Cocina de TV

Por: Miguel Bardesio

Había un tipo que estaba cansado de viajar. Tal cual: Rafael Villanueva conducía el ciclo Sin atajos, que emitía Canal 12 e iba de un lado para otro del planeta grabando notas con toques de humor para el programa. De viaje, sí, pero trabajando 20 horas por día para conseguir con mucho sudor (literalmente) una hora de televisión por semana.

A la vuelta de la última vuelta, por fines de 2007, tanto él como su productor Andrés Rodríguez estaban convencidos de algo: no viajar nunca más. El hastío, entonces, fue el puntapié inicial para que ambos, más los socios Miguel Grompone y Gustavo Lorenzo, armaran residencia fija en Uruguay y montaran la productora Nepal Films.

Hoy, es la productora que está detrás de Telemental, uno los ciclos más exitosos de la TV uruguaya. Arrancó en noviembre de 2008, siguió todo 2009, se calzó las bermudas para este verano y continuará pasado los meses estivales. Todo un viaje que, a diferencia de los anteriores, tiene al conductor Rafa Villanueva y al productor Rodríguez con los pies en un estudio.

"Con Telemental, todos debutábamos en algún punto. Ni Rafa (Cotelo) ni yo habíamos conducido un programa. Para Diego (Waisrub) y Manuela (Da Silveira) era su primera experiencia delante de cámaras, para nosotros era el debut como productora y para el Canal (12) era la primera vez que trabajaba con Nepal", recuerda El Rafa.

Para hablar de aquel experimento, de cómo siguió y la experiencia de hacer TV en Uruguay, Villanueva y Rodríguez recibieron a Sábado Show. Telemental, además, estuvo estos días en boca de polémica por una referencia al terremoto de Haití. Textualmente, el locutor del programa abrió la emisión así: "Mientras en Haití siguen barriendo los escombros que dejó el terremoto, arranca Telemental con dos conductores a los que no pudieron sacarles los escombros... de la cabeza". El comentario provocó una movida de internautas que pedía que bajaran el programa de la grilla. Rodríguez responde: "En ningún momento nos reímos de Haití. Podemos pedir disculpas si alguien se sintió herido con la frase. Lo que hicimos fue tomar un dato de la realidad y que el locutor diga algo contra los conductores, que es lo que siempre hacemos".

Pero el episodio Haití vino mucho después en el viaje de Telemental. Vamos por el comienzo, entonces. Rafa Villanueva y Andrés Rodríguez trabajan juntos desde hace 10 años, cuando arrancaron en 13 a 0, el programa de Ricardo Piñeyrúa de radio El Espectador. De ahí, pasaron a TV Ciudad, a Canal 10... y luego a Contenidos TV, la productora que en ese momento los convocó para Planta Baja. Villanueva como notero y Rodríguez como productor. El siguiente paso de la dupla fue hacer todos los especiales de Canal 12: el Martín Fierro, los Grammy. De ahí, pasaron al programa de viajes Sin atajos.

La siguiente escala fue la productora Nepal y su primer "hijo" y por ahora el único en TV, Telemental.

-¿Cómo se gestó Telemental?

-(Rodríguez) Fue el primer programa que pensamos como productora. Se lo llevamos a Canal 12 y por suerte enseguida gustó y nos pusimos a trabajar en él. Estábamos convencidos de una cosa: no queríamos viajar más. Igual, cuando nos reunimos con (Eugenio) Restano (gerente de programación del 12) le llevamos dos ideas: un programa de estudio, como fue Telemental, y otro de exteriores, aunque de viajes por el Uruguay. Como para no salir tanto del perfil. Por suerte, eligió Telemental.

-¿El nombre a quién se le ocurrió?

-(Villanueva) Fue todo un tema. Teníamos todo: el formato, la idea de la escenografía, pero nos faltaba el nombre. Nada nos convencía. Llegamos a una reunión con Restano deseando que no preguntara por el nombre. Pero fue lo primer que hizo. Ahí nosotros le empezamos a tirar algunos que no nos convencían y todos rebotaban. Al final, le dijimos: `bueno se nos ocurrió otro, que es peor en verdad, pero te lo decimos: Telemental`. A Restano se le iluminaron los ojos. "Ese", dijo. A nosotros no nos cerró hasta que surgió el logo del cerebro. Se da ese doble juego que por un lado puede ser petulante de que hacemos televisión para la mente. Y por otro, hacemos una televisión "elemental".

-En un principio, los conductores eran los Rafa: Villanueva y Cotelo...

-(Rodríguez) Desde el comienzo pensamos que los conductores iban a ser Rafa Villanueva y Maxi de la Cruz. Lo que ocurrió fue que al plantear la idea, Canal 12 pensaba usar a Maxi en otro proyecto. De ahí que apelamos a Cotelo, que ya lo teníamos previsto como notero. Luego, por las vueltas del programa, pasamos a los sábados y Rafa Cotelo no pudo seguir a la conducción. Entonces, volvimos a lo que habíamos planeado inicialmente, con Maxi y Rafa. Nuestra idea era clara: Rafa era la figura más joven que había tenido un rápido crecimiento en el Canal y Maxi estaba ahí desde siempre. Al juntarlos, tenía que explotar.

-Para vos, ¿como fue el pasaje de movilero a conductor?

-(Villanueva) Un alivio. Estaba agotado de los viajes. Entonces, hacer un programa de estudio, donde la responsabilidad es compartida, es algo mucho más descansado. Pero por otro lado estoy en otro lugar. Soy uno de los socios de la productora y hay una cantidad de gente que trabaja de lo que nosotros hacemos. Detrás de Telemental y de la productora, hay 20 personas poniendo lo suyo para que todo salga. Eso también mete su presión.

-¿Parece que pensás dejar la conducción?

-(Villanueva) En un mediano plazo, sí. Desgasta estar de los dos lados de la cámara. No es algo que vaya a pasar ahora, pero sí, a mí no me interesa permanecer, ni vegetar 25 años en una silla de Telemental. He vivido en 14 lugares distintos de Montevideo y en uno del Interior. O sea, he tenido una vida muy poco rutinaria. Necesito de los cambios y algún día, prefiero producir a estar delante de la cámara.

-¿Cómo encontraron a Diego Waisrub y Manuela Da Silveira?

-(Rodríguez) Cuando empezamos a armar el programa y Rafa Cotelo pasó a la conducción, surgió, digamos, una vacante de movilero. Empezamos a preguntar y en tres lugares distintos nos recomendaron al mismo: "un pibe que es buenísimo, Diego Waisrub". Lo llamamos, le tomamos unas pruebas y nos encantó. También pensamos en incorporar a una notera mujer. Manuela ya trabajaba en el Canal como productora y el mismo Eugenio (Restano) nos la recomendó. Era la hija del Toto, como que teníamos un prejuicio, pero al verla nos convencimos. Es bonita, tiene onda y delante de cámaras, parece que se lleva el mundo por delante. Era lo que necesitábamos, la única mujer del grupo tenía que tener personalidad porque sino, los nenes la pasaban por arriba.

-(Villanueva) Diego y Manuela fueron el gran acierto de la productora. Si nosotros hicimos algo bien desde que nacimos como Nepal, fue darle espacio a Diego y Manuela. Son las grandes revelaciones de la televisión. Son dos talentos. Me siento súper orgulloso de ellos, lo digo en serio.

-¿Ven otros canales? ¿Cómo evalúan la TV?

-(Villanueva) Vemos todo. Somos adictos a la televisión. Con respecto a otras producciones uruguayas, es difícil que nosotros las veamos en el lugar del espectador común porque sabemos con los bueyes con los que aran, sabemos los problemas que tienen. Hacer TV en Uruguay, como hacer cualquier cosa, es muy difícil.

-¿Por qué?

-(Villanueva) Porque el uruguayo es un público difícil. No me quiero parar en el Olimpo, es una opinión personal, pero acá tenemos eso de que somos tan pocos que nadie puede ser tan bueno. ¿Qué va a ser una estrella? Si yo lo conozco, si lo vi en el almacén, si era amigo de mi cuñado, si iba al inglés conmigo. Entonces, para el uruguayo sos bueno cuando triunfás en el exterior. Ahí sí pasaste la prueba y puede decirse que sos una estrella. Antes, imposible.

-(Rodríguez) Por eso es tan difícil hacer un éxito en la televisión uruguaya. Es muy complicado lograr que la gente se pare ante un programa uruguayo y diga: bueno, ahora lo voy a consumir y no a cuestionarlo.

-¿Pero se puede lograr?

-(Rodríguez) Se ha llegado me parece a un nivel de profesionalismo, en algunos casos, que hace se genere un terreno como para poder hacer un éxito. Igual, creo que hay muchísimo por hacer.

-También juegan las críticas. A ti, cuando pasaste a la conducción, te dieron...

-(Villanueva) Siempre te dan. Es parte del juego. Uno hace algo masivo y por lo tanto, la gente opina. Habrá quien diga que sos un genio y otra que considera que sos un tarado. Y la verdad es que no soy ni una cosa ni la otra. No se puede escuchar a todo el mundo. Cuando uno entiende eso, puede vivir tranquilo haciendo televisión. También se dijo que el Rafa (Cotelo) me sacaba protagonismo o ahora, lo mismo con Maxi. Me divierten esas cosas. Si me preocupara eso, hubiéramos hecho un programa para mí solo. Sigo con la mía, no pierdo lugar y no me expongo a supuestos segundos planos. Pero no me interesa. Lo que me importa es abrir el juego, generar un espacio donde otros, como Diego y Manuela, por ejemplo, puedan mostrarse. Me interesa mucho más eso que ser un buen conductor de televisión y perdurar como el "Gran conductor" en el tiempo.

-Terapia de pareja y Bendita TV serían los programas más parecidos a Telemental de la competencia. ¿Qué opinan de ellos?

-(Villanueva) Terapia es un programa de gente muy talentosa y a mí me hace reír muchísimo. Karina (Vignola) me encanta, tiene un potencial increíble. Está Fernando Schmidt, Ariel Tellez, gente con la que trabajamos y que son buenísimos. En Bendita TV está El Piñe, trabajamos con él en 13 a 0. Es un amigo. Fuera de eso, Bendita está muy bien hecho. Hace cuatro años que está al aire y le va bien.

-(Rodríguez) Lo que creo que los programas de este tipo, de humor y entretenimientos, son pocos. Deberían haber más.

-¿Qué más hace Nepal?

-(Rodríguez) Hacemos publicidad; de hecho lo primero que hicimos fue un comercial. Es un área en la que queremos desarrollarnos más. Tenemos proyectos de coproducciones en cine. Y para televisión, hay dos o tres proyectos para desarrollar en 2010. No se puede adelantar mucho por ahora.

-Y el Telemental 2010, ¿cómo va a ser?

-(Villanueva) Va a cambiar la escenografía, estamos por incorporar alguna figura, nuevos contenidos y una sección nueva que se van a morir de la risa. Ponelo así.