Game over

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Eloísa Capurro

Lo vamos a presentar en el mes de octubre", dijo ante los ediles departamentales el director municipal de Casinos, Hugo Gandoglia. Se refería a los pliegos de la licitación para la mudanza del casino municipal ubicado en el Parque Hotel. Pero hay algunos que no tienen que esperar tanto.

Desde hace 60 días que circula un borrador especificando todos los requisitos que deberá cumplir el privado que sea elegido para asociarse con la comuna. Qué Pasa accedió al documento, una versión preliminar elaborada en mayo.

Según miembros de la oposición, que también tienen el documento, en plaza ya se sabe quién sería el ganador aunque prefieren no adelantarse tanto. Eso sí, aseguran que el pliego está hecho a la medida de empresas "conocidas" de la comuna. Y con eso agitan los fantasmas que dejó el ex jerarca Juan Carlos Bengoa, procesado con prisión tras beneficiar a privados en contratos municipales.

Por ahora y oficialmente la intendencia no dio a conocer detalles de la licitación. Este suplemento intentó en reiteradas ocasiones comunicarse con Gandoglia para conocer el manejo de los casinos y tener una respuesta sobre las denuncias que giran alrededor del Parque Hotel, entre ellas por qué circula un borrador de licitación que se supone debe ser manejado como información confidencial hasta que sea oficializado. El jerarca prefirió no hacer declaraciones.

Los ediles frenteamplistas no fueron informados de los detalles de la licitación, aunque tampoco enviaron preguntas a la sede de 18 y Ejido. Ni siquiera los funcionarios agremiados han visto el proyecto. "La intendencia tiene el pliego casi pronto y nos dijeron que nos lo darán para verlo", dijo Daniel Gleizer, secretario general de la Federación Nacional de Trabajadores del Juego (Fenaju). De lo que será el cambio de sistema en el que hoy es el único casino municipal (por lo menos hasta que reabra el Hotel Carrasco), sólo conocen una frase suelta de Gandoglia: "Yo pongo la administración, la gerencia y a los empleados en ropa interior".

Los funcionarios desconocen que ya circula un borrador, pero no les extraña. Dicen que algo parecido sucedió cuando el director general de Casinos, Fernando Nopitsch, preparaba la "megalicitación" de 29 casinos estatales. "Ese pliego lo hizo el estudio (de abogados) Ferrere, no los funcionarios. Nosotros supimos que los privados lo tenían antes de que fuera oficializado", aseguró Angelo Olivera, de la Asociación de Funcionarios de la Oficina Central del Casinos del Estado (Afocsse).

Según el borrador de la licitación para el Parque Hotel, el privado deberá hacerse cargo del marketing y promoción, del suministro del equipamiento de juego y también mobiliario además del reciclaje de la nueva sede, de suministrar un sistema informático integral para las máquinas, del mantenimiento del equipamiento de la sala y de todos los servicios anexos (como sería por ejemplo, un restorán). El privado incluso debe proporcionar los uniformes para todo el personal del casino, incluyendo el municipal. La intendencia se quedaría con la administración, la gerencia y pondría a los empleados (y no a todos) en ropa interior.

"Hay privados que están aportando ideas para que una vez que esté articulada la licitación, ésta coincida con sus intereses", denunció el edil nacionalista Álvaro Viviano. Y anunció que si éste es el sistema previsto (dando tanta responsabilidad al privado) su fuerza estará en contra.

"Ésta es una manera de arreglar licitaciones", dijo por su parte el diputado blanco Jorge Gandini, otro que tiene el documento. "Ya se dice quién va a ganar y todavía el pliego no está". Los casinos vuelven a estar en la mira de la oposición.

Y no sólo por eso. El 24 de agosto las autoridades municipales presentaron la Rendición de Cuentas 2009 ante los ediles de la Junta Departamental. Allí Gandoglia admitió que el año pasado Casinos perdió un millón y medio de dólares. Para los funcionarios y la oposición, la razón principal del déficit recae en el sistema de arrendamientos de máquinas de slots. Una herencia de Bengoa, que hasta el día de hoy es defendida por la comuna como "el mejor sistema posible".

