De novela

Tres niños huérfanos herederos de una fortuna, perseguidos por la adversidad y amenazados por malvados varios, son los protagonistas de una de las más creativas series de novelas juveniles, reconvertidas en película hace dos años en Lemony Snicket. Una sucesión de eventos desafortunados.

El film fue una apuesta importante dirigido al público infantil y adolescente, a juzgar por la inversión en la producción y por la presencia de figuras tan cotizadas como Jim Carrey, Meryl Streep, Jude Law (narrador de la historia), Timothy Spall o Dustin Hoffman en los roles principales.

Esta "sucesión de eventos desafortunados" procede de tres best-sellers de Daniel Handler, que recientemente editó en su versión española la casa Tusquets. Lemony Snicket, autor y narrador de la serie, es un misterioso y elusivo escritor de quien Daniel Handler es, según propia confesión, el "representante". De Lemony Snicket se sabe a ciencia cierta que "nació antes que ustedes y es probable que también se muera antes", según propia confesión. De Handler, en cambio, se tienen algunos datos más. Nacido en San Francisco en 1970, es un lector compulsivo y un consumado acordeonista que, además, ha escrito tres novelas adultas, aunque se consagró con el rotundo éxito mundial de la Serie de catastróficas desdichas (según la edición española) de cuyos tres primeros libros se hizo la adaptación cinematográfica. Los libros tienen un plus visual que viene de la mano del trabajo del ilustrador Brett Helquist.

TODO TIENE UN COMIENZO. Todo se inicia cuando la noticia de la trágica muerte de sus padres sorprende a los tres hermanitos Baudelaire: una inventora de ilimitado ingenio, un experto en todo gracias a su cultura libresca y una beba que no habla (aunque emite ruidos que equivalen a frases bastante rústicas), pero muerde lo que encuentra al paso. Huérfanos y en la calle, hay que buscarles un tutor. El que les asigna la justicia es un tal Olaf, un actor fracasado, codicioso y cruel.

Para el lector adulto la serie ofrece un interesante juego de pistas literarias a partir de los nombres de los personajes. Por ejemplo, los huérfanos llevan el apellido de Charles Baudelaire, y los nombres de Sunny y Klaus fueron tomados de Claus y Sunny von Bülow. Los nombres que Violet y Klaus toman, Beverly y Elliot, cuando se disfrazan de fenómenos de circo son los nombres de los hermanos gemelos con que Jeremy Irons actuó en la película Pacto de amor. También, el personaje de "Esmé squalor" (Esmé Miseria) hace referencia a una novela de J.D. Salinger, titulada Para Esmé, con amor y miseria (Miseria = Squalor).

DE BUTACA. Fue una serie de hechos realmente afortunados las que llevaron a Brad Silberling a dirigir la película que obtuvo cuatro nominaciones al Oscar. En febrero de 2002, cuando estaba promoviendo su film anterior, La vida continúa, Silberling recibió por separado llamadas de altos ejecutivos de Paramount y DreamWorks para ofrecerle un proyecto compartido: llevar a la pantalla grande los libros de la serie Lemony Snicket, de Daniel Handler.

"Felizmente ignorante", según propia confesión, leyó los tres primeros relatos "quedé francamente sorprendido. Terminé de leer el primer libro, seguí leyendo los otros y no podía creerlo. Sólo me preguntaba quién escribió esto y cómo se salió con la suya. Me impresionó la maravillosa subversión de sus propuestas y el tono extremo. Son tan inteligentes como el lenguaje con que están escritos y salta allí a la vista que los chicos son muy inteligentes y los adultos, muy vanos".

Una serie de catastróficas desdichas es el título de la colección de trece libros (por ahora hay escritos doce y solo seis traducidos al castellano) En Norteamérica, la colección es una de las más leídas según el ranking del New York Times.