso sucediera, las primas de los seguros podrían comenzar a ascender al igual que las utilidades mientras la industria se consolida en torno de los ganadores.