Números en rojo. El último año en que la Dirección de Casinos Municipales dio ganancias fue en 1999. Entonces la intendencia compraba máquinas de slots a través del sistema de leasing (contratos de crédito de uso). En el negocio de los casinos no tenía socios.

En 2000 todo cambió y fue el primer año en el que la dirección comenzó a cerrar con números en rojo. Desde entonces acumula una pérdida de 20 millones de dólares. Los funcionarios y la intendencia esperan que recién al cierre de 2010 los números vuelvan a equilibrarse. Quizás, cuando nuevamente abra el Casino Carrasco y cuando finalmente se mude el Casino Parque Hotel, hasta puedan tener ganancias. Pero para eso todavía falta.

Hay varias versiones sobre las razones de las pérdidas actuales. Es que en 2000 no sólo cambiaron los resultados de los casinos, sino también su administración. Bengoa instaló el sistema de arrendamientos y trajo a un grupo de privados a compartir el negocio del juego (ver infografía en página 6).

"Si yo gané un millón, lo que puedo hacer es pagar un canon después de esa cifra. Pero la intendencia le da al privado desde cero y se queda con la promoción, el pago de los empleados, la luz, el teléfono, todo. Está cediendo parte de lo que ganaba", opinó Gleizer. El sistema de canon fijo y canon variable comenzaría a utilizarse en el Casino Carrasco.

Hoy en el Parque Hotel hay 150 slots arrendados. Los privados cobran un 31,5% más IVA sobre el bruto y deben aportar -además de las máquinas- el marketing, promoción y la reparación fuera de sala. La comuna pone a los funcionarios, la reparación de máquinas en horario de sala y la instalación física, entre otros rubros.

Así, opinan también desde la oposición, es lógico que los números no cierren. "El régimen cambia radicalmente los resultados económicos. La intendencia ya no es propietaria, arrienda y el particular se lleva un porcentaje", explicó el diputado Gandini. "(Bernardo) Kreimerman (director de Casinos previo a Bengoa) compraba con el sistema de leasing y luego la intendencia las explotaba, pagaba el leasing y dentro de seis meses y un año se amortizaba cualquier máquina".

Hay números que apoyan su teoría. Según los funcionarios, una máquina de slot cuesta unos 15.000 dólares. De acuerdo a los estimativos que en octubre de 2005 brindó el ex intendente Ricardo Ehrlich frente a la Junta, en promedio las máquinas municipales dan una ganancia de 67 dólares por día. Esto hace que la inversión se amortice en menos de ocho meses. "Incluso creemos que la inversión se recupera en tres", opinó Gleizer.

Para defender la compra de máquinas, funcionarios y oposición recuerdan que Kreimerman dejó antes de retirarse un expediente para comprar 300 máquinas más. Esto nunca se concretó.

Pero los ediles frenteamplistas tienen otros números. Dicen que como la comuna no es compradora frecuente y tampoco está considerada buena pagadora, cada slot le saldría mucho más. Y, aseguran, las pérdidas son por otra cosa.

"Hay una estructura de costos muy importante desde 2000. Con el ingreso de casinos privados, los municipales quedaron con el 24% de los usuarios pero mantuvieron la estructura que estaba prevista para el 100% del mercado", opinó el edil frenteamplista Óscar Curutchet.

Algo de esto se ha solucionado mediante reestructuras aplicadas sucesivamente desde la era Bengoa. En 2005 había 487 funcionarios y hoy apenas 235. En salarios, la comuna gastaba un millón de dólares en marzo de 2009; para diciembre llegó a los 800.000 dólares.

Redujeron hasta demasiado. "Es seguro que a partir de 2012 se harán llamados para funcionarios, se van a necesitar", informó Curutchet. Igual, explicó, los que vendrían serían jóvenes y ganarían menos, con lo que él estima que esto no alteraría esa estructura de costos, achacada a la cantidad y el sueldo de los funcionarios. "Yo tomaría precauciones para que esto no desvirtúe el objetivo de que los casinos den ganancia", agregó.

La intendencia tiene otros argumentos para justificar los números negativos: la apertura de nuevos casinos privados (Maroñas, por ejemplo), el cierre del Casino Carrasco y la incautación de máquinas tragamonedas por la Aduana.

En octubre la administración se comprometió a entregar un plan de gestión de casinos. Los funcionarios insisten en que la solución es seguir comprando y la oposición está dispuesta a aceptar un sistema mixto, como el que funciona en el Estado.

Pero aún el plan oficial no está. Sólo hay promesas como la que hizo Ehrlich en 2005 ante los ediles: "Los casinos municipales tienen que definir una política comercial particular. Nosotros entendemos que tienen que seguir siendo municipales". Allí había agregado en dos años (es decir para 2007) los casinos estarían "dando ganancias como corresponde".

Contratos heredados. La cuestionada política de arrendamientos no fue la única herencia de Bengoa. Antes de irse dejó también contratos firmados que comprometieron a las siguientes administraciones. Algunos de ellos fueron refrendados y más de una vez.

Hasta el año pasado la comuna estuvo comprometida a pagar por los arrendamientos de máquinas a varias empresas comprendidas en la investigación penal. Según documentos presentados ante los ediles como parte de la Rendición de Cuentas 2009, de las 14 empresas contratadas, por lo menos 12 estuvieron mencionadas de una forma u otra en la indagatoria judicial. En total la IM les arrendó 227 slots hasta el 15 de diciembre, cuando finalizó el contrato de la gran mayoría.

Folway S.A., por ejemplo, arrendaba 20 máquinas hasta esa fecha. En la empresa trabajaba la hija de José Antúnez, uno de los asesores de Bengoa. En Macale (que mantuvo 40 slots hasta enero) trabajó la esposa de un primo hermano de Orestes González (otro de los asesores), según reveló una investigación del semanario Brecha. Ese primo hermano fundó la empresa Libretol, que mantuvo hasta 2009 y arrendó 10 máquinas.

La empresa Flipper`s Andes (que siguió arrendando 60 slots) fue cuestionada por un contrato en el cual la intendencia le dio el 50% de las utilidades netas. En el correr de la indagatoria judicial se supo que el contrato fue firmado a instancias de la ex secretaria general de la comuna, María Julia Muñoz; Bengoa dijo haberse opuesto e incluso insinuó que existía una "línea directa" entre la empresa y Muñoz.

También se descubrió que sociedades anónimas como Otor, Libretol, Metalfinish y Macale entre otras, eran todas de Raúl Cohn. Roberto Kan, por su parte, dirigía a Raft y Tisaro y Eduardo Ferenz era dueño de Zorba y Borelco. Todas estas empresas mantuvieron sus contratos de arrendamiento con la IM. Borelco S.A. continuará su negocio hasta octubre, cuando sus pozos cumulados terminen de ser acertados por los apostadores.

El escrito por el que la fiscal Olga Carballo solicita el procesamiento de los ex jerarcas, señala que "interrogados los empresarios sobre la razón por la que se presentaban con tantas sociedades cada uno, expresaron que era según indicación de Bengoa y sus asesores". Lo hacían para sortear el número máximo de máquinas que cada privado podía presentar.

Otra de las sociedades anónimas cuestionada fue Sabid, que se encargaba del mantenimiento de las máquinas. Su propietario, Felipe Ruiz, fue uno de los procesados con prisión. Según los funcionarios la empresa dejó de tener contratos con la comuna a partir de ese dictamen. Pero sus empleados formaron una cooperativa y ya ganaron dos licitaciones para el mantenimiento de slots.

"En esa empresa están ex empleados de Casinos del Estado. Ahora viene una nueva licitación y es probable que queden afuera porque están cambiando las reglas de juego. Pero a los funcionarios municipales nunca nos prepararon para hacer el mantenimiento", dijo Gleizer.

Más allá de las conexiones que existieron en su momento entre los privados y los ex jerarcas (los funcionarios aclararon que las empresas cambian habitualmente en el rubro), lo que la oposición cuestiona es el origen dudoso de los contratos. "Mediante la `colecta` se favoreció a algunos privados para que participaran en la licitación de 2004. A mi juicio debió haber quedado anulada por el objeto ilícito del contrato original", opinó Gandini. Se refiere a la colecta en la que privados llegaron aportar 25.000 dólares cada uno para las obras del Parque Hotel.

No fue el único problema. En abril de 2009 la Justicia incautó 170 slots por funcionar en irregularidades aduaneras. La mayoría de las máquinas incautadas pertenecían a estas empresas. Esto afectó al 35% de las máquinas del Parque Hotel.

Así la comuna llamó a un arrendamiento de urgencia en el cual contrató 150 slots a dos empresas: ICM y Famostar. Otra vez surgió el escándalo. "Llamativamente Famostar S.A. es una de las investigadas por el caso Bengoa. Fue de Felipe Ruiz (empresario procesado en la causa) y luego fue vendida pero funcionó en la misma sede que las otras empresas y está expresamente citada en la acusación fiscal", anotó Gandini. Estos contratos fueron refrendados en mayo de este año, aunque entonces ya no contaban con amparo legal, estimó el legislador.

En las investigaciones de Brecha ya se había denunciado que Famostar tenía el mismo número telefónico y dirección que la empresa Folway. La intendencia dice desconocer este hecho. Cuestionado sobre el punto por el edil Viviano, Gandoglia aseguró: "No nos consta que ninguna de las dos empresas habilitadas tenga esos contenciosos (refiriéndose a juicios administrativos o judiciales)"

Así, de una forma u otra, la herencia de Bengoa continúa. En unos 15 días la bancada nacionalista (parlamentaria y departamental) solicitará una reunión con la intendenta Ana Olivera. Ya han pedido informes para afinar detalles de la Rendición de Cuentas 2009.

También esperan que en octubre la intendencia presente un nuevo plan de gestión para los casinos. "Si en esa entrevista no tenemos respuestas satisfactorias y si no hay planes convincentes para el Parque Hotel, personalmente voy a llamar a responsabilidad política a la intendenta", anunció el edil Viviano.

Mientras, las máquinas municipales seguirán dando desavenencias políticas, negocios sospechados y reclamos ante políticas que no terminan de dar resultados. Todo menos ganancias.

Luego de que en 2007 la Justicia procesó con prisión a Juan Carlos Bengoa, Orestes González y José Antúnez (entre otros), comenzó una larga serie de interrogatorios, denuncias y careos que derivó en que altas ex jerarquías de la Intendencia de Montevideo desfilaran por las sedes penales.

Juan Carlos Bengoa.

Dirigió la división de Casinos de la IM de 2000 a 2005. Instaló el sistema de arrendamiento, cancelando compras de slots. Es acusado de beneficiar a privados con los que tenía vínculos en contratos con la comuna. Fue procesado con prisión y hoy espera sentencia en libertad.

Mariano Arana.

Intendente de Montevideo durante la gestión de Bengoa. En la causa judicial éste señaló que Arana estaba al tanto de sus movimientos y de las pérdidas de Casinos, incluso sobre las obras en el Parque Hotel. Al igual que Muñoz, sostuvo repetidos careos con Bengoa.

María Julia Muñoz.

Fue secretaria general de la comuna de 2000 a 2005. Bengoa señaló que varias de las resoluciones cuestionadas pasaron por su oficina y deslizó que algunos arrendamientos se dieron por vínculos directos que Muñoz tenía con algunos empresarios. Sostuvo careos con Bengoa.

Orestes González.

Ex director de Loterías y Quinielas y asesor de Bengoa junto a José Antúnez. Se acusó a José Mujica de estar involucrado con su contratación. Los dos asesores tenían familiares en las empresas contratadas. Según expresó la fiscal Carballo, Antúnez, González y Bengoa actuaban como un grupo.

Enero de 2005

El gobierno de Tabaré Vázquez anuncia una serie de nuevos nombramientos. Entre ellos designa a Juan Carlos Bengoa, ex director de casinos municipales, al frente de la Dirección General de Casinos.

Julio de 2005

El intendente de Montevideo Ricardo Ehrlich recibe a una delegación de trabajadores de los casinos municipales quienes denuncian negocios irregulares durante la administración de Mariano Arana.

Octubre de 2005

Frente a la Junta Departamental, Ehrlich anuncia que comenzará una auditoría interna en los casinos municipales al detectar pérdidas por 144 millones de pesos en 2004. El déficit comenzaba ya en 2000.

Octubre de 2006

La Junta Departamental recibe el informe que había solicitado al Tribunal de Cuentas sobre la situación de los casinos. El organismo advierte sobre pagos irregulares por mantenimiento y arrendamiento de slots.

Febrero de 2007

César García, edil del Foro Batllista, presenta una denuncia penal por irregularidades en la gestión de los casinos capitalinos. En junio del mismo año el Partido Nacional también presenta una denuncia penal.

Abril de 2007

La intendencia eleva a la Justicia el resultado de su auditoría. Previamente ya los semanarios Brecha y Búsqueda comenzaban a hablar de las relaciones entre empresas arrendadoras de slots y los ex jerarcas municipales.

Diciembre de 2007

Bengoa es citado en calidad de testigo por la Justicia. El 19 de ese mes renunció a su cargo en la Dirección General de Casinos; Danilo Astori le ratificó igual su apoyo. Un día después es procesado con prisión junto a sus asesores Orestes González (ex director de Loterías y Quinielas) y José Luis Antúnez. También resulta procesado el empresario Felipe Ruiz y el funcionario municipal Gustavo Delmonte. Son acusados de fraude, concusión y conjunción del interés personal y público.

Febrero de 2008

El diputado nacionalista Jorge Gandini interpela al entonces ministro de Economía Astori por el caso Bengoa, quien apoyó al ex jerarca municipal pero no de forma "irrestricta". "Tenemos que dejar actuar a la Justicia", dijo.

Marzo de 2008

La Justicia descubre que la refacción en 2002 del Casino Parque Hotel no fue inscripta en el BPS. Se hizo con dinero recaudado a través de una colecta de varias empresas contratadas luego por la intendencia.

Junio de 2008

Bengoa dice que el ex ministro Mariano Arana y quien era su secretaria general, María Julia Muñoz, sabían de la maniobra. Tres de las cinco piezas del expediente desaparecen. Aparecerán tres meses después.

2009 - 2010

Comienzan los careos entre Arana, Muñoz y Bengoa. En marzo de 2010 el ex jerarca de casinos es excarcelado. Para entonces era el único acusado de la causa que continuaba estando bajo prisión.

En 2001 la comuna hace un contrato directo de slots. El escrito de la fiscal Olga Carballo que pide el procesamiento de las ex autoridades comunales, dice que no "resultaron ciertas las invocadas razones de urgencia". A su vez denuncia que "existe coincidencia de domicilio (entre las empresas) y en algunas trabajan familiares" de Antúnez y de Orestes González.

millones de pesos de pérdida dio en 2009 la división de casinos municipales según datos oficiales.

millones de pesos gasta la comuna en retribuciones personales para los funcionarios de los casinos.

millones de pesos es lo que gastó en 2009 la división casinos por el rubro "funcionamiento".

millones de pesos se invirtieron, según declaró Hugo Gandoglia a la Junta Departamental